És hivatali ideje alatt a klasszikus beszédek, különösen a Gettysburg cím és a LincolnA második alapító beszéd hozzájárult ahhoz, hogy őt az egyik legnagyobb amerikai elnökvé nyilvánítsák.
Címzés a Amerikai Líceum Mozgalom az illinoisi Springfieldben egy 28 éves Lincoln meglepően ambiciózus beszédet tartott egy 1838-as hideg téli éjszakán.
A "Politikai intézményeink állandósulása" címû beszéd volt, és Lincoln, akit nemrég választottak a helyi politikai hivatalba, nagy nemzeti jelentõségû kérdésekben beszélt. Megemlítette egy nemrégiben Illinoisban elkövetett mob erőszakos cselekedetet, és foglalkozott a rabszolgaság kérdésével is.
Noha Lincoln egy barátságos és szomszédos kisváros közönségével beszélt, úgy tűnt, hogy ambíciói vannak Springfieldön túl és állami képviselői posztján is.
Amikor Lincolnt kinevezték az Illinoisi Köztársasági Párt jelöltévé az Egyesült Államok Szenátusában, beszédet tartott az 1858. június 16-i államkonferencián. A párt abban az időben kialakult hiedelmeire, a rabszolgaság elterjedésének ellentmondására gondolkodni szándékozott arról, hogy a nemzet rabszolgas államait és szabad államait képviselje. Olyan kifejezést akart használni, amelyet hallgatói megismernének, ezért a Biblia idézetét használta: "Az a ház, amely megosztott önmagával, nem állhat meg."
Beszéde az emlékezetes alapelvek kijelentéseként emlékezik meg, ám akkoriban bírálták. Lincoln néhány barátja szerint a Bibliai idézet nem megfelelő. Törvényes partnere azt is tanácsolta neki, hogy ne használja. De Lincoln bízott ösztöneiben. Azonban a szenátus választásait elvesztette az erős hivatalnok, Stephen Douglas. Az a beszéde, amely az 1858-as esti éjszakán emlékezetes lett, valószínűleg segített neki két évvel később az elnökségnél.
1860 február végén Abraham Lincoln vonatsorozatokat indított Springfield-ből (Illinois, New York City). Meghívták, hogy beszéljen a Republikánus párt, egy meglehetősen új politikai párt, amely ellenezte a rabszolgaság terjedését.
Lincoln ekkor némi hírnevet szerzett vita A. Stephen Douglas két évvel korábban egy szenátus versenyen Illinoisban. De Keleten alapvetően ismeretlen volt. Az a beszéd, amelyet 1860. február 27-én tartott a Cooper Union-ban, egy éjszakai csillagmá tette őt, és emeli őt az elnöki tisztség szintjére.
Abraham Lincoln első nyitóbeszédét soha nem látott körülmények között tartották, mivel az ország szó szerint szétesik. Következő Lincoln megválasztása 1860 novemberében, a rabszolga államok, felháborodva győzelméről, elkezdett fenyegetni, hogy szétválnak.
Dél-Carolina december végén távozott az Unióból, és más államok követtek. Mire Lincoln beszédes beszédében beszélt, azzal a kilátással állt szemben, hogy irányíthatja a törött nemzetet. Lincoln intelligens beszédet tartott, amelyet északon dicsértek és délen megvettek. És egy hónapon belül a nemzet háborúban volt.
Lincoln úgy döntött, hogy nagyszabású nyilatkozatot tesz a háborúról, hangsúlyozva, hogy ez igazságos ok. Megjegyzéseit mindig meglehetõsen rövidnek szánták, és a beszéd megalkotásakor Lincoln tömör írási remekművet készített.
Abraham Lincoln 1865 márciusában tartotta második alapító beszédét Polgárháború elérte a végét. A látáson belüli győzelemmel Lincoln nagylelkű volt és felszólította a nemzeti megbékélést.
Lincoln második megnyitója valószínűleg a legjobb nyitóbeszéd valaha is az egyik legjobb beszéd, amelyet valaha az Egyesült Államokban tartottak. Az utolsó bekezdés, egy mondat, amely kezdõdik: "Rosszindulatú senki ellen, mindenki iránti szeretettel ..." Abraham Lincoln valaha mondott egyik leginkább mondata.
Nem azért látta, hogy láthassa a polgárháború után elképzelt Amerikát. Hat héttel a ragyogó beszédét követően meggyilkolták a Ford Színházban.