Az Kubai forradalom nem egy ember munkája volt, és nem is egy kulcsfontosságú esemény eredménye. A forradalom megértéséhez meg kell értenie a férfiakat és a nőket, akik harcoltak a forradalommal, és meg kell értenie a csatatéreket - mind fizikai, mind ideológiai - ahol a forradalmat megnyerik.
Noha igaz, hogy a forradalom sok ember erőfeszítéseinek eredményeként jött létre, az is igaz, hogy az egyedülálló karizma, a látomás és az Fidel Castro valószínűleg nem történt volna meg. Az egész világon sokan szeretik őt azért, mert képesek orrát hüvelykujjával lefedni a hatalmas Egyesült Államokban (és megszabadulni tőle). míg mások megvetették őt azért, mert a Batista évek virágzó Kubáját korábbi szegényes árnyékává változtatta maga. Szereted őt vagy gyűlöld őt, Castro-t kell neki adnia, mint a múlt század egyik legfigyelemreméltóbb embere.
Nincs jó történet jó gazember nélkül, igaz? Batista egy ideig az 1940-es években volt Kuba elnöke, majd visszatért a hatalomba egy 1952-ben katonai puccs alatt. Batista alatt Kuba virágzott, menedékévé válva a gazdag turisták számára, akik jó időt keresnek Havanna divatos szállodáiban és kaszinóiban. A turisztikai fellendülés nagy gazdagságot hozott magával... Batista és az ő tetteiért. A szegény kubai szomorúbb volt, mint valaha, és Batista iránti gyűlöletük volt az a tüzelőanyag, amely a forradalmat vezette. Még a forradalom után is a felső és középosztálybeli kubai, akik mindent elvesztettek a kommunizmushoz való áttéréskor, két dologban tudtak megállapodni: gyűlölték Castrót, de nem feltétlenül akarták vissza Batistát.
Könnyű elfelejteni Raul Castrót, Fidel kis testvérét, aki gyerekként kezdte elcímkézni háta mögött, és látszólag soha nem állt meg. Raul hűen követte Fidelt a Moncada laktanyák, börtönbe, Mexikóba, vissza Kubába egy szivárgó jacht fedélzetén, a hegyekbe és a hatalomba. Még ma is a testvére jobboldali embere, Kuba elnökeként szolgál, amikor Fidel túl beteg lett ahhoz, hogy folytassa. Nem szabad figyelmen kívül hagyni, mivel ő maga is fontos szerepet játszott a színpad minden szakaszában testvér Kuba, és egynél több történész úgy gondolja, hogy Fidel nem lenne ott, ahol ma van Raul nélkül.
1953 júliusában Fidel és Raul 140 lázadót vezettek fegyveres támadás céljából a szövetségi hadsereg laktanyáján Moncada-ban, Santiagoon kívül. A laktanyák fegyvereket és lőszereket tartalmaztak, és a Castros remélte, hogy megszerezheti őket és elindíthat egy forradalmat. A támadás azonban fiaskó volt, és a lázadók többsége holtan, vagy Fidelhez és Raulhoz hasonlóan börtönben tette le. Hosszú távon azonban a zseniális támadás megszilárdultFidel Castro's A Batista elleni mozgalom vezetőjeként és a diktátorral való elégedetlenség növekedésével Fidel csillaga felállt.
A mexikói száműzetésben Fidel és Raul toborozni kezdtek egy újabb kísérletre, hogy Batista hatalomból kikerüljenek. Mexikóvárosban találkoztak a fiatal Ernesto "Che" Guevarával, egy idealista argentin orvossal, aki viszketni kezdett csapás az imperializmus ellen, mivel ő látta első kézből a CIA Arbenz elnök kiáltóját Guatemala. Csatlakozott az ügyhöz, és végül a forradalom egyik legfontosabb szereplőjévé vált. Néhány évet a kubai kormányban töltött szolgálat után külföldre ment, hogy felkeltse a kommunista forradalmakat más nemzetekben. Nem olyan jól szállt, mint Kubában, és a bolíviai biztonsági erők kivégezték 1967-ben.
Ugyanakkor Mexikóban a Castros felvette egy fiatal, száraz gyerekét, aki száműzetésbe ment, miután Batistaellenes tüntetésekben részt vett. Camilo Cienfuegos szintén szeretett volna részt venni a forradalomban, és végül ő lesz a legfontosabb szereplő. Visszautazott Kubába a legendás Granma jacht fedélzetén, és Fidel egyik legmegbízhatóbb emberévé vált a hegyekben. Vezetése és karizma egyértelmű volt, és nagy lázadó erőkkel bízta meg a parancsnokságot. Számos kulcsfontosságú csatában harcolt és vezetőként kiemelkedett. Nem sokkal a forradalom után egy repülőgép-balesetben halt meg.