Az elefánt madár, a nemzetség neve Aepyornisvolt a legnagyobb madár, amelyben valaha éltek: 10 méteres, 1000 fontos behemoth laposmellű futómadár (röpképtelen, hosszú lábú madár), amely Madagaszkár szigetén átcsapott. Tudjon meg többet erről a madárról ezen a 10 érdekes tényen keresztül.
Neve ellenére az elefánt madár közel sem volt egy teljesen felnőtt elefánt méretéhez. Ugyanakkor körülbelül ugyanolyan magas volt. (Megjegyzés: Az afrikai bokor elefántok 8,2 és 13 méter magasak, és 5000 és 14 000 font közötti súlyúak, míg ázsiai az elefántok 6,6-9,8 láb magasak és 4500 és 11000 font között vannak.) A legnagyobb elefánt madár Aepyornis 10 láb magasak voltak és körülbelül 1000 fontot súlyoztak - még mindig annyira, hogy a legnagyobb madárvá váljon, aki valaha is él.
Azonban a "madár utánozza" dinoszauruszok amely tízmillió évvel megelőzte az elefántmadarat és nagyjából megegyezett a testtervével, valójában elefánt méretű volt. Az deinocheirus Lehet, hogy súlya akár 14000 font.
A laposmellű futómadarak, a repüléshez hasonló nagy, röpképtelen madarak hajlamosak önálló szigetkörnyezetben fejlődni. Ilyen helyzet volt az elefántmadarakkal, amelyek az Indiai-óceán szigetére korlátozódtak
MadagaszkárAfrika keleti partjainál. Az volt az előnye, hogy sok buja, trópusi növényzettel rendelkező, de ritkán élő környezetben él bármi, ami az emlősök ragadozóinak akadályát képezi, egy biztos recept arra, amit a természettudósok "szigetvilágnak" neveznek gigantizmus.”A paleontológusok évtizedek óta úgy gondolták, hogy a laposmellű futómadarak rokonok más laposmellű futómadarakkal; vagyis az, hogy Madagaszkár óriási, röpképtelen elefántmadara közel volt evolúciós rokonához az új-zélandi óriási, röpképtelen Moához. A genetikai elemzés azonban kimutatta, hogy a Aepyornis a kivi, amelynek legnagyobb faja körülbelül hét fontot vesz ki. Nyilvánvaló, hogy a kiwi-szerű madarak kis populációja már madagaszkáron érkezett el, ahonnan leszármazásuk óriási méretűvé fejlődött.
Aepyornis a tojás nem olyan ritka, mint a tyúk foga, de a gyűjtők még mindig nagyra becsülik őket. Körülbelül tucat fosszilis tojás van a világon, köztük egy a washingtoni National Geographic Society-ben, D.C., kettő ausztráliai Melbourne Múzeumban, és egy óriási hét a kaliforniai gerinces nyugati alapítványnál Állattan. 2013-ban a Christie's aukciós társasága magánkézben lévő tojást eladott 100 000 dollárért, ugyanolyan összegben, mint a gyűjtők fizetnek a kis dinoszaurusz kövületekért.
1298-ban a híres olasz utazó Marco Polo az egyik elbeszélésében megemlített egy elefántmadarat, amely több mint 700 éves zavart okozott. A tudósok úgy vélik, hogy Polo valójában a Rukhvagy keleti mesék óriási madara, egy mitikus állat, amelyet egy repülő, sasszerű madár inspirált (ami minden bizonnyal kizárná Aepyornis mint a legenda forrása). Lehetséges, hogy Polo messziről pillantott meg egy valódi elefántmadarakra, mivel ez a laposmellű futómadarab még mindig fennmaradt (bár elcsúszott) Madagaszkáron a késő középkorban.
A legtöbb ember minden szándékra és célra a "elefánt madár" kifejezést használja Aepyornis. Technikailag azonban a kevésbé ismert Mullerornis Elefánt madárnak is minősül, bár kisebb, mint a híres kortársa. Mullerornis a francia felfedező, Georges Muller nevezte, még mielőtt elkövetett egy ellenséges törzs Madagaszkár (amely valószínűleg nem értékelte a területükbe való behatolást, még ha csak madármegfigyelés céljából is).
Nem kétséges, hogy ez Aepyornis volt a legnehezebb madár, amely valaha is él, de nem feltétlenül volt a legmagasabb - ez a megtiszteltetés jár dromornis, az ausztrál Dromornithidae család "thunderbird". Néhány ember közel 12 méter magas volt. (dromornis sokkal vékonyabban épült, azonban csak körülbelül 500 fontot sújtott.) Mellesleg, az egyik faj dromornis esetleg még felszámolódik, hogy a nemhez tartoznak bullockornis, más néven a végzet démonkacsa.
Úgy gondolhatja, hogy a laposmellű futómadarak olyan heves és madártalmasak, mintha az elefántmadarak idejét az állatok pleisztocén Madagaszkár, nevezetesen a fában élő lemurák. Ameddig a paleontológusok meg tudják mondani, Aepyornis elégedett volt az alacsony fekvésű gyümölcs szedésével, amely ebben a trópusi éghajlatban bőven nőtt fel. (Ezt a következtetést alátámasztják egy kisebb fennmaradó laposmellű futómadarak, Ausztrália és Új-Guinea leányvállalatának tanulmányai, amelyek jól alkalmazkodnak a gyümölcs étrendhez.)
Meglepően elég, hogy az első emberi telepesek csak Kr. E. Körül kb. 500 körül érkeztek Madagaszkárra, jóval azután, hogy a világ szinte minden más nagy földet elfoglaltak és kiaknáztak. Homo sapiens. Noha egyértelmű, hogy ez a betörés közvetlenül kapcsolódott az elefánt madár kihalásához (a az utolsó egyedek valószínűleg a 17. század közepén halt meg), nem világos, hogy az emberek aktívak-e űzött Aepyornis, vagy súlyosan megrontotta a környezetet megszokott élelmiszer-forrásainak támadása révén.
Mivel a történelmi időkben kihalt, és tudjuk rokonságáról a modern kivi madárral, az elefánt madár még jelölt lehet de-kihalás. A legvalószínűbb módszer a DNS-maradék kinyerése és egy kivi eredetű genommal való kombinálása. Ha kíváncsi vagy arra, hogyan lehet egy 1000 fontnyi behemót genetikailag származtatni egy öt vagy hét fontos madárból, üdvözöljük a modern biológia frankensteini világában. De ne tervezzen egy hamarosan élő, lélegző elefántmadarat látni.