Az olmeci civilizáció hanyatlása

Az Olmec kultúra volt Mesoamerica első nagy civilizációja. Virágzott a Mexikói-öböl partvidéke mentén, körülbelül 1200 - 400 B.C. és a később jött társadalmak "anyakultúrájának" tekintik, mint például a Maya és azték. Az Olmec számos szellemi teljesítményét, például az írási rendszert és a naptárt, ezek a többi kultúra végül adaptálta és fejlesztette. Körülbelül 400 B.C. a nagy Olmec város La Venta hanyatlásba került, vele együtt az Olmec Classic korszakot. Mivel ez a civilizáció kétezer évvel visszaesett az első európaiak érkezése előtt a régióba, senki sem tudja teljesen, mely tényezők vezettek annak bukásához.

Az Olmec civilizáció azt a nevét az aztékok szavával hívták fel, amely leszármazottaik számára származik, akik Olmanban éltek, vagyis "a gumi földje". Elsősorban építményeik és kőfaragványok tanulmányozásával ismerték. Noha az Olmecnek volt ilyen típusú írási rendszere, egyetlen Olmec-könyv sem maradt fenn a mai napig.

A régészek két nagy olmeci várost fedeztek fel: San Lorenzo és La Venta, a mai mexikói Veracruz és Tabasco államokban. Az olmecok tehetséges kőművesek voltak, akik szerkezeteket és vízvezetékeket építettek.

Két nagy Olmec város ismert: San Lorenzo és La Venta. Ezek nem az eredeti nevek, amelyeket az Olmec ismerte: ezek a nevek idővel elvesztek. San Lorenzo virágzott egy nagy szigeten, egy folyóban mintegy 1200-900 körül, ekkor hanyatlásnak indult, és helyébe La Venta váltotta be.

Körülbelül 400 B.C. A La Venta hanyatlásba került, és végül teljesen elhagyta. A La Venta bukásával a klasszikus Olmec kultúra véget ért. Noha az olmecok leszármazottai még mindig a régióban éltek, maga a kultúra eltűnt. Az olmecs által használt kiterjedt kereskedelmi hálózatok szétestek. Az olmeci stílusban és kifejezetten olmeci motívumokkal készült jade-kat, szobrokat és fazekasokat már nem hozták létre.

A régészek továbbra is nyomokat gyűjtnek, amelyek felfedik a rejtélyt, ami e hatalmas civilizáció hanyatlásához vezetett. Valószínűleg a természetes ökológiai változások és az emberi cselekedetek kombinációja volt. Az olmecsok egy maroknyi növényre támaszkodtak alapvető tápanyagok ellátására, beleértve a kukoricát, a tököt és az édesburgonyt. Noha egészséges táplálkozással bírták ezt a korlátozott számú ételt, az a tény, hogy annyira támaszkodtak rájuk, veszélyeztette őket az éghajlatváltozás miatt. Például egy vulkáni kitörés beboríthatja egy régiót hamu formájában, vagy megváltoztathatja a folyó folyását: egy ilyen katasztrófa katasztrófa lett volna az olmeciak számára. A kevésbé drámai éghajlatváltozások, mint például az aszály, súlyosan érinthetik kedvelt növényeiket.

Az emberi cselekedetek valószínűleg szintén szerepet játszottak: a La Venta Olmecs és a sok helyi törzs bármelyike ​​közötti hadviselés hozzájárulhatott a társadalom bukásához. A belső viszály szintén lehetséges. Más emberi cselekedetek, például a gazdálkodás túllépése vagy az erdők mezőgazdasági célú elpusztítása szintén szerepet játszhattak.

Amikor az olmeci kultúra hanyatlásnak indult, nem tűnt el teljesen. Inkább úgy alakult ki, hogy a történészek ezt említik Epi-Olmec kultúrának. Az Epi-Olmec kultúra egyfajta összeköttetése a klasszikus Olmec és a Veracruz kultúra között, amely körülbelül 500 évvel később az Olmec földeitől északra fejlődik.

Epi-Olmec legfontosabb városa volt Tres Zapotes, Veracruz. Noha a Tres Zapotes soha nem érte el San Lorenzo vagy La Venta nagyságát, ennek ellenére ez volt a kor legfontosabb városa. A Tres Zaptoes emberei nem készítettek monumentális művészetet a olossal fejek vagy a nagy Olmec trónok, ám mindazonáltal nagyszerű szobrászok voltak, akik sok fontos műalkotást hátrahagytak. Nagy előrelépéseket tett az írás, a csillagászat és a naptárkészítés terén is.

Coe, Michael D és Rex Koontz. Mexikó: Az olmecktől az aztékokig. 6. kiadás. New York: Thames és Hudson, 2008

Diehl, Richard A. Olmecs: Amerika első civilizációja. London: Thames és Hudson, 2004.