Nathaniel Hawthorne 1850-es regénye A Scarlet levél a szerelemről, a kollektív büntetésről és az üdvösségről szól a puritánus, gyarmati Massachusetts-ben. Prynne Hester karakterén keresztül, akit a házasságtörés elkövetéséért büntetésként kényszerültek, hogy rajta rajta egy "A" skarlát mellkasában a kolóniában maradt napokig, Hawthorne megmutatja a 17. század mélyen vallásos és erkölcsi szempontból szigorú világát Boston.
„De az a pont, amely felhívta az összes figyelmet, és mintha átalakította a viselőjét - úgy, hogy mind a férfiak, mind a nők Prynne Hesterrel ismerve voltak, most olyan lenyűgöztek, mintha először látnák - hogy SKARLÁTLEVÉL, olyan fantasztikusan hímzett és megvilágított a testén. Varázslat következménye volt, kiszabadította őt az emberiséggel fennálló szokásos kapcsolatokból, és magába foglalta egy szférában. ” (II. Fejezet, „A piac”)
Ez az első pillanat, amikor a város látja Prynne-t az azonos név alatt díszítve, amelyet büntetésként kell viselnie azért, hogy gyermekét házasságon kívül született. A városban, amely csak akkor egy kicsi kolónia a nyugati világ szélén, a Massachusetts-öböl kolóniája néven ismert, ez a botrány nagyon tennivalókat okoz. Mint ilyen, a tokennek a városlakókra gyakorolt hatása elég erős - még varázslatos is: a Scarlet levélnek "varázslatának" volt a hatása. Ez figyelemre méltó, mert felfedi mind a csoport tiszteletét, mind a magasabb, szellemesebb és láthatatlan iránti tiszteletét hatáskörét. Ezenkívül azt jelzi, hogy mekkora hatalommal rendelkezik ez a büntetés felettük, mint a jövőbeli bűncselekmények elrettentésének formáját.
A cikk viselőjére gyakorolt hatása meglehetősen természetfeletti, mivel Prynne állítólag "átalakult" és "kikerült" a szokásos kapcsolatokból emberiség ”, és„ önmagában egy gömbbe ”bezárva. Ez az átváltozás ezután a regény során lejátszódik, mivel a város megfázik válla és Pearl felé, és kénytelen visszaszolgáltatni - amennyire ez lehetséges - a jó kegyelmükbe visszajutni. jótékony cselekedetek. Maga a levél is figyelemre méltó, mivel „fantasztikusan hímzettnek” nevezik „Megvilágított”, egy leírás, amely kiemeli a levél hatalmas erejét, világossá téve, hogy ez nem rendes tárgy. Ezenkívül a hímzésre való összpontosítás előrejelezte Prynne magasan megfontolt varráskészségének esetleges fejlődését. Mint ilyen, ez a rész a korai pillanatból megállapítja a könyv számos legfontosabb témáját és motívumát.
„Az igazság az volt, hogy a kis puritánusok, akik a leg intoleranciaibb seprűk voltak, akik valaha éltek, kaptak egy homályos elképzelése valami furcsa, udvariatlan vagy a szokásos divatból való eltérésről az anyában és a gyermek; és ezért megbánta őket a szívükben, és nem bántalmazta őket nyelvükkel. (VI. Fejezet, „Gyöngy”)
Ez a rész áttekintést nyújt a puritán Massachusetts rendkívül erkölcsi világáról. Ez nem azt jelenti, hogy a puritánok valóban a legmegfelelőbben megértették a helyes és a helytelent, hanem csak az, hogy élvezték ezt a megkülönböztetést. Például, az első mondatban, még az első mondatban is, a narrátor a puritánokat úgy írja le, mint „a legtoleránsabb seprűt, aki valaha is él”. Ez az úgynevezett általános intolerancia ezután meglehetősen csúnya utat vezet a csoporthoz, amikor azt Prynne és Gyöngyszem. Miközben elítélik Prynne tetteit, úgy találják, hogy ő és lánya „fáradhatatlan”, „külföldi” vagy egyéb módon „eltérnek” a város normáinak. Ez önmagában érdekes, mivel ablakot képez a kolónia kollektív pszichéjében, de szempontjából is a konkrét szóválasztás, mivel Prynne ismét a normál ember birodalmán kívül esik kapcsolatokat.
Innentől kezdve a városlakók egyértelmű nem-kedvessé váltak az elutasításukkal, és „megvetik” és „megvetik” az anyát és lányát. Ez a néhány mondat tehát jó betekintést nyújt a közösség rendkívül önbizalmas magatartásába - általános, valamint ítéletbeli álláspontjukat ebben a kérdésben, amelynek valójában semmi köze nincs hozzájuk, - különleges.
Hester természete meleg és gazdagnak bizonyult; az emberi gyengédség jó tavasza, amely minden valós igényt kielégít és a legnagyobb által kimeríthetetlen. Mellje, szégyenjelkével, csak a fej lágyabb párnája volt, amelyre szüksége volt. Magától elbűvölték az irgalom nővérét, vagy inkább mondhatjuk, hogy a világ nehéz keze úgy rendezte be őt, amikor sem a világ, sem ő nem várta ezt az eredményt. A levél volt a hívásának jelképe. Ilyen segítőkészséget találtak benne - annyi hatalom a teendőre és az együttérzésre -, hogy sokan megtagadták az A skarlát eredeti értelmezésének értelmezését. Azt mondták, hogy ez képes; annyira erős volt Hester Prynne, egy nő erővel. ” (XIII. Fejezet, „A Hester másik nézete”)
Mint a fejezet címe sugallja, ez a pillanat azt mutatja, hogy Prynne helyzete a közösségben miként változott abban az időben, amikor viselt a skarlát levelet. Miközben először megbántották és száműzték, most már kissé megszerezte az utat a város jó kegyelmébe. Bár a mellén van „szégyen jelvény” (levél), cselekedeteivel megmutatja, hogy ez a megnevezés már nem igazán vonatkozik rá.
Érdekes módon a narrátor kijelenti, hogy a levél volt az ő hívásának szimbóluma. Ez a nyilatkozat ugyanolyan igaz, mint eredetileg, de nagyon különböző okokból. Mivel mielőtt még nem azonosította őt egy bűncselekmény elkövetőjével - az „A” -val feltehetően „a házasságtörés” -ért állt -, azt mondják, hogy valójában valami egészen másikat jelent: „Képesek”, olyan változás, amely abból fakad, hogy „annyi hatalom van a teendőkhöz, és együttérzés”.
Valamivel ironikusan, hogy a Prynne-rel szembeni hozzáállás változása ugyanazon puritán értékekből származik, amelyek elítélték őt ennek a sorsnak a elsősorban, bár ebben az esetben nem az erkölcsi igazság puritán értelme, hanem inkább a kemény munka és a jó tisztelet cselekedetek. Míg más részek megmutatták ennek a társadalomnak az értékeinek romboló jellegét, addig itt ugyanazok az értékek helyreállító képességeit mutatják be.
„Ha a kis gyöngyöt hittel és bizalommal szórakoztatják, mint szellemküldőnek legalább egy földi gyereknek, akkor az nem az ő ügye hogy megnyugtassa az anyja szívében hidegben levő bánatot, és sírjává alakítsa? - és segítsen neki legyőzni a szenvedélyt, egyszer olyan vad, sőt, még nem sem halott, sem alszik, hanem csak ugyanabban a sírhoz hasonló szívben vannak börtönben? ” (XV. Fejezet, "Hester és Gyöngyszem")
Ez a rész Pearl karakterének számos érdekes elemét érinti. Először is rámutat a nem teljesen normális létezésére, mivel „szellemküldõnek” nevezi magát a „földi gyermek” mellett - furcsa liminalis állapotán. Ez, hogy Pearl valamilyen módon démoni, vad vagy misztikus, a könyv egész területén egy általános refrén, és abból a tényből fakad, hogy házasság - ami ezen a világon Isten rendjéből fakad, tehát gonosz, vagy egyébként rossz vagy rendellenes -, és hogy apja identitása nagyrészt rejtély.
Ezenkívül viselkedése a közösségi normákkal ellentétesen hangsúlyozza tovább az ő (és anyja) kívülálló státusát, valamint távolságát és elszigeteltségét. Érdemes megjegyezni azt is, ahogyan a bejegyzés elismeri Pearl kétélű kapcsolatát anyjával. Az elbeszélő kijelenti, hogy Pearl kötelessége vagy lehet az, hogy „elnyugtassa az anyja szívében hidegen fekvő bánatot”, ami nagyon kedves szerepet játszik a lánya az anyja számára, de kissé ironikus, mivel Pearl a Prynne hevederek élő megtestesítője és nyilak. Anyja fájdalmának forrása és megmentője. Ez a rész egy újabb példa a könyv sok elemének kétoldalú természetére, amely azt mutatja, hogy még antisztikussá és megosztva, mint bizonyos ellentétek - jó és rossz, vallás és tudomány, természet és ember, földi és mennyei - lehetnek, elválaszthatatlanul is összefonódnak.