A szerelem Shakespeare-ben egy visszatérő téma. A szerelem bánása Shakespeare-darabokban és szonettekben egyelőre figyelemre méltó: a Bard keveredik az udvarias szeretettel, viszonzatlan szerelem, együttérző szeretet és szexuális szerelem készséggel és szívvel.
A szerelem Shakespeare-ben a természet ereje, földes és néha kellemetlen. Íme néhány kulcsfontosságú erőforrás a Shakespeare-i szeretetről.
A "Rómeó és Júlia" a leghíresebb szerelmi történet, amelyet valaha írtak. Shakespeare a szeretettel szemben ezt a darabot mesteri módon kezeli, kiegyensúlyozva a különböző ábrázolásokat és eltemetve őket a játék középpontjába. Például, amikor először találkozunk Rómeóval, szerelem-beteg kiskutya szenvedélyesen él. Csak addig, amíg meg nem találkozik Júliával, valóban megérti a szerelem jelentését. Hasonlóképpen, Júlia elkötelezi magát a párizsi feleségül vétel mellett, ám ezt a szeretetet a hagyomány köti, nem a szenvedély. Azt is felfedezte ezt a szenvedélyt, amikor először találkozik Rómeóval. A keserű szerelem a romantikus szerelem ellenére összeomlik, még ennek ellenére is felszólítunk minket: Romeo és Júlia fiatalok, szenvedélyesek és fárasztóak, de érettek-e is?
A "Amilyen tetszik" egy újabb Shakespeare-játék, amely a szeretet központi témája. Valójában ez a játék különféle típusú szerelmeket vet fel egymás ellen: a romantikus udvarias szeretet és a szexuális szexuális szerelem ellen. Úgy tűnik, hogy Shakespeare a szerencsétlen szerelem oldalán esik le, valódi és megszerezhetőként bemutatva. Például Rosalind és Orlando gyorsan beleszeret, és a költészetet használják annak közvetítésére, de Touchstone hamarosan aláássa azt a vonallal, mely szerint „a legtényesebb költészet a legkedvezőbb”. (3. törvény, 2. jelenet). A szeretettel a társadalmi osztályt, a nemesek udvarias szeretetét és az alsó osztály karakteréhez tartozó kócos szerelmet megkülönböztetik.
Shakespeare a "Sok semmiből a semmiről" című részében ismét szórakozást folytat az udvarias szerelem konvencióján. Egy hasonló eszközben, amelyet a Ahogy tetszik, Shakespeare két különböző típusú szerelmese van egymás ellen. Claudio és Hero meglehetősen érdektelen udvarias szeretetét aláássa Benedick és Beatrice gerinctelensége. Szeretetüket tartósabbnak, de kevésbé romantikusnak mutatják be -, ahol kétségbe vonjuk mindazt, hogy Claudio és Hero hosszú távon boldogok lesznek-e. Shakespearenek sikerül megragadnia a romantikus szerelmi retorika őrületét - olyasmit, amelyre Benedick csalódott a játék során.
Sonnet 18: Össze lehet hasonlítani téged egy nyári nappal? széles körben tekintik a legnagyobbnak szerelmes vers valaha írtam. Ezt a hírnevet jól megérdemelték, mert Shakespeare képes a szeretet lényegét tisztán és tömör módon csak 14 sorban megragadni. Hasonlítja szeretőjét egy gyönyörű nyári naphoz, és rájön, hogy bár a nyári napok elhalványulhatnak és őszre eshetnek, szerelme örök. Egész évben - évről évre - egy évre szól - és ez a vers híres bevezető vonalai: „Össze tudom-e hasonlítani téged egy nyári nappal? Kedvesebb és mérsékeltebb vagy: A durva szél megrázza a május kedves rügyeit, és a nyári bérletnek túl rövid a dátuma: (...) De örök nyárod nem fakul meg. ”
A világ legromantikusabb költője és drámaírójaként Shakespeare szerelmi szavai bejutottak a népszerű kultúrába. Amikor a szeretetre gondolunk, egy Shakespeare-idézet azonnal eszébe jut. "Ha a zene a szerelem étele, akkor játsszon!"