Milyen volt az ősi maja építészet?

A maják fejlett társadalom voltak, amely Mesoamericában virágzott már jóval a spanyolok tizenhatodik század érkezése előtt. Képzett építészek voltak, nagyszerű kővárosokat építettek, amelyek még ezer évvel is fennmaradnak civilizáció visszaesésbe esett. A Maja épített piramisokat, templomokat, palotákat, falakat, rezidenciákat és így tovább. Épületeiket gyakran bonyolult kőfaragásokkal, stukkószobrokkal és festékekkel díszítették. Ma, Maya építészet Fontos, mivel a maják életének kevés olyan aspektusa, amely továbbra is tanulmányozható.

A mexikói aztékokkal és a perui inkákkal ellentétben a Maja nem volt egységes birodalom, amelyet egyetlen uralkodó irányított egyetlen helyről. Inkább egy kisebb városi állam sorozatát képezték, amelyek uralták a közvetlen szomszédságot, de kevés köze volt a többi városhoz, ha elég messze vannak. Ezek a városi államok kereskedett és harcoltak egymással gyakran, így a kulturális cserék, beleértve az építészetet is, gyakori volt. A Maja egyik fontosabb városa volt

Maya hajlandó volt városokat plazacsoportokban elrendezni: egy központi plaza körül épületek csoportjaiba. Ez igaz a belvárosi lenyűgöző épületekre (templomok, paloták stb.), Valamint a kisebb lakóövezetekre. Ezek a közterületek ritkán rendesek és rendben vannak, és némelyiknek tűnhet úgy, mintha a maja építené őket bárhova, ahova örültek. Ennek oka az, hogy Maya a szabálytalan alakú magasabb talajon épült, hogy elkerülje a trópusi erdei otthonukkal járó árvizek és nedvesség veszélyét. A városok központjában álltak a fontos középületek, például a templomok, paloták és a labdapálya. A lakóövezetek besugárzottak a városközponttól, és egyre rövidebben növekedtek, minél távolabb jutottak a városközponttól. Emelt kő járdák összekötötték a lakóövezeteket egymással és a központtal. Később a maya városokat védekezésül szolgáló magasabb dombokra építették, és magas falukkal körülvették a város nagy részét vagy legalábbis a központokat.

A Maya királyok kőpalotákban éltek a belvárosban, a templomok közelében, ám a közönséges Maya kis lakóházakban lakott a város központjában. A városközponthoz hasonlóan a házak is hajlamosak voltak klaszterekbe csoportosulni: egyes kutatók úgy vélik, hogy a kiterjesztett családok együtt éltek egy területen. Szerény otthonukról úgy gondolják, hogy nagyon hasonlítanak leszármazottaik otthonához a mai térségben: egyszerű szerkezetek, amelyek főleg fából készült oszlopokból és nádból készültek. A maják hajlamosak egy dombot vagy alapot felépíteni, majd ráépíteni: amint a fa és a nádfűrész elkopott vagy rothadt, letépnék és újból építenék ugyanazon az alapon. Mivel a közös majakat gyakran arra kényszerítették, hogy alacsonyabb talajon építsenek, mint a város központjában található paloták és templomok, ezek közül a halmok közül sokan elvesztek azért, hogy eláraszthassák vagy pusztítsák el a vadonat.

A maja a város központjában nagy templomokat, palotákat és piramisokat épített. Ezek gyakran hatalmas kőszerkezetek voltak, amelyek felett gyakran építettek faépületeket és nádtetős tetőket. A város központja volt a város fizikai és szellemi szíve. Fontos szertartásokat végeztek ott, a templomokban, palotákban és labdapályákon.

Mint sok Majaya épület, a Maja templomok kőből épültek, tetejükkel platformokkal, ahol fa- és nádfedeles szerkezeteket lehetett építeni. A templomok általában piramisok voltak, meredek kőléptekkel a tetejére vezetve, ahol fontos szertartások és áldozatok történtek. Számos templomot bonyolult kőfaragványok és karakterjelek díszítenek. A legcsodálatosabb példa a Copán híres Hieroglifás Lépcsője. A templomok gyakran voltak csillagászatra építve: bizonyos templomok igazodnak a Vénusz, a nap vagy a hold mozgásához. Például a Tikalnál az Elveszett világ komplexumban található egy piramis, amely három másik templommal szemben áll. Ha a piramison állsz, a többi templom a napéjegyenlőség és a napforduló napján igazodik a felkelő naphoz. Ezekben az időkben fontos rituálékra került sor.

A paloták nagy, többszintes épületek voltak, amelyek otthont adtak a király és a királyi család. Kőből készültek, fa tetejükkel. A tetők nádtetőből készültek. Néhány Maya palota tágas, köztük az udvarok, különféle építmények, amelyek esetleg otthonok voltak, teraszok, tornyok stb. A Palenque-i palota jó példa erre. Néhány palota meglehetősen nagy, és a kutatók azt gyanítják, hogy egyfajta közigazgatási központként is működtek, ahol a maja bürokraták a tiszteletet, a kereskedelmet, a mezőgazdaságot stb. Ez volt az a hely, ahol a király és a nemesek nemcsak a közönséggel, hanem a diplomáciai látogatókkal is kapcsolatba kerültek. Ünnepeket, táncokat és más közösségi társasági eseményeket is rendezhettek ott.

Az ünnepi labdajáték a Maja életének fontos része volt. A közönség és a nemesek egyaránt szórakozásból és kikapcsolódásból játszottak, de néhány játéknak fontos vallási és szellemi jelentősége volt. Időnként olyan fontos csata után, amelyben fontos foglyokat vették el (mint például ellenséges nemesek vagy akár Ahau, vagy Királyuk), ezeket a foglyokat kénytelenek játszani a győztesek ellen. A játék a csata újbóli bevezetését jelentette, amelyet később a veszteseket (akik természetesen az ellenséges nemesek és katonák voltak) kivégeztek. A téglalap alakú, mindkét oldalán lejtős falakkal ellátott golyópályákat kiemelkedő helyen fektették a Maja városokban. Néhány fontosabb városnak több bírósága volt. A labdapályákat időnként más szertartásokra és rendezvényekre használták.

Noha a majai építészek nem voltak egyenértékűek az Andok legendás inka sziklás színpadával, olyan építményeket építettek, amelyek évszázados visszaéléseknek ellenálltak. Hatalmas templomok és paloták olyan helyeken, mint például Palenque, Tikal és Chichen Itza túlélték évszázados elhagyás, amelyet ásatás követ, és most már több ezer turista sétál és mászik rajtuk. Mielőtt védettek voltak, sok romhelyet megrontottak a helyiek, akik köveket kerestek otthonaikhoz, templomaikhoz vagy vállalkozásukhoz. Az, hogy a Maja épületek ilyen jól megmaradtak, az építőik készségének bizonyítéka.

Az idő próba előtt álló Maja templomok és paloták gyakran csatákat, háborúkat, királyokat, dinasztiai utódokat ábrázoló kőfaragványokat tartalmaznak. A maják írástudók voltak írásbeli nyelv és könyvek, amelyek közül csak kevés marad fenn. A templomokon és palotákon faragott karakterjelek ezért fontosak, mivel az eredeti Maja kultúra kevés maradt fenn.

• _{McKillop, Heather. Az ősi Maja: Új perspektívák. New York: Norton, 2004.}