A modern elefántok ősei voltak a legnagyobb és legfurcsábbok megafauna az emlősök a dinoszauruszok kihalása után a Föld körül járnak. Néhányan közismertek, például a rajzfilm kedvenc gyapjas mamutja és az amerikai mastodon, míg nem olyan sok ember ismeri az Amebelodont és a Gomphotheriumot.
Az Amebelodon volt a prototípusos lapáttal fogazott elefánt a késő miocén korszakban. Ennek az óriás növényevőnek két alsó talaja lapos volt, egymáshoz közel és a talaj közelében volt, annál jobb ásni félvízi növények az észak-amerikai ártéri területektől, ahol éltek, és talán a fakéreg lekaparására fatörzsek. Mivel ez az elefánt annyira jól alkalmazkodott a félvízi környezetéhez, valószínűleg az Amebelodon kihalt, amikor a kiterjesztett száraz varázslatok korlátozottak, és végül megszüntette észak-amerikai legeltetését alapon.
Megkülönböztető jellemzők: Hosszú haj, nagy oszlopszerű lábak, rugalmas csomagtartó, mellbimbók
A Mastodons íze kevésbé ívelt, mint unokatestvéreiknél, a gyapjas mamutoknál, néha meghaladva a 16 láb hosszúságot és csaknem vízszintesen. Az amerikai mastodon fosszilis mintáit majdnem 200 mérföldre merítették az Egyesült Államok északkeleti partjaitól, és ez azt mutatja, hogy a vízszintek mennyire emelkedtek az Egyesült Államok vége óta.
pliocén és pleisztocén korszakokban.Két sajátos vonáson - a hosszú, egyenes pöttyökön és a viszonylag rövid lábakon kívül - az Anancus inkább modern elefántnak tűnt, mint őskori pachydermáknak. Ez a pleisztocén emlős pálcája óriási 13 láb hosszú volt (majdnem olyan hosszú, mint a test többi része), és valószínűleg mind az eurázsiai lágy erdei talajból származó növények gyökerezésére, mind a megfélemlítésre használták ragadozók. Hasonlóképpen, az Anancus széles, lapos lábait és rövid lábait a dzsungel élőhelyénél alkalmazkodtak az élethez, ahol egy vastag lábú érintésre volt szükség a vastag aljnövényzet navigálásához.
A paleontológusok sokkal többet tudnak a Barytherium pálcáiról, amelyek jobban megőrizték a fosszilis rekordokban, mint a lágy szövetek, mint a törzsükön. Ennek az őskori elefántnak nyolc rövid, makacs pálcája volt, négy a felső állában és négy az alsó állban, de nem az ismeretlen bizonyítékokkal rendelkezett annak probosciszáról, amelyek talán nem úgy tűntek, mint egy modern elefánt. A Barytherium azonban nem volt közvetlen őse a modern elefántoknak; ábrázolta az emlősök evolúciós oldalsó ágát, amely elefánt- és víziló-szerű tulajdonságokat ötvözött.
A Cuvieronius egyike azon kevés őskori elefántok egyikének (a másik dokumentált példa a Stegomastodon), amelyeknek van gyarmatosította Dél-Amerikát, kihasználva a néhány millió millió Észak-és Dél-Amerikát összekötő "nagy amerikai cserét" évekkel ezelőtt. Ezt a kicsi elefántot hosszú, spirális ívek jellemzik, amelyek emlékeztetnek a narfalton. Úgy tűnik, hogy adaptálódott a magas hegyvidéki régiók életéhez, és valószínűleg az argentin Pampas korai emberi települései vadásztak kihalásra.
A hatalmas, 10 tonnás súlyán kívül a Deinotherium legfontosabb jellemzője a rövid, lefelé ívelő ívek, tehát különbözik a modern elefántok illatától, amelyek a 19. századi paleontológusokat zavarba ejtik, és kezdetben fejjel felújították őket le.
Az "szigeti törpeképesség" jelensége valószínűleg megmagyarázza az állat méretét: Amikor nagyobb ősei megérkeztek a szigetekre, a korlátozott táplálékforrásokra reagálva kisebb méretek felé fejlődtek. Nem igazolták, hogy a törpe elefánt kihalásának bármilyen köze van a Földközi-tenger korai emberi településének. Egy elbűvölő elmélet szerint azonban a törpe elefántok csontvázai a korai görögök Cyclopesként értelmezték őket. Nem szabad összekeverni a piggymás elefántokkal, az afrikai elefántok kisebb rokonával, amely még mindig létezik.
Élőhely: Észak-Amerika, Afrika és Eurázsia mocsarai
A lapát alakú alsó talapzataival, amelyeket az elárasztott mocsarakból és tómedencékből vegetáció eltakarítására használtak, a A Gomphotherium beállította a mintát a későbbi lapátos fogakú elefánt Amebelodon számára, amely még ennél is kifejezettebben ásott berendezés. A miocén és a pliocén korszak őskori elefántja számára a Gomphotherium rendkívül elterjedt volt, figyelembe véve a A különféle szárazföldi hidak előnye Afrika és Eurázsia gyarmatosításához az eredeti északi partszakaszoktól Amerika.
A moeritórium nem volt közvetlenül az őse a modern elefántok számára, mivel egy oldalsó ágot foglaltak el, amely kihalt millió évvel ezelőtt, de ennek a sertésméretű emlősnek elegendő elefántszerű vonása volt ahhoz, hogy szilárdan behelyezzék a pachyderm tábor.
Annak ellenére, hogy homályosan hasonlít a modern elefántokra, a Paleomastodon úgy gondolják, hogy szorosabban kapcsolódik egymáshoz a Moeritherium-ra, az egyik legkorábban azonosított elefántölőre, mint a mai afrikai vagy ázsiai fajtákra. Megtévesztően az is, hogy a Palaeomastodon nem volt szoros kapcsolatban az észak-amerikai Mastodonnal (technikailag Mammut néven ismert és fejlesztették ki) több tízmillió évvel később), sem őskori elefántjának, Stegomastodonnak vagy Mastodonsaurusnak, amely nem emlős volt, hanem egy őskori kétéltű. Anatómiai szempontból a Paleomastodont megkülönböztette a gombóc alakú alsó halak, amelyekkel növényeket kárpítoztak az elárasztott folyópartoktól és a tópartoktól.
Körülbelül 40 millió évvel ezelőtt a modern elefántokhoz vezető vonal egy őskori csoporttal kezdődött az észak-afrikai őshonos emlősök: közepes méretű, félig vízi növényevők, sportos alsónadrág és fatörzsek. Úgy tűnik, hogy a Phiomia elefántszerűbb volt, mint a közeli kortárs sertésméretű Moeritreium lény, néhány víziló-szerű vonással, amely ennek ellenére őskori elefántnak számít. Míg a Moeritherium mocsarakban élt, Phiomia a földi növényzetben virágzott, és valószínűleg egy jellegzetesen elefántszerű törzs kezdeteit bizonyította.
Ha 60 millió évvel ezelőtt a Foszfatériumban történt, a paleocén korszak, akkor valószínűleg nem tudta volna megmondani, hogy lóvá, vízilóvá vagy elefántrá alakul-e. A paleontológusok megvizsgálhatják, hogy ez a kutyaméretű növényevő valójában őskori elefánt volt fogai és a koponya vázszerkezete, mindkettő fontos anatómiai nyom a proboscidra leszármazás. A foszfatérium közvetlen eocén korszakának leszármazottai a Moeritherium, a Barytherium és a Phiomia voltak, ez volt az egyetlen emlős, akit ősi elefántnak lehetne ismerni.
Élőhely: Mocsarak, tavak és folyók Afrikában és Eurázsiaban
Megkülönböztető jellemzők: Lapos, lapát alakú, összeillesztett illatok az alsó állkapocson; lehetséges előfeszítő csomagtartó
A Platybelodon ("lapos tusk") az Amebelodon ("lapát-tusk") közeli hozzátartozója volt, mindkettőt használták alsó pálcájukat, hogy feltárják a vegetációt az elárasztott síkságoktól, és talán lazán gyökerező rétegük eltávolításához fák.
Az evolúció szempontjából a Primelephas volt a modern afrikai és eurázsiai legújabb közös őse elefántok és a közelmúltban kihalt gyapjas mamut (a paleontológusok nemzetségük szerint ismertek, Mammuthus). Ez az őskori elefánt nagyméretű, jellegzetes fogazatának és hosszú törzsének köszönhetően nagyon hasonló volt a modern pachydermákhoz viszonyítva, az egyetlen figyelemre méltó különbség az alsó részéből kiinduló kicsi „lapátok” állkapocs. Ami a Primelephas közvetlen őse azonosítását illeti, ez valószínűleg a Gomphotherium volt, amely korábban a miocén korszakban élt.
A neve úgy hangzik, mint egy keresztezés a stegosaurus és a mastodon között, de csalódottnak fogod tudni ezt A Stegomastodon valójában görög, a "tetőcsonkba fogott fogakért". Ez egy meglehetősen tipikus őskori elefánt volt a késő pliocénben korszak.
A neve nem pontosan dobja le a nyelvet, de a Stegotetrabelodon kiderülhet, hogy az egyik legfontosabb elefánt-ős, akit valaha azonosítottak. 2012 elején a Közel-Kelet kutatói felfedezték egy több mint egy tucatnyi állomány megmaradt lábnyomait Különböző korú és mindkét nemű sztegotetrabelodonok, körülbelül 7 millió évvel ezelőtt a késő miocénben korszak. Ez nemcsak az elefántcsonti viselkedés legkorábbi ismert bizonyítéka, hanem azt is megmutatja, hogy milliónyi Évekkel ezelőtt az Egyesült Arab Emírségek száraz, poros tája gazdag választékot adott a megafaunának emlősök.
A legtöbb paleontológus szerint a pleisztocén-eurázsiai egyenes varjú elefánt az elefák kihalt faja, Elephas antiquus, bár egyesek inkább a saját nemzetségükhöz, a Palaeoloxodonhoz rendelik.
A Tetralophodonban szereplő "tetra" kifejezés az őskor elefánt szokatlanul nagy, négyágú arcfogaira utal, de ugyanúgy alkalmazható jól illeszkedik a Tetralophodon négy illatához, amelyek "gomphothere" proboscidnak jelölik (a legismertebb Gomphotherium közeli hozzátartozója). A Gomphotheriumhoz hasonlóan a Tetralophodon is szokatlanul széles körben elterjedt a késő miocén és a korai pliocén korszakban. Különböző fajok fosszilisait találták messze, észak- és dél-amerikai, afrikai és eurázsiai területeken.
Történelmi korszak: Késő pleisztocén és késői holocén (250 000–4000 évvel ezelőtt)
Megkülönböztető jellemzők: Hosszú, erősen ívelt pöttyök, sűrű szőrzet haj, a hátsó lábak rövidebbek, mint a combok
A levélfogyasztótól, az amerikai mastodontól eltérően, a gyapjas mamut a füvön legelészett. A barlangfestményeknek köszönhetően tudjuk, hogy a gyapjú mamutot kihalásra vadászták a korai emberek, akik annyira áhították bozontos kabátját, mint a húst.