Római mozaikok egy ősi művészeti forma, amely geometriai és figurális képekből áll, apró kő- és üvegdarabokból összeállítva. Több ezer fennmaradt töredék és teljes mozaik található a római romok falain, mennyezetén és padlóján, amelyek szétszóródtak az egész Római Birodalom.
Egyes mozaikok apró darabokra, úgynevezett tesserae-kből készülnek, amelyek általában kő vagy kockadarabokat vágnak egy meghatározott méret - a Kr. e. 3. században a szabványméret 0,5–1,5 centiméter (0,2–7 hüvelyk) volt. négyzet. A kivágott kő egy részét kifejezetten a mintákhoz igazították, például hatszögletű vagy szabálytalan alakúak, hogy részleteket válasszanak a képeken. A tesszérek egyszerű kőkavicsokból vagy speciálisan kőbányászott kőből vagy botokból kivágott üvegdarabokból vagy egyszerűen darabokra darabolhatók. Egyes művészek színes és átlátszatlan üveget, üvegpasztát vagy fajansz—Néhány igazán gazdag osztály használt aranylevelet.
A mozaikok a házak, templomok és nyilvános helyek díszítésének és művészi kifejezésének részét képezték szerte a világon, nem csak Rómában. A legkorábban fennmaradt mozaikok származnak
Uruk-időszak Mezopotámiában a kavics alapú geometriai minták ragaszkodtak masszív oszlopokhoz olyan helyeken, mint például Uruk maga. A minoai görögök mozaikot készítettek, később görögök is, az üveggel a II. Században.A Római Birodalom idején a mozaikművészet rendkívül népszerűvé vált: a legtöbb fennmaradt ősi mozaik az AD és BC első századából származik. Ebben az időszakban a mozaikok általában megjelentek a római házakban, ahelyett, hogy speciális épületekre korlátozódtak volna. A mozaikok a későbbi Római Birodalomban továbbra is használatban voltak, bizánci és a korai keresztény korszakok, és vannak iszlám időszak mozaikok is. Észak-Amerikában, a 14. században aztékok kitalálta saját mozaik művészetet. Könnyű látni a varázslatot: a modern kertészek DIY projektekkel készítik saját remekműveiket.
A római korszakban a mozaikművészet két fő stílusa volt: nyugati és keleti stílus. Mindkettőt a Római Birodalom különböző részein használták, és a stílusok szélsőségei nem feltétlenül képviselik a késztermékeket. A mozaikművészet nyugati stílusa geometrikusabb volt, amely megkülönböztette a ház vagy szoba funkcionális területeit. A dekorációs koncepció az egységesség fogalma volt: az egyik szobában vagy a küszöbön kialakított minta megismétlődik vagy visszhangzik a ház más részein. Sok nyugati stílusú fal és padló egyszerűen színes, fekete-fehér.
A mozaikok keleti fogalma bonyolultabb volt, beleértve még sok más színt és mintát, gyakran koncentrikusan elrendezve a központi, gyakran figurális paneleket körülvevő dekoratív kerettel. Ezek közül néhány a keleti szőnyegek modern nézőjére emlékeztet. A keleti stílusban díszített otthonok küszöbének mozaikjai figurálisak voltak, és csak hétköznapi kapcsolatban álltak a házak fő szintjeivel. Néhány ilyen fenntartott finomabb anyagból és részletből egy járda középső részéhez; néhány keleti motívum ólomcsíkot használt a geometriai metszetek javításához.
A római történelemről és építészetről szóló információk legjobb forrása a Vitrivius, aki kifejtette a mozaik padlójának előkészítéséhez szükséges lépéseket.
Végül is a munkások beágyazták a tesszéreket a magrétegbe (vagy erre a célra esetleg vékony mészréteget fektettek rá). A tesszárakat a habarcsba préselték, hogy egységes szintre állítsák őket, majd a felületet simara csiszolják és csiszolják. A munkások por alakú márványból szitáltak a festmény tetejére, és végső tapintásként a mész és a homok bevonatára helyezték el a fennmaradó mélyebb metszeteket.
Klasszikus szövegében Az építészetről, Vitrivius számos módszert azonosított a mozaik készítésére. egy opus signinum egy cement- vagy habarcsréteg volt, amelyet egyszerűen csak fehér márvány tesszérekben kiválasztott mintákkal díszítettek. egy opus sectile volt az, amely szabálytalan alakú tömböket tartalmazott, hogy kiválassza a részleteket az ábrákban. Opus tessalatum - elsősorban az egységes köbös tezareákra támaszkodott, és - opus vermiculatum apró (1-4 mm) mozaiklapok sorát használta a téma körvonalazásához vagy árnyék hozzáadásához.
A mozaikok színei közeli vagy távoli kövekből álltak kőbányák; néhány mozaik egzotikus importált nyersanyagokat használt. Miután üvegt adtak a forrásanyaghoz, a színek óriási változást mutattak, hozzáadott szikra és élénk hatás mellett. A munkások alkimistákká váltak, és a receptekben kombináltak növényi és ásványi anyagok kémiai adalékanyagait intenzív vagy finom árnyalatok létrehozására és az üveg átlátszatlanná tételére.
A mozaikok motívumai az egyszerű és egészen a bonyolult geometriai mintázatokig terjedtek, különféle rozettok, szalagcsavarozott szegélyek vagy pontos, bonyolult szimbólumok, mint guilloche ismétlődő mintázatokkal. A figurális jeleneteket gyakran a történelemből vették, például az istenekről és a hősökről szóló történeteket Homomer csatáin Odüsszea. A mitológiai témák között szerepel a tengeri istennő Thetis, a három kegyelem és a Békés Királyság. Voltak figurális képek a római mindennapi életből: vadászképek vagy tengerképek, amelyeket utóbbi gyakran a római fürdőben találtak meg. Néhány részlet a festmények részletes reprodukciója volt, mások labirintusmozaikáknak nevezett labirintusok, grafikus ábrázolások, amelyeket a nézők nyomon követhetnek.
Vitruvius arról számol be, hogy vannak szakemberek: falimozaikisták (az úgynevezett musivarii) és padlómozaikisták (tessellarii). A padló és a fal mozaikjai között az elsődleges különbség (a nyilvánvaló mellett) az üveg használata volt - az üveg padlóbeállításokban nem volt praktikus. Lehetséges, hogy néhány mozaikot, talán a legtöbbet, a helyszínen készítettek, de az is lehetséges, hogy néhány bonyolult mozaikot a műhelyek.
A régészeknek még nem sikerült bizonyítékokat találniuk a műhelyek fizikai helyszíneiről, ahol a művészet összeállt. A tudósok, például a Sheila Campbell arra utalnak, hogy közvetett bizonyítékok állnak rendelkezésre a céh alapú termelésről. A mozaikok regionális hasonlóságai vagy a minták ismételt kombinációja egy standard motívumban azt jelezheti, hogy a mozaikokat olyan emberek csoportja készítette, akik feladatokat osztottak meg. Ismert azonban, hogy vannak vándorló munkások, akik munkahelyről utaztak, és néhány tudós javasolta hogy „mintakönyveket”, motívumkészleteket hordoztak, hogy az ügyfél kiválaszthasson és még mindig konzisztens eredmény.
A régészeknek még nem fedezték fel azokat a területeket, ahol maguk a tesszerek készültek. Ennek a legnagyobb esélyét az üveggyártás okozhatja: a legtöbb üvegtessera vagy üvegrúdból lett kivágva, vagy pedig az alakú üvegrúdból levágott.
A legtöbb nagy padlómozaikot nehéz egyenesen fényképezni, és sok tudós úgy döntött, hogy fölé állványokat épít, hogy objektíven korrigált képet kapjanak. De Rebecca Molholt (2011) tudós úgy gondolja, hogy ez valószínűleg meghiúsítja a célt.
Molholt szerint a padlómozaikot a talajtól és a helyétől kell megvizsgálni. A mozaik egy nagyobb kontextus része - mondja Molholt -, amely képes újradefiniálni a meghatározott területet - ennek része a földről látszott perspektíva. Bármelyik járdát a megfigyelő megérintette vagy megérezte volna, talán még a látogató csupasz lába is.
Molholt különösen a labirintus vagy labirintus mozaik vizuális hatását tárgyalja, amelyek közül 56 a római korból ismert. Legtöbbjük házból származik, 14 származik Római fürdő. Sok utalást tartalmaz a mítoszra Daedalus labirintusa, amelyben Theseus harcol a minotaurusz egy labirintus középpontjában, és ezzel megmenti Ariadne-t. Néhányuknak játékszerű aspektusa van, és szédítő látványt nyújt absztrakt terveikhez.