Miután Francisco Pizarro meghódította és fosztogatta a hatalmas Inka Birodalmat az 1530-as években, kalandorok és konkistadátorok egész Európából elszálltak az Új Világba, remélve, hogy részt vehetnek a következő expedíción. Ezek a férfiak az arany híreszteléseit követték Dél-Amerika felfedezetlen belterületén, és sokan haldoklanak egy gazdag amerikai birodalom megragadása érdekében. Még a nevük is volt a keresett mitikus városnak: El Dorado, az arany város. Melyek a valódi tények erről a legendás városról?
Amikor az „El Dorado” kifejezést először használták, az egyénre, nem pedig a városra utalt: valójában El Dorado „aranyozott emberre” utal. A hegyvidéki hegyvidéken a mai Kolumbiában a muisca népnek volt egy olyan hagyománya, hogy királya az aranyporba takarja magát és a Guatavitá-tóba ugrik, ahonnan kijön. tiszta. A szomszédos törzsek tudták a gyakorlatot és elmondták a spanyolnak: így született az „El Dorado” mítosz.
Gonzalo Jiménez de Quesada 1537-ben fedezte fel a muiscai embereket: gyorsan meghódították és városukat kifosztották. A spanyolok tudták a
El Dorado legenda és kotrni a Guatavitá-tót: találtak valamilyen aranyat, de nem nagyon sokat, és a kapzsi konkistadorok nem voltak hajlandóak hinni abban, hogy egy ilyen csalódást okozó fogás lehet az "igazi" El Dorado. Ezért évtizedekig hiába keresték ezt.Az elkövetkező két évszázadban ezer ember dörzsölné Dél-Amerikát, keresve El Dorado-t vagy bármely más gazdag natív birodalmat, például az inkát. Valahol a vonal mentén El Dorado abbahagyta magánszemélyét, és mesés aranyvárossá vált. Ma tudjuk, hogy nem találtak több nagyszerű civilizációt: az inkák messze a legfejlettebb és leggazdagabb civilizációk voltak Dél-Amerikában. Az El Dorado keresői itt és ott találtak némi aranyat, ám az elveszített aranyváros megtalálására irányuló törekvésük a kezdetektől volt ítélve.
Az a hely, ahol El Dorado-t „állítólag” kellett változtatni, mivel egyik expedíció a másik után nem találta meg. Eleinte északon kellett volna lennie, valahol az Andok-hegyvidéken. Aztán, miután felfedezték ezt a területet, azt hitték, hogy az Andok lábánál keletre helyezkedik el. Számos expedíció nem találta meg ott. Amikor az Orinoco-medencét és a venezuelai síkságot nem sikerült felbukkanni, a felfedezők úgy gondolták, hogy ennek a Guyana hegységben kell lennie. Még Guyanában is megjelenik az Európában nyomtatott térképeken.
Spanyolország Dél - Amerika legnagyobb részét és az Egyesült Államok keresőinek nagy részét igénybe vette El Dorado spanyolok voltak, de volt néhány kivétel. Spanyolország 1528-ban Venezuela egy részét a németországi Welser bankcsaládnak adta át, és néhány német, aki ezt a földet uralta, időt töltött El Dorado keresésére. Közülük figyelemre méltó Ambrosius Ehinger, Georg Hohemut, Nicolaus Federmann és Phillipp von Hutten.
Az angolok is bekerültek a kutatásba, bár soha nem engedték meg, hogy úgy tegyék, mint a németek. Legendás udvarló Sir Walter Raleigh (1552-1618) két kirándulást tett Guyanába El Dorado keresésére, amelyet Manoa néven is ismert. Miután nem találta meg második utazásánál, Angliában kivégezték.
Ha azt mondhatjuk, hogy jött az El Dorado mítosz, akkor az okozta, hogy Dél-Amerika belsejét felfedezték és feltérképezték. A német felfedezők megkopották a mai Venezuela területét, sőt a pszichotikus Aguirre is nyomot tett a kontinensen. A legjobb példa erre Francisco de Orellana, aki részt vett egy 1542-es expedíció vezetésében Gonzalo Pizarro. Az expedíció megosztott volt, és míg Pizarro visszament Quitóba, Orellana végül felfedezte az Amazon folyót és követte az Atlanti-óceánig.
Lope de Aguirre instabil volt: mindenki egyetértett ebben. A férfi egyszer nyomon követte egy bírót, aki korházi parancsot adott neki az őslakos munkavállalók bántalmazására: Aguirre három évbe telt, mire megtalálta és megölte. Megmagyarázhatatlanul Pedro de Ursua Aguirre-t választotta az 1559-es expedíciójának kíséretére, hogy megtalálja az El Dorado-t. Miután a dzsungelben voltak, Aguirre átvette az expedíciót, és tucatnyi társa meggyilkolására parancsolt. (köztük Pedro de Ursúa) kijelentette, hogy önmagát és embereit független Spanyolországtól, és megtámadni kezdett spanyolul települések. "Az El Dorado őrültjét" végül a spanyolok ölték meg.
Az El Dorado mítoszból nem sok jót sikerült elérni. Az expedíciók tele voltak kétségbeesett, kegyetlen férfiakkal, akik csak aranyat akartak: gyakran támadtak őshonos lakosság, ellopják ételeiket, a férfiakat hordozóként használják, és kínozzák az idősebbokat, hogy felkutassák őket, hogy hol vannak aranyuk (van-e vagy sem). A bennszülöttek hamarosan megtudták, hogy a szörnyek megszabadulásának legjobb módja az, hogy elmondják nekik, mit akarnak hallja: El Dorado, mondták, csak egy kicsit távolabb van, csak folytassa ezt az utat, és biztosan megtalálja azt. A Dél-Amerika belsejében élő bennszülöttek hamarosan szenvedélyesen utálták a spanyolokat, elég ahhoz, hogy amikor Sir Walter Raleigh feltárja a térségében csupán annyit kellett jelentenie, hogy ellensége a spanyolnak, és gyorsan megtalálta a bennszülöttek hajlandó segíteni neki, bárcsak ők tudott.
Bár senki sem keresi a mesés elveszett várost, El Dorado nyomot hagyott a népkultúrában. Sok dalt, könyvet, filmet és verset (köztük Edgar Allen Poe egyikét) készítették az elveszett városról, és valaki azt mondta, hogy "El Dorado-t keresi" reménytelen küldetés. A Cadillac Eldorado népszerű autó volt, majdnem 50 éve eladták. Tetszőleges számú üdülőhelyet és szállodát nevezték el. Maga a mítosz továbbra is fennáll: egy 2010-es nagy költségvetésű filmben, az "El Dorado: A nap temploma" egy kalandor talál egy térkép, amely elvezeti őt a legendás elveszett városba: lövöldözés, autó üldözés és Indiana Jones stílusú kalandok következik.