Az fekete özvegy pók (Latrodectus mactans) valószínűleg a legfélelmetesebb pók Észak-Amerikában. Mérgező harapása kínos, a pók pedig nőstények miatt kapja a nevét néha eszik a társaikat. Mégis, ez a pók nem érdemel rossz hírnevét. Itt vannak a tények, amelyeket tudnod kell.
A sztereotip fekete özvegy fényes, kerek, fekete pók egy piros homokóra jelzéssel a ventrális oldalán (hasa). Érett női fekete özvegyek mutatják ezt a megjelenést. Tipikusan egy vörös vagy narancssárga folttal is rendelkeznek a spinneretük felett.
A hím fekete özvegyek sokkal kisebbek, mint a nőstények, hosszúkás lila, szürke vagy fekete testtel, fehér hasi csíkokkal és piros, sárga vagy narancssárga foltokkal. A fiatalkorú nők kevésbé fordulnak elő, mint a férfiak, de színezetük és jelölésük hasonló. A felnőtt férfiak hagymás pedipalpsokkal rendelkeznek, amelyek a száj közelében lévő függelékek.
A fekete özvegy testének mérete 3-13 milliméter. A nőstények 8–13 mm, míg a hímek 3–6 mm. A lábak arányosak a testtel.
Kapcsolódó özvegy
pókok lehet szürke, barna vagy fekete, különféle mintákkal. Mérgezőek is! Az özvegy általában egy fényes, kerek, sötét színű pók, amely fejjel lefelé lóg a háló szélén.Özvegy pókok (nemzetség Latrodecius) Észak-Amerikában, Afrikában és Ausztráliában található meg, ám a fekete özvegy homokóra jelöléssel (Latrodectus mactans vagy a déli fekete özvegy) csak az Egyesült Államok délkeleti részén található, Ohio-tól Texasig és Hawaii-on.
A pók inkább árnyékos, nedves, félreeső sarkokat részesítenek a hálóik építésében. A gyakori erdős területek, de épületek közelében találhatók asztalok és székek alatt és hasadékokban. Általában nem jönnek beltérbe, mert nincs kész élelmiszer-forrás, de néha előfordulnak, ablakok vagy WC-k közelében.
A fekete özvegy nőstény jó hírnevet képvisel, hogy megeszi a társát. Igaz, hogy a fekete özvegyeknél megfigyelték a szexuális kannibalizmust, ám vadonban ez a viselkedés ritka. A férfiak észlelhetnek olyan vegyi anyagokat a nőivarú hálóban, amelyek jelzik, hogy nemrégiben táplálták-e, így kerülik az éhes társaikat. Fogságban a hím nem tud menekülni, így a párja következő étkezésévé válhat.
Egy érett hím megpörget egy spermahálót, spermát rak rá, és a pedipalps palpalhagymájára helyezi. Megtermékenyíti társát azzal, hogy palpalhagymáit behelyezi a spermathecális nyílásába. A nőstény gömb alakú selyemkonténert forgat a tojás számára, és őrzi őket, amíg kelnek. Nyáron négy-kilenc tojászsákot képes előállítani, amelyek mindegyike 100-400 tojással van töltve. A tojásokat húsz-harminc napig inkubálják. Csak körülbelül 30 pókfélék kelnek ki, mert kelés után képesek képesek egymásra képessé válni, vagy előfordulhat, hogy nem maradnak túl az első olvadásukból.
A nőstények legfeljebb három évig élnek, de a fekete fekete özvegyek csak három-négy hónapig élnek. A pókok a magányos rituálé kivételével magányosak.
A fekete özvegyek inkább a rovarokat, mint például a legyek és szúnyogok, de más apró ízeltlábúkat és néha más pókokat is megesznek. A pók egy szabálytalan háromdimenziós hálót épít fel, amely elég erős ahhoz, hogy csapdába ejtse az egeret. A pók hajlamos a háló egyik sarkából lógni, és kijön, hogy gyorsan zsákmányolja selyemét, mielőtt harapta és meghonosította. A fekete özvegyek addig tartják ragadozóikat, amíg a méreg hatályba nem lép, ami körülbelül 10 percig tart. Amikor a zsákmány mozog, a pók engedi az emésztő enzimeket, és visszateszi visszavonulásra, hogy táplálja.
A fekete özvegy méreg neurotoxikus. Az emberekben a harapás tüneteit együttesen nevezik latrodectism. Néhány pókharapással szemben a fekete özvegy harapása azonnal fájdalmas. A méreg latrotoxinokat, kisebb toxikus polipeptideket tartalmaz, adenozin, guanozin, inozin és 2,4,6-trihidroxi-purin. Méreg befecskendezése esetén a tünetek között szerepel izomfájdalom, verejtékezés, megnövekedett pulzus, hasi görcsök és izomgörcsök. Maga a harapás nagyon kicsi, és előfordulhat, hogy nem okoz vörösséget és duzzanatot.
Az imádkozó sáska az étkezés preferenciáját jelzi Latrodecius pókok. Más ragadozók közé tartozik a kék iszapcsőr (Chalybion californicum), pók darazsa (Tastiotenia festiva), százlábúak, és más pókok. A paraziták, amelyek a fekete özvegyeket érintik, a kloropid legyek és a scelionid darázs. A fekete özvegyek versenyeznek a területért más pókokkal. Például Kaliforniában a fekete özvegyet rokonuk, a barna özvegy (Latrodectus geometrus).
A fekete özvegy pókok olyan erős mérget hordoznak, amely befolyásolhatja az embereket, de csak érett nőstényekben vannak chelicerae-k (szájrészek), amelyek elég hosszúak ahhoz, hogy megbontják az emberi bőrt.
A hímek és az éretlen pókok nem haraphatnak embereket vagy háziállatokat. Érett nőstények tud harap, de nagyon ritkán ezt teszik, általában csak akkor harapnak, ha összetörik. Még akkor is eredményezhet méregtelen, száraz harapást vagy kis mennyiségű méreggel történő harapást. A harapások ritkák, mivel egy pók anyagcseréjére pazarló az, hogy feladja az étel biztosításához szükséges vegyi anyagot.
Noha évente mintegy kétezer déli fekete özvegyi harapást igazolnak, egészséges emberekben nem történt halál. Ezzel szemben más özvegy pókok ritkán okoznak halált. A megerősített harapásokra antivenom áll rendelkezésre, de az özvegy harapása nem halálos, ezért fájdalomcsillapításra használják. A kutatások azonban azt mutatják, hogy a szokásos fájdalomcsillapítók ugyanolyan hatékonyak, mint az antivenom, a 3–7 napon belül oldódó tünetek enyhítésére.
Más néven: Déli fekete özvegy, cipőgomb-pók vagy egyszerűen fekete özvegy
Megkülönböztető tulajdonságok: Fényes fekete, barna, szürke vagy lila pók, piros, narancs, fehér vagy jelölések nélkül. Az érett nők alján piros vagy narancssárga homokóra van.
Érdekességek: Csak érett fekete özvegy nőstények haraphatnak. Harapásuk fájdalmas, de nem halálos. Az érett női fekete özvegyek homokóra alakú jelölésükkel azonosíthatók. A vadonban ritkán eszik társaikat.