A sepoy volt az a név, amelyet egy indiai gyalogosnak adtak, amelyet a Brit Kelet-Indiai Társaság hadseregeiből alkalmaztak 1700 és 1857 között, később pedig a Brit Indiai Hadsereg 1858 és 1947 között. Az ellenőrzés változása az indiai gyarmati Indiában, a BEIC-től a brit kormányig, valójában a sepoys eredményeként, vagy pontosabban a 1857-es indiai felkelés, amelyet más néven "Sepoy Mutiny" -nek is neveznek.
Eredetileg a "sepoy" szó" a britek kissé eltérően alkalmazták, mert egy viszonylag képzetlen helyi milíciát jelöltek. Később a Brit Kelet-India Társaság hivatali ideje alatt kibővítették, hogy még a natív lábkatonák képességeire is kiterjedjen.
A szó eredete és fennmaradása
A "sepoy" kifejezés az urdu "sipahi" szóból származik, amely maga a perzsa "sipah" szóból származik, ami "hadsereg" vagy "lovas." A perzsa történelem nagy részében - legalább a parti korszaktól kezdve - nem volt különbség a katona és a lovas. Ironikus módon, a szó jelentése ellenére az indiai lovasokat Brit Indiában nem sepojoknak, hanem "kovácsnak" nevezték.
A mai Törökországban lévõ oszmán birodalomban a „sipahi" még mindig lovas hadsereghez használták. A britek azonban a Mughal Birodalomból vették felhasználásukat, ahol "sepahi" -ot használták az indiai gyalogoskatonák kijelölésére. Talán amikor a mogulok Közép-Ázsia legnagyobb lovasság harcosaiból származtak, nem érezték úgy, hogy az indiai katonák valódi lovasságnak minősülnek.
Mindenesetre, a mogulok a nap minden legújabb fegyvertechnikájával fegyveresítették fel seopaikat. Rakétákat, gránátokat és gyufaszálokat szállítottak Aurangzeb aki uralkodott 1658 és 1707 között.
Brit és modern használat
Amikor a britek elkezdték használni a sepoyt, Bombayban és Madrában toborozták őket, de csak a magasabb kasztok katonákként szolgáltak. A brit egységek sepojeit fegyverekkel látják el, ellentétben azokkal, akik a helyi uralkodókat szolgálták.
A fizetés nagyjából azonos volt, függetlenül a munkáltatótól, de a britek sokkal pontosabbak voltak a katonáik rendszeres fizetésében. Adatokat is adtak, ahelyett, hogy azt várták volna az emberektől, hogy ellopják a helyi falusiak élelmét, amikor átmennek egy régióban.
Az 1857-es Sepoy-lázadás után a britek vonakodtak ismét bízni a hindukben vagy a muszlim sepoyokban. Mindkét nagy vallás katonái csatlakoztak a felkeléshez, olyan pletykák által táplálták (talán pontosak), hogy a britek által szállított új puskapatronokat sertés- és marhafaggyúval megsütötték. A Sepoys-nak a fogaival nyitva kellett tépnie a patronokat, ami azt jelentette, hogy a hinduk szent szarvasmarhákat ejtettek be, míg a muszlimok véletlenül tisztátalan sertést fogyasztottak. Ezt követően a britek évtizedek óta inkább a szikh vallás közül toborozták sepojjaik nagy részét.
A tengerészek harcoltak a BEIC és a Brit Raj nem csak a nagyobb Indiában, hanem Délkelet-Ázsiában, a Közel-Keleten, Kelet-Afrikában és még Európában is az I. és a második világháború alatt. Valójában több mint egymillió indiai csapata szolgált az Egyesült Királyság nevében az első világháború alatt.
Manapság India, Pakisztán, Nepál és Banglades seregei továbbra is használják a sepoy szót a katonák magántulajdonosok jelölésére.