A Pichincha csata

1822. Május 24 - én a dél - amerikai lázadó erők Antonio José de Sucre tábornok és a A Melchor Aymerich vezette spanyol erők összecsaptak a Pichincha-vulkán lejtőin, a városa Quito, Ecuador. A csata óriási győzelem volt a lázadók számára, elpusztítva minden spanyol hatalmat Quito korábbi királyi közönségében.

1822-re a spanyol haderők Dél-Amerikában futottak. Északra, Simón Bolívar volt felszabadította Új Granada hősiességét (Kolumbia, Venezuela, Panama, Ecuador része) 1819-ben és délre, José de San Martín felszabadította Argentínát és Chilét, és Peru felé haladt. A kontinens királyi haderőinek legfontosabb erődményei Peru és Quito környékén voltak. Eközben a tengerparton a fontos Guayaquil kikötőváros függetlennek nyilvánult, és nem volt elég A spanyol erők újbóli elfoglalására döntöttek: ehelyett úgy döntöttek, hogy megerősítik Quitot, azzal a reményben, hogy kibírják, amíg a megerősítések meg nem tudják megérkezik.

1820 végén a Guayaquil függetlenségi mozgalom vezetői kicsi, rosszul szervezett hadsereget szerveztek és Quito elfogására indultak. Bár úton elfogták a stratégiai Cuenca várost, a spanyol erők legyőzték őket a Huachi csatában. 1821-ben Bolívar legmegbízhatóbb katonai parancsnokát, Antonio José de Sucre-t küldte Guayaquilba, hogy szervezzen egy második kísérletet. Sucre hadsereget emelt és 1821 júliusában vonult Quitóra, de őt is legyőzték, ezúttal a Huachi második csata során. A túlélők visszavonultak Guayaquilba, hogy újracsoportosuljanak.

1822 januárjára Sucre készen állt arra, hogy újra megpróbálja. Új hadserege más taktikát alkalmazott, Quito felé vezető úton áthaladva a déli hegyvidéken. Cuencát ismét elfogták, megakadályozva a Quito és Lima közötti kommunikációt. Sucre hozzávetőlegesen 1700 rongycsapda-serege számos ecuadori, kolumbiai Bolívar, egy brit (elsősorban skót és ír), spanyol csapata, akik átváltottak oldalra, sőt néhányan Francia. Februárban 1300 perui, chilei és argentin megerősítette őket, akiket San Martín küldött. Májusra elérték a Latacunga városát, Quitótól kevesebb mint 100 kilométerre délre.

Aymerich tisztában volt vele a hadsereggel, és legerősebb erőit védelmi pozíciókba helyezte, a Quitohoz való megközelítés mellett. Sucre nem akarta, hogy embereit egyenesen a jól megerősített ellenséges pozíciók fogaiba vezesse, ezért úgy döntött, hogy körbejárja őket, és hátulról támadhat. Ennek során az embereket részben felmentették a Cotopaxi vulkánra és a spanyol pozíciók körül. Ez működött: képes volt bejutni a völgyekbe Quito mögött.

Május 23-án éjjel Sucre utasította embereit, hogy menjenek tovább Quitóra. Azt akarta, hogy vigyék el Pichincha magas földjét vulkán, ahonnan kilátás nyílik a városra. A Pichincha-ra vonatkozó álláspontot nehéz lett volna támadni, és Aymerich királyi seregét küldte ki, hogy találkozzon vele. Reggel 9:30 körül a hadsereg összecsapott a vulkán meredek, sáros lejtőin. Sucre haderője már felvonulásuk során szétszóródott, és a spanyolok képesek voltak megsemmisíteni vezető zászlóaljaikat, még mielőtt a hátsó őrök felzárkóztak volna. Amikor a lázadó skót-ír Albión zászlóalj egy spanyol elit erõt törölt el, a királyi képviselõket kénytelen voltak visszavonulni.

A spanyolokat legyőzték. Május 25-én Sucre belépett Quitoba, és hivatalosan elfogadta az összes spanyol haderő átadását. Bolívar június közepén érkezett örömteli tömegbe. A Pichincha-i csata a lázadó erők utolsó bemelegítése lenne, mielőtt a kontinensen megmaradt royalisták legerősebb bástyájával: Peruval megtámadnák. Noha Sucre-t már nagyon tehetséges parancsnoknak tartották, a Pichincha-csata megerősítette hírnevét, mint az egyik vezető lázadó katonatiszt.

A csata egyik hőse Abdón Calderón hadnagy volt. Cudercában született Calderón a csata során többször megsebesült, de megtagadta a távozást, sérülései ellenére folytatta a harcot. Másnap meghalt, és posztumuszul kinevezték kapitányra. Maga Sucre külön említette a Calderónt, és ma az Abdón Calderón csillag az ecuadori katonaság egyik legrangosabb díja. A tiszteletére egy park is található Cuencában, melyben Calderón bátor harcok szobra látható.

A Pichincha-i csata a legfigyelemreméltóbb nő katonai megjelenését is jelzi: Manuela Sáenz. Manuela őslakos volt quiteña akik egy ideje Limában éltek és részt vettek az ottani függetlenségi mozgalomban. Csatlakozott a Sucre haderőjéhez, harcolt a csatában, és saját pénzt költött ételekre és gyógyszerekre a csapatok számára. Megkapta a hadnagy rangját, és a késõbbi csatákban fontos lovasságparancsnokává vált, végül ezredes rangját kapta. Ma jobban ismertté vált azért, ami röviddel a háború után történt: megismerkedett Simón Bolívarral, és a ketten egymásba szereltek. A következő nyolc évet a felszabadító odaadó úrnőjeként töltötte 1830-as haláláig.