Kihúzza a dinoszaurusz családfa gyökerét

Körülbelül 230 millió évvel ezelőtt - adj, vagy vegyen néhány millió évet - az első dinoszauruszok a archosaurusok, az "uralkodó gyíkok", amelyek megosztották a földet sok más hüllővel, beleértve a terapepideket és a pelycosaurusokat. Csoportként a dinoszauruszokat egy (többnyire homályos) anatómiai vonás határozta meg, de a dolgok kicsit egyszerűsítése érdekében a legfontosabb, ami megkülönböztette őket az archosaur elődeikből az volt, hogy egyenes testhelyzetet alakítottak ki (akár kétlábú, akár négykerekű), amint azt a csípő és a láb alakja és elrendezése igazolja csontokat. (Lásd még Mi a meghatározása egy dinoszaurusznak?, Hogyan alakultak ki a dinoszauruszok?és a korai dinoszaurusz képek és profilok galéria.)

Mint minden ilyen evolúciós átmenetnél, lehetetlen meghatározni azt a pontos pillanatot, amikor az első igazi dinoszaurusz a földre sétált, és archosaur őseit a porba hagyta. Például a kétlábú Marasuchus archosaur (néha a lagosuchus) figyelemre méltóan úgy nézett ki, mint egy korai dinoszaurusz, valamint Saltopus és

Fontos szem előtt tartani, hogy az archoszauruszok nem "tűntek el", amikor dinoszauruszokká fejlődtek - tovább folytatták egymás mellett élnek az esetleges utódokkal a triász időszak hátralévő részében, legalább 20 millióra évek. És ami a dolgot még rosszabbá tette, ugyanabban az időben az archosauruszok más populációi az elsőket őrizték meg pterosaurs és az első őskori krokodilok- Tekintettel arra, hogy kb. 20 millió évig a késő triasszi dél-amerikai táj tele volt hasonló kinézetű archosaurumokkal, pteroszauruszokkal, kétlábú "krokodiliformokkal" és a korai dinoszauruszokkal.

A paleontológusok szerint a legkorábbi dinoszauruszok a Pangea szuperkontinentális térségében éltek, amely megfelel a mai Dél-Amerikának. A közelmúltig ezek közül a leghíresebb lények a viszonylag nagyok (kb. 400 font) voltak Herrerasaurusnál és a közepes méretű (kb. 75 font) Staurikosaurus, amelyek mindegyike körülbelül 230 millió évvel ezelőtt jött létre. A zümmögés nagy része most áttért tekinthető meg, amelyet 1991-ben fedeztek fel, egy apró (kb. 20 font) dél-amerikai dinoszaurusz, amelynek egyszerű vanília megjelenése miatt tökéletes sablon a későbbi specializálódáshoz (egyes beszámolók szerint az Eoraptor az ősi fajta lehetett, négylábú sauropodáknál nem mozgékony, kétlábú theropod-ok).

Egy közelmúltbeli felfedezés megcáfolhatja gondolkodásunkat az első dinoszauruszok dél-amerikai eredetéről. 2012 decemberében a paleontológusok bejelentették a Nyasasaurus, amely Pangea régiójában, a mai Tanzániának felel meg, Afrikában. Megdöbbentő módon, ez a vékony dinoszaurusz 243 millió évvel ezelőtt, vagyis körülbelül 10 millió évvel ezelőtt jött létre a feltételezett első dél-amerikai dinoszauruszok előtt. Mégis kiderülhet, hogy Nyasasaurus és hozzátartozói a korai dinoszaurusz családfa rövid élettartamát képviselték, vagy hogy technikailag inkább archosaurusz, mint dinoszaurusz; Most besorolják, kissé haszontalanul, mint "dinoszaurusz formát".

Ezek a korai dinoszauruszok olyan kemény fajtát szültek, amely gyorsan (legalábbis evolúciós szempontból) más földrészekre sugárzott. Az első dinoszauruszok gyorsan eljutottak Pangea régiójába, amely Észak - Amerikának felel meg (a legfontosabb példa erre: Coelophysis, amelyek fosszilis ezreit fedezték fel az új mexikói Ghost Ranch-ben, és egy közelmúltbeli felfedezés, Tawa, további bizonyítékként szolgáltak a dinoszauruszok dél-amerikai eredetére). Kicsi és közepes méretű húsevők, mint például a Podokesaurus, hamarosan eljutottak Észak-Amerika keleti részébe, majd Afrikába és Eurázsiaba (utóbbi példa a nyugat-európai Liliensternus).

Az első dinoszauruszok nagyjából azonos alapon léteztek archosaur, krokodil és pterosaur unokatestvéreikkel; Ha visszamenne a késő triász időszakba, soha nem tudta volna sejteni, hogy ezek a hüllők a többiek fölött és túlmutatnak - a föld örökölésére. Mindez megváltozott a még mindig titokzatos (és kevéssé ismert) triász-jura kihalás eseményével, amely megsemmisítette a legtöbb archosaurust és a teraszidákat ("emlősszerű hüllők"), de kímélte a dinoszauruszok. Senki sem tudja pontosan miért; lehet, hogy ennek valami köze van az első dinoszauruszok függőleges testtartásához vagy talán kissé kifinomultabb tüdőjéhez.

A Jurassic időszak elejére a dinoszauruszok már elkezdtek diverzifikálni az elhagyatott ökológiai fülkékbe. ítélve unokatestvéreikkel - a legfontosabb ilyen esemény a késői triász szétválás a saurischian között ("gyík-hipp") és madármedencéjű ("madárcsipkezett") dinoszauruszok. Az első dinoszauruszok többségét szauriszoknak lehet tekinteni, csakúgy, mint a „szauropodomorfokat”, amelyekbe néhány ezek a korai dinoszauruszok fejlődtek ki - karcsú, kétlábú növényevők és mindenevők, amelyek végül az óriássá fejlődtek prosauropodák a korai jura időszakban és még annál is nagyobb sauropodáknál és titanosaurusok a későbbi mezozoik korszakban.

Amennyire meg tudjuk mondani, ornitisziai dinoszauruszok - ide tartoztak ornithopodákhoz, hadroszauruszok, ankylosaursés ceratopsiákmás családok között - egészen az Eocursorig, egy kicsi, kétlábú dinoszauruszhoz, a késő triassziai Dél-Afrikához, nyomon követhetik őseiket. Az Eocursor végül egy ugyanolyan kicsi dél-amerikai dinoszauruszból, valószínűleg Eoraptorból származik, amely 20 élt. körülbelül millió évvel korábban - tárgyi tanulság, hogy a dinoszauruszok ilyen hatalmas sokszínűsége származhatott ilyen alázatosról progenitor.