1968 nyári olimpia Mexikóvárosban

1968-ban Mexikóváros lett az első latin-amerikai város, ahol otthont adtak az olimpiai játékoknak, miután megverték Detroitot és Lyont. A XIX Olimpia olykor emlékezetes volt, több régóta rögzített rekordral és a nemzetközi politika erős jelenlétével. A játékokat egy szörnyű mészárlás támadta meg Mexikóvárosban, néhány nappal azelőtt, hogy elindultak volna. A játékok október 12. és 27. között tartottak.

Az, hogy az olimpiát otthont választották, Mexikó számára igazán nagy ügy volt. A nemzet az 1920-as évek óta hosszú utat tett meg, amikor még a hosszú, romló romokból feküdt Mexikói forradalom. Azóta Mexikó újjáépítette és fontos gazdasági erőssé vált, miközben az olaj- és a feldolgozóipar fellendült. Ez egy nemzet volt, amely a diktátor uralma óta nem volt a világszínpadon Porfirio Díaz (1876-1911), és kétségbeesett valamilyen nemzetközi tisztelet, ami katasztrofális következményekkel járna.

Hónapok óta feszültségek épültek Mexikóvárosban. A hallgatók tiltakoztak Gustavo Díaz Ordaz elnök elnyomó adminisztrációja ellen, és azt remélték, hogy az olimpia felhívja a figyelmet az ügyükre. A kormány válaszul csapatokat küldött az egyetem elfoglalására, és fellépést kezdeményezett. Amikor október 2-án nagy tiltakozást tartottak Tlatelolcoban, a Három Kultúra téren, a kormány csapatok küldésével reagált. Az eredmény a

Egy ilyen kedvezőtlen kezdet után a játékok maguk viszonylag simán mentek. A mexikói csapat egyik csillaga, Hurdler Norma Enriqueta Basilio lett az első nő, aki az olimpiai fáklyát világította meg. Ez egy mexikói jel volt, miszerint a csúnya múltját - ebben az esetben a machismo-t - megpróbálja hagyni mögött. Az összesen 5216 atléta, 122 nemzet közül 172 versenyen vett részt.

Az amerikai politika belépett az olimpiába a 200 méteres verseny után. Tommie Smith és John Carlos, akik aranyat és bronzot nyertek, az afro-amerikaiak fekete lendületet adtak az ököl-a-levegőben, miközben a győztesek dobogóján álltak. A gesztus célja az volt, hogy felhívja a figyelmet az Egyesült Államok polgári jogi harcára: ők is fekete zoknit viseltek, Smith pedig fekete kendőt viselt. A dobogón a harmadik személy volt Peter Norman ausztrál ezüstérmes, aki támogatta fellépésüket.

Az olimpiai játékok leglátványosabb emberi érdeklődésének története a Věra Čáslavská csehszlovák tornász volt. Határozottan nem értett egyet a Csehszlovákia szovjet inváziójával 1968 augusztusában, kevesebb mint egy hónappal az olimpia előtt. Magas rangú disszidensként két hétig kellett rejtőzködnie, mielőtt végül engedték, hogy részt vegyen. A padlóra aranyat kötött és ezüstöt nyert a bírák vitatott döntéseivel. A legtöbb néző úgy érezte, hogy nyert volna. Mindkét esetben a szovjet tornászok voltak a kétes pontszámok kedvezményezettjei: Čáslavská tiltakozva nézett és távol nézett ki, amikor a szovjet himnuszt játszották.

Sokan úgy érezték, hogy a Mexikóváros 2240 méter magasságban nem megfelelő helyszín az olimpia számára. A tengerszint feletti magasság számos eseményt befolyásolt: a vékony levegő jót tett a sprintereknek és az ugróknak, a rossz pedig a hosszú távú futóknak. Egyesek úgy érzik, hogy bizonyos felvételek, például Bob Beamon híres távolugrása, csillaggal vagy nyilatkozattal kell rendelkeznie, mert ilyen nagy magasságban vannak beállítva.

Az Egyesült Államok nyerte a legtöbb érmet, 107-et a Szovjetunió 91-hez. Harmadik lett a 32 országgal. A Host Mexico három arany-, ezüst- és bronzérmet nyert, az aranyok pedig bokszban és úszásban érkeztek. Ez bizonyítja a hazai előnyöket a játékokban: Mexikó 1964-ben csak egy érmet nyert Tokióban és egy az érmet München 1972-ben.

Bob Beamon, az Egyesült Államok új világrekordot állított fel 29 láb, 2 és fél hüvelyk (8.90M) hosszú ugrással. Majdnem 22 hüvelykkel összetörte a régi rekordot. Ugrása előtt még soha nem ugorott 28 láb, nem is beszélve 29-ről. Beamon világrekordja 1991-ig állt; ez továbbra is az olimpiai rekord. A távolság bejelentése után egy érzelmi Beamon térdre zuhant: a csapattársaknak és a versenytársaknak lábaikra kellett segíteniük.

Amerikai magas ugró Dick Fosbury úttörője egy vicces megjelenésű új technikának, amelyben először és hátrafelé ment a rudazat felett. Az emberek nevetett... mindaddig, amíg Fosbury el nem nyerte az aranyérmet, és ezzel a folyamat olimpiai rekordot állított fel. Azóta a „Fosbury Flop” lett az egyik legkedveltebb technika az eseményen.

Al Oerter amerikai diszkusz dobó nyerte meg negyedik egymást követő olimpiai aranyérmét, és ez lett az első, aki egyéni eseményeken eljutott erre. Carl Lewis a győzelemhez négy aranyat illesztett a távolugrásban 1984 és 1996 között.