Hanford nukleáris bomba helye: diadal és katasztrófa

Néhány évvel ezelőtt egy népszerű országdal azt mondta, hogy „a lehető legjobban lehet kihozni a rossz helyzetet”, és ez nagyjából olyan, amit a Hanford nukleáris bombagyár közelében lévő emberek a második világháború óta csinálnak.

1943-ban körülbelül 1200 ember élt a Columbia folyó mentén, a délkeleti washingtoni állambeli gazdálkodási városokban, Richlandben, White Bluffben és Hanfordban. Manapság ezen a három városban több mint 120 000 ember él, akiknek nagy része valószínűleg máshol él, dolgozik és pénzt költene máshol, ha nem azért lenne, szövetségi kormány hagyjuk, hogy felhalmozódjon az 560 négyzetmérföldön Hanford Site 1943 és 1991 között, beleértve:

• 56 millió gallon erősen radioaktív nukleáris hulladékot tárolnak 177 föld alatti tartályban, amelyek közül legalább 68 szivárog;
• 2300 tonna kiégett nukleáris tüzelőanyag ül a két felszíni medencében, néhány száz méterre a Columbia folyótól, de néha kiszivárog;
• 120 négyzet mérföldes szennyezett talajvíz; és
• 25 tonna halálos plutónium ezeket ártalmatlanítani és állandó fegyveres őr alatt kell tartani.

És mindez a mai napig a Hanford telephelyén marad, annak ellenére, hogy az Egyesült Államok Energiaügyi Minisztériuma (DOE) erőfeszítéseket tett a történelem legintenzívebb környezettakarító projektjének végrehajtására.

1942 karácsonyán körül, az álmos Hanfordtól távol, a II. Enrico Fermi és csapata befejezte a világ első nukleáris láncreakcióját, és döntés született az atombomba építéséről, mint fegyverről a Japánnal folytatott háború befejezésére. A szigorúan titkos erőfeszítés a következő nevet kapta:Manhattan projekt.”

1943 januárjában a manhattani projekt megkezdődött Hanfordban, a Tennessee-i Oak Ridge-ben és az új mexikói Los Alamos-ban. Hanfordot választották annak a helynek, ahol plutóniumot állítanak elő, amely a nukleáris reakció folyamatának halálos mellékterméke és az atombomba fő alkotóeleme.

Csak 13 hónappal később a Hanford első reaktorja online lett. És a második világháború vége hamarosan következik. A hidegháborúnak köszönhetően ez a Hanford-helyszínnek még messze volt a végétől.

A második világháború végét követő években romlottak az USA és a Szovjetunió közötti kapcsolatok. 1949-ben a szovjetek kipróbálták első atombombájukat és a nukleáris fegyverkezési versenyt - a hidegháború - kezdődött. A meglévő leszerelése helyett nyolc új reaktort építettek Hanfordon.

1956 és 1963 között a Hanford plutónium termelése elérte csúcspontját. A dolgok ijesztővé váltak. Nikita Hruscsov orosz vezető egy 1959-es látogatása során azt mondta az amerikai népnek, hogy „az unokáid kommunizmus alatt fognak élni”. Amikor orosz rakéták 1962-ben jelentek meg Kubában, és a világ néhány perc alatt az atomháborúból érkezett, Amerika megduplázta erőfeszítéseit az atomenergia felé elrettentés. 1960 és 1964 között a nukleáris arzenálunk megháromszorozódott, és a Hanford-i reaktorok éjjel-nappal zümmögtek.

Végül, 1964 végén, Lyndon Johnson elnök úgy döntött, hogy csökkent a plutónium szükséglete, és elrendelte a Hanford-reaktor kivételével mindenki leállítását. 1964 - 1971 között a kilenc kilenc reaktorból lassan leálltak és felkészültek a szennyeződésmentesítésre és a leszerelésre. A fennmaradó reaktorból villamos energiát és plutóniumot állítottak elő.

1972-ben a DOE hozzátette az atomenergia technológiai kutatást és fejlesztést a Hanford Site küldetéséhez.

1990-ben Michail Gorbacsov, a szovjet elnök szorgalmazta a szuperhatalmak közötti kapcsolatok javítását és nagymértékben csökkentette az orosz fegyverek fejlesztését. Az a berlini fal békés bukása rövidesen követte, és 1991. szeptember 27-én az Egyesült Államok Kongresszusa hivatalosan kijelentette a hidegháború végét. Soha többé nem állítanak elő védelemhez kapcsolódó plutóniumot Hanfordban.

A honvédelmi gyártás évei alatt a Hanford telephely szigorú katonai biztonság alatt volt, és soha nem volt külső felügyelet alatt. A nem megfelelő ártalmatlanítási módszerek miatt, mint például 440 milliárd liter radioaktív folyadék közvetlen földre dobása, Hanford 650 négyzet mérföldesét továbbra is a Föld egyik legmérgezőbb helyének tekintik.

Az Egyesült Államok Energetikai Tanszéke 1977-ben vette át a Hanfordban működő tevékenységeket a megszűnt Atomenergia Bizottságtól, amelynek három fő célja egy része Stratégiai terv:

• Tisztítsa meg! Környezetvédelmi küldetés: A DOE elismeri, hogy Hanford évszázadok óta nem lesz „olyan, mint volt korábban”, ha soha. Ám átmeneti és hosszú távú célokat tűztek ki az érintett felek megelégedésére;
• Soha tobbet! A tudományos és technológiai küldetés: A DOE, a magánvállalkozókkal együtt, technológiát fejleszt a tiszta energiával kapcsolatos területeken. A manapság alkalmazott megelőző és helyreállító környezeti módszerek közül sok Hanfordból származik; és
• Támogassa az embereket! A háromoldalú megállapodás: A Hanford helyreállítási korszakának kezdete óta a DOE a térség építésén és diverzifikálásán dolgozott ösztönözve ugyanakkor a magánszemélyek és az indiai személyek intenzív részvételét és hozzájárulását Nations.

A Hanford tisztítási fázisa valószínűleg legalább 2030-ig folytatódik, amikor a DOE sok hosszú távú környezetvédelmi célja teljesül. Addig, a takarítást óvatosan folytatják, egyszerre egy nap.

Az új, energiával kapcsolatos és környezetvédelmi technológiák kutatása és fejlesztése manapság szinte azonos szintű tevékenységet folytat.

Az évek során a Amerikai kongresszus több mint 13,1 millió dollárt különített el (költött el) támogatások és közvetlen támogatás a Hanford-i körzet közösségeinek a helyi gazdaság felépítésére, a munkaerő diverzifikálására és a térség szövetségi részvételének jövőbeni csökkentésére való felkészülést célzó projektek finanszírozására.

1942 óta az amerikai kormány jelen van Hanfordban. 1994 végén több mint 19 000 lakos volt szövetségi alkalmazott, vagyis a terület teljes munkaerőjének 23% -a. És nagyon valódi értelemben egy szörnyű környezeti katasztrófa vált a Hanford területének növekedésének hajtóerejévé, sőt talán még a túléléshez is.

2007-től a Hanford telephelyén továbbra is az Egyesült Államok Energiaügyi Minisztériuma által kezelt magas szintű radioaktív hulladék 60% -a, az Egyesült Államokban pedig az összes nukleáris hulladék 9% -a maradt. A mérséklési erőfeszítések ellenére Hanford továbbra is a legszennyezettebb nukleáris telephely az Egyesült Államokban, és a nemzet legnagyobb folyamatos környezettakarítási erőfeszítéseinek középpontjában áll.

2011-ben a DOE bejelentette, hogy sikeresen „átmenetileg stabilizálódott” (kiküszöbölte a közvetlen fenyegetést) Hanford fennmaradó 149 egyhéjú nukleáris hulladéktároló tartályok szinte az összes folyékony hulladék szivattyúzása révén 28 újabb, biztonságosabb kettős héjú tankok. A DOE azonban később azt találta, hogy a víz legalább 14 egyhéjú tartályba behatol, és egyikük körülbelül 2010 óta évente körülbelül 640 amerikai gallont szivárog a földbe.

2012-ben a DOE bejelentette, hogy az építés miatt szivárgást talált az egyik dupla héjú tartályból hibákat és korróziót, és hogy 12 másik kettős héjú tartály hasonló szerkezeti hibáival rendelkezik, amelyek hasonlókat lehetővé tehetnek szivárgást. Ennek eredményeként a DOE háromévente kezdte meg az egyhéjú és a kéthéjú tartályok megfigyelését, javított megfigyelési módszerek bevezetésével.

2014 márciusában a DOE késleltette a hulladékkezelő üzem építését, ami tovább késleltette a hulladék eltávolítását az összes visszatartó tartályból. Azóta a nem dokumentált szennyezés felfedezése lelassította a tempót, és emelték a tisztítási projekt költségeit.