Régóta ismert, hogy a telített állati zsír a vörös húsban hozzájárul a szívbetegségekhez és az atherosclerosishoz. A legújabb kutatások azt is mutatják, hogy a vörös hús növeli a rheumatoid arthritis és az endometriosis kockázatát. Jó bizonyítékok vannak arra, hogy a vörös hús evése valószínűleg a vastagbélrák oka lehet. A feldolgozott vörös húst, mint a pácolt és füstölt húst, a közelmúltban bejelentették rákkeltő, erős tudományos bizonyítékokkal összekapcsolva a rákkal.
Eközben az Amerikai Diétás Szövetség szerint vegetáriánus étrend jelentősen csökkentheti a szívbetegségek, vastagbélrák, oszteoporózis, cukorbetegség, vesebetegség, magas vérnyomás, elhízás és más, csökkent képességekkel járó betegségek kockázatát. Noha a vörös hús az észak-amerikai étrend egyik legfontosabb fehérje- és B12-vitaminforrása, a táplálkozási szakemberek kifejtik, hogy a megfelelően megtervezett húsmentes étrend könnyen biztosítja ezeket a fontos tápanyagokat.
Valójában a legtöbb embernek valószínűleg nem kell annyi fehérjét fogyasztania, mint gondolnák. A napi fehérjeigény viszonylag szerény, és nagy része megtalálható hüvelyesekben, diófélékben és más élelmiszerekben.
A vörös hús bevitelének csökkentése környezeti okokból is indokolt. A szarvasmarha-tenyésztés sok erőforrást igényel, beleértve a vizet is, és a tehenek jelentős mennyiségű termést termelnek üvegházhatású gázok.
Néhányuk számára alternatíva lehet a vadhús, például a szarvas fogyasztása. Nagyon sovány, alacsony telített zsírtartalmú, és nem rendelkezik a szarvasmarhákkal kapcsolatos negatív földhasználati és vízfogyasztási problémákkal. A szarvak egészségesebbek a használatával ólommentes lőszer.