A palo altói csata

A Palo Altó csata (1846. május 8.) volt az első nagyszabású hadművelet Mexikói-amerikai háború. Noha a mexikói hadsereg szignifikánsan nagyobb volt, mint az amerikai haderő, az amerikai fegyverzet és fegyverzet fölénye tovább vitte a napot. A csata győzelem volt az amerikaiak számára, és hosszú vereségek sorozatát indította el a leszerepelt mexikói hadsereg.

1845-ig háború volt az Egyesült Államok és Mexikó között elkerülhetetlen. Amerika vágyakozott Mexikó nyugati gazdaságaira, például Kaliforniára és Új-Mexikóra, és Mexikó még mindig dühös volt Texas tíz évvel ezelőtti vesztesége miatt. Amikor az USA csatolt Texas 1845-ben nem történt visszaút: a mexikói politikusok felbukkant az amerikai agresszió ellen és hazafias őrületbe rúgták a nemzetet. Amikor 1846 elején mindkét nemzet seregeket küldött a vitatott texasi / mexikói határhoz, csak idő kérdése volt, hogy egy sor csapást a két nemzet ürügyéül használtak-e a háború bejelentésére.

Az amerikai erõket a határon a tábornok parancsolta Zachary Taylor, egy képzett tiszt, aki végül az Egyesült Államok elnökévé válik. Taylornak kb. 2400 embere volt, köztük a gyalogság, a lovasság és az új "repülő tüzérségi" csapatok. A repülő tüzérség új koncepció volt a hadviselésben: olyan csapatok férfiakból és ágyúkból, akik gyorsan megváltoztathatták a pozíciókat a csatatéren. Az amerikaiak nagy reményeket fűztek az új fegyverükhöz, és nem fognak csalódni.

Tábornok Mariano Arista biztos volt benne, hogy legyőzheti Taylort: 3300 csapata a mexikói hadsereg legjobbjai között volt. Gyalogságát lovasság és tüzérségi egységek támogatták. Bár emberei harcra készen álltak, zavarok voltak. Aristát nemrégiben parancsnokságban adták Pedro Ampudia tábornoknak, és a mexikói tiszt tisztségviselőiben sok intrika és bevetés történt.

Taylornak két helyén kellett aggódnia: a Texasi erődön, a közelmúltban épült erődön a Rio Grande mellett, Matamoros közelében, és a Point Isabelnél, ahol a készletei voltak. Arista tábornok, aki tudta, hogy hatalmas numerikus fölénye van, a szabadba vette Taylort. Amikor Taylor hadseregének nagy részét a Point Isabel felé vitte, hogy megerősítse ellátási vonalait, Arista csapdát állított fel: elkezdett bombázni a Texasi erődöt, tudva, hogy Taylornak segítségére kell lépnie. Működött: 1846. május 8-án Taylor csak arra indult, hogy megtalálja Arista hadseregét egy védekező helyzetben, amely akadályozza az utat Fort Texasba. A mexikói-amerikai háború első nagy csatája éppen kezdődött.

Sem Arista, sem Taylor nem tűnt hajlandónak megtenni az első lépést, így a mexikói hadsereg elkezdett tüzérséget lőni az amerikaiak felé. A mexikói fegyverek nehéz, rögzített és alacsonyabb szintű fegyvert használták: a csata jelentése szerint az ágyúgolyók elég lassan és elég messzire haladtak ahhoz, hogy az amerikaiak eljussanak rájuk, amikor megérkeztek. Az amerikaiak saját tüzérségükkel válaszoltak: az új „repülő tüzérségi” ágyúk pusztító hatásúak voltak, és a shrapnel köröket öntötték a mexikói sorokba.

Arista tábornok, látta, hogy sorai széttöredezettek, az amerikai tüzérség után elküldte lovasságát. A lovasokat összehangolt, halálos ágyúkkal vitték szembe: a töltés zuhant, majd visszavonult. Arista megpróbált gyalogosokat küldeni az ágyúk után, de ugyanazzal az eredménnyel. Körülbelül ebben az időben egy füstös kefe-tűz tört ki a hosszú fűben, védve a seregeket egymástól. Alkonyat esett nagyjából ugyanabban az időben, amikor a füst megszűnt, és a seregek kiszabadultak. A mexikóiak hét mérföldet visszavonultak egy Resaca de la Palma néven ismert duzzasztóműig, ahol a seregek másnap ismét harcba kerülnek.

Noha a mexikóiak és az amerikaiak hetek óta csapkodtak, Palo Alto volt az első nagy összecsapás a nagy seregek között. Egyik fél sem nyerte meg a csatát, mivel az erõk alkonyatkor lezuhantak és a füves tüzek kialudtak, de az áldozatok szempontjából ez az amerikaiak nyerése volt. A mexikói hadsereg körülbelül 250–500 halottot veszített el, és körülbelül 50 ember megsebesült az amerikaiak számára. Az amerikaiak számára a legnagyobb veszteséget Samuel Ringgold őrnagy, a legjobb tüzérségük és a halálos repülõ gyalogság kifejlesztésének úttörõje okozta halál.

A csata határozottan bizonyította az új repülő tüzérség értékét. Az amerikai tüzérségek gyakorlatilag önmagukban nyerték meg a csatát, messziről megölve az ellenséges katonákat és visszatámadásokat vezetve. Mindkét felet meglepte ennek az új fegyvernek a hatékonysága: a jövőben az amerikaiak megpróbálják kihasználni azt, a mexikók pedig meg akarnak védekezni ellene.

A korai "győzelem" nagymértékben növelte az amerikaiak bizalmát, akik lényegében erõszak voltak invázió: tudták, hogy hatalmas esélyekkel harcolnak és ellenséges területeken maradnak fenn A háború. A mexikóiak vonatkozásában megtudták, hogy nekik meg kell találniuk az amerikai tüzérség semlegesítésének módját, vagy fenn kell tartaniuk a kockázatot, hogy megismételjék a Palo Altó csata eredményeit.

Eisenhower, John S.D. Ilyen messze Istentől: az Egyesült Államok háborúja Mexikóval, 1846-1848. Norman: az Oklahoma Press University, 1989

Henderson, Timothy J. Dicsőséges vereség: Mexikó és a háború az Egyesült Államokkal.New York: Hill és Wang, 2007.

Scheina, Robert Robert Latin-amerikai háborúk, 1. kötet: A Caudillo kora 1791-1899 Washington, D.C.: Brassey's Inc., 2003.

Wheelan, Joseph. Támadó Mexikó: Amerika kontinentális álma és a mexikói háború, 1846-1848. New York: Carroll és Graf, 2007.