A mexikói-amerikai háború okai

A Mexikói-amerikai háború nagyrészt visszavezethető arra, hogy Texas 1836-ban megnyerte Mexikótól való függetlenségét. A vereség után San Jacinto csata Antonio López de Santa Anna mexikói tábornokot elfogták, és szabadságáért cserébe kénytelen volt elismerni a Texasi Köztársaság szuverenitását. A mexikói kormány azonban megtagadta a Santa Anna megállapodásának tiszteletben tartását, kijelentve, hogy nem rendelkezik felhatalmazással ilyen üzlet megkötésére, és hogy Texas továbbra is lázadásnak tekinti provinciát. A mexikói kormánynak a terület gyors visszaszerzésével kapcsolatos gondolatait kiküszöbölték, amikor az új Texasi Köztársaság diplomáciai elismerést kapott a Egyesült Államok, Nagy-Britannia és Franciaország.

A következő kilenc évben sok texasi nyíltan támogatta az Egyesült Államok annektálását, azonban Washington elutasította a kérdést. Északon sokan aggódtak egy újabb „rabszolga” állam csatlakozásával az Unióhoz, míg mások aggódtak a Mexikóval való konfliktus kiváltása miatt. 1844-ben demokrata

Mivel 1845-ben Washingtonban megvitatták a csatlakozást, az ellentmondások elterjedtek Texas déli határának helyén. A Texasi Köztársaság kijelentette, hogy a határ a Rio Grande-nál fekszik, ahogyan azt a texasi forradalmat véget vető Velasco-szerződések meghatározták. Mexikó azzal érvelt, hogy a dokumentumokban rögzített folyó a Nueces volt, amely kb. 150 mérföldnyire északra található. Amikor Polk nyilvánosan támogatta a texasi álláspontot, a mexikók férfiakat gyűjtöttek és csapatokat küldtek a Rio Grande fölött a vitatott területre. Reagál, Polk rendezte Zachary Taylor dandártábornok hogy erőszakoskodjon délre, hogy a Rio Grande határt érvényesítse. 1845 közepén létrehozta a "megszállási sereg" bázisát a Corpus Christi-ban a Nueces torkolatánál.

A feszültségek csökkentése érdekében Polk John Slidell-t küldött Mexikóba meghatalmazott miniszterként 1845 novemberében megbeszélések megkezdésére vonatkozó paranccsal az Egyesült Államok földterületének felvásárlásáról Mexikóiak. Konkrétan, a Slidell akár 30 millió dollárt is felajánlhatott volna cserébe a Rio Grande határának, valamint a Mexikói Santa Fe de Nuevo és az Alta-Kalifornia területeinek megkereséséért. A Slidell emellett felhatalmazást kapott a mexikói szabadságharcból (1810-1821) származó amerikai állampolgároknak járó 3 millió dolláros kártérítés megbocsátására. A mexikói kormány elutasította ezt az ajánlatot, amely a belső instabilitás és az állami nyomás miatt nem volt hajlandó tárgyalni. A helyzet tovább gyulladt fel, amikor egy párt, amelyet megfigyelt felfedező vezet John C. kapitány Frémont megérkezett Észak-Kaliforniába, és aggódni kezdett az amerikai telepesek körében a mexikói kormány ellen.

1846 márciusában Taylor parancsokat kapott Polktól, hogy délre menjenek a vitatott területre, és állást alakítsanak ki a Rio Grande mentén. Ezt Mariano Paredes új mexikói elnök ösztönözte, amely beindító beszédében ezt kijelentette a mexikói területi integritást a Sabine folyóig tartotta szándékában áll fenntartani, beleértve az Alpok egészét Texasban. Március 28-án, amikor elérte a Matamoros-szal szemben lévő folyót, Taylor irányította K. kapitányt. Mansfield az északi parton egy Texas csillagnak nevezett agyagcsillagot épít. Mariano Arista tábornok április 24-én mintegy 5000 férfival érkezett Matamorosba.

Másnap este, miközben 70 amerikai sárkányt vezet a hacienda kivizsgálására a folyók közötti vitatott területen, Seth Thornton kapitány 2000 mexikói katonának csapott össze. Heves tűzoltás következett be, és Thornton embereit 16-ban meggyilkolták, mielőtt a maradékot arra kényszerítették, hogy feladja. 1846. május 11-én Polk a Thornton Affairre hivatkozva felkérte a Kongresszust, hogy hirdesse háborút Mexikó ellen. Két napos vita után a Kongresszus a háború mellett szavazott - nem tudva, hogy a konfliktus már eszkalálódott.