1520 júliusában, mint a spanyol konkistadorok alatt Hernan Cortes visszavonultak Tenochtitlan-tól, azték nagy harcosai csapatokkal harcoltak Otumba síkságán.
Bár kimerültek, megsebesültek és súlyosan meghaladták a képességeket, a spanyolok mindazonáltal képesek voltak kiszabadítani a betolakodókat a hadsereg parancsnokának meggyilkolásával és az ő szolgálatának elvégzésével. A csata után a spanyolok eljutottak a barátságos Tlaxcala tartomány pihenni és újracsoportosulni.
Tenochtitlan és a fájdalom éjszaka
1519-ben Hernan Cortes, mintegy 600 konkistadorból álló hadsereg vezetésével, megkezdett az azték birodalom meghódításával. 1519 novemberében elérte Tenochtitlan városát, és miután befogadták a városba, árulóan letartóztatta a mexikói Montezuma császárt. 1520 májusában, amíg Cortes a tengerparton volt, harcolt a Panfilo de Narvaez, hadnagy Pedro de Alvarado elrendelte a mészárlást Tenochtitlan fegyvertelen állampolgárainak ezre a toxcatl fesztiválon. A dühös Mexikó ostromolt a városukban lévő spanyol betolakodókkal.
Amikor Cortes visszatért, nem tudta helyreállítani a nyugalmat, és maga Montezuma meggyilkolt, amikor megpróbálta békességét könyörögni népének. Június 30-án a spanyolok éjszaka próbálták kijutni a városból, de észrevették őket a Tacuba utcán. Örülõ mexikói harcosok ezrei támadtak, és Cortes nagyjából fele veszítette el erõjét a „noche triste” vagy „A bánat éjszakája."
Az Otumba csata
A spanyol betolakodók, akiknek sikerült elmenekülniük a Tenochtitlan-tól, gyengék, lelkesedtek és megsebesültek. A mexikói új császár, Cuitláhuac úgy döntött, hogy egyszerre és mindenkorra meg kell próbálnia összetörni őket. Nagy hadsereget küldött minden harcosból, amelyet az új parancsnoka alatt találhatott cihuacoatl (egyfajta százados), testvére, Matlatzincatzin. 1520. július 7-én vagy kb. Körül a két hadsereg Otumba-völgy síkvidékén találkozott.
A spanyoloknak nagyon kevés fegyverpor maradt, és a bánat éjjel elvesztették ágyúikat, így a a harquebusiers és a tüzérségek nem vesznek részt ebben a csatában, de Cortes remélte, hogy van elég lovassága brillírozik. A csata előtt Cortes megbeszélést folytatott embereivel, és parancsot adott a lovasságnak, hogy tegyenek meg mindent az ellenséges formációk széttörésére.
A két hadsereg találkozott a terepen, és először úgy tűnt, mintha a hatalmas azték hadsereg elárasztaná a spanyolokat. Bár a spanyol kardok és páncél sokkal jobbak voltak a natív fegyvereknél és a túlélőknél konkvisztádorok mind harcban kiképzett veteránok, túl sok ellenség volt. A lovasság elvégezte munkáját, megakadályozva az azték harcosok felépülését, de túl kevesen voltak ahhoz, hogy a csatát egyenesen megnyerjék.
Cortes, a csatamező másik végén, a fényesen öltözött Matlatzincatzin-et és tábornokait észlelve, kockázatos lépésről döntött. Hívja meg legjobban megmaradt lovasait (Cristobal de Olid, Pablo de Sandoval, Pedro de Alvarado, Alonso de Avila és Juan De Salamanca), Cortes az ellenség kapitányaihoz lovagolt. A hirtelen, dühös támadás meglepetten vette át Matlatzincatzin-t és a többieket. A mexikói kapitány elvesztette lábát, Salamanca pedig lándzsával megölte őt, és elkapta az ellenség szabványát a folyamatban.
Demoralizált módon és a szabvány nélkül (amelyet a csapatok mozgásának irányítására használták) az azték hadsereg szétszórt. Cortes és a spanyolok valószínűtlen győzelmet szereztek.
Az Otumba csata fontossága
Az Otumba-csatában valószínűtlen spanyol győzelem az elsöprő esélyek miatt folytatta Cortes fenomenális szerencséjét. A konkistadátorok visszatértek a barátságos Tlaxcalai, hogy pihenjenek, gyógyuljanak és döntsenek a következő cselekedeteikről. Néhány spanyol megölt és Cortes maga súlyos sebeket szenvedett, és kómába esett néhány napig, miközben hadserege Tlaxcala-ban volt.
Az Otumba csata a spanyolok nagy győzelmeként emlékezett meg. Az azték gazda közel állt az ellenség megsemmisítéséhez, amikor vezetőjük elvesztése miatt elveszítették a csatát. Ez volt az utolsó, a legjobb esély a mexikóinak, hogy megszabadítsák magukat a gyűlölt spanyol támadóktól, de ez nem sikerült. Hónapokon belül a spanyol tengerészgyalogos és támadó Tenochtitlan-ot épít fel, egyszer és mindenkorra.
Forrás:
Levy, haver... New York: Bantam, 2008.
Thomas, Hugh... New York: Touchstone, 1993.