Mi a tengeri hó?

Tudta, hogy képes "havat" kelteni az óceánban? A tengerben a hó nem ugyanaz, mint a szárazföldi hó, de felülről esik.

Az óceáni hó az óceán részecskéiből áll, amelyek több forrásból származnak:

• Mint a szárazföldi élet, az óceánban az állatok és növények meghalnak, lebomlanak, megeszik egymást és hulladékot termelnek (igen, van óceán az iszapban). Ezek a folyamatok részecskéket képeznek.
• Az óceánban más részecskék is vannak, ideértve a baktériumokat, detritusot, koromot és ásványokat.
• A részecskék tartalmaznak darabok is zooplankton, úgymint medúza csápjai, etetőszerkezetek (mint például a tengeri pillangó vagy pteropod) és a zsákállatok.

Ahogy ezek a részecskék képződnek, elsüllyednek az óceán felszínétől és a vízoszlop közepétől az óceán fenekéig, fehéres részecskék zuhany alatt, amelyet "tengeri hónak" hívnak.

Sok részecske, például fitoplankton, nyálka és olyan részecskék, mint a medúza csápok ragacsosak. Ahogy az egyes részecskék előállnak, és a vízoszlop tetejéről vagy középről leereszkednek, összeragadnak és nagyobb lesz. Apró mikroorganizmusok otthonaivá válhatnak.

A süllyedéskor néhány tengeri hórészecske újra megeszik és újrahasznosul, míg mások egészen a fenékig ereszkednek le, és részét képezik az óceán fenekén lévő „szivárgásnak”. Hetekbe telhet, amíg néhány ilyen "hópehely" eléri az óceán fenekét.

A tengeri hó a 0,5 mm-nél nagyobb részecskék. Ezek a részecskék megkapták a nevüket, mert amikor a tudósok egy víz alatti vízoszlopon ereszkednek le, úgy tűnik, hogy egy hóviharban mozognak.

Ha részekre bontja, amely magában foglalja a holttestek darabjait, a plankton kakukkját és a nyálkát, a tengeri hó elég durva hangzik. De ez fontos élelmezési forrás bizonyos tengeri élet számára, különösen azok számára, amelyek az óceán fenekén vannak mélytengeri akik egyébként nem férhetnek hozzá a vízoszlopban magasabb tápanyagokhoz.

Talán még ennél is fontosabb, hogy a tengeri hó a szénciklus hatalmas része is. Mivel a fitoplankton fotoszintézist végez, beépítik a szén testükbe. Szén-dioxidot is beépíthet a kalcium-karbonátból készült héjba vagy tesztbe. Amint a fitoplankton elpusztul vagy megeszik, ez a szén a tengeri hó részévé válik, akár a plankton testrészeiben, akár a fitoplanktont lenyelő állatok ürülékében. A tengeri hó az óceán fenekén ülepedik le, ahol a szén-dioxid tárolódik. Az óceánnak a szén ilyen tárolására való képessége csökkenti a szén koncentrációját a Föld légkörében és csökkentheti annak veszélyét óceán savasodása.