Abraham Lincoln és a távíró

Abraham Lincoln elnök használta a távíró széles körben a Polgárháború, és ismert, hogy sok órát töltött egy kis távíró irodában, amelyet a Fehér Ház melletti Háborús Osztály épületében állítottak fel.

Lincoln táviratai a tábornokok felé a fordulópontot jelentettek a katonai történelemben jelölte meg az első alkalommal, amikor a főparancsnok gyakorlatilag valós időben tudott kommunikálni vele parancsnokok.

Mivel Lincoln mindig ügyes politikus volt, elismerte a távirat nagy értékét azáltal, hogy a hadseregről az északi közönségre terjesztette az információkat. Legalább egy esetben Lincoln személyesen közreműködött, hogy megbizonyosodjon arról, hogy egy újságíró hozzáfér-e távíró sorokhoz, így a New York-i Tribune-ben megjelenhet egy esemény Virginiában.

Amellett, hogy közvetlen befolyást gyakorol az Unió hadseregének akcióira, a Lincoln által küldött távirat lenyűgözően bemutatja háborús vezetését. Távírásainak szövegei, amelyek közül néhányat az átadó tisztviselõk számára írt ki, továbbra is léteznek a Nemzeti Levéltárban, és a kutatók és a történészek használják.

Lincoln önképzett és mindig nagyon kíváncsi volt, és korának sok emberéhez hasonlóan nagy érdeklődést mutatott a feltörekvő technológia iránt. Követte az új találmányok híreit. És ő volt az egyetlen amerikai elnök, aki szabadalmat szerzett egy eszköz számára, amelyet arra terveztek, hogy segítse a folyami hajókat a homokbárok átlépésében.

Amikor a távíró megváltoztatta a kommunikációt Amerikában az 1840-es években, Lincoln minden bizonnyal elolvasta volna ezeket a haladásokat. Valószínűleg tudott a távirat csodáiról az újságcikkekből, amelyeket Illinoisban olvasta, mielőtt bármilyen távíró vezetéke elérte a távoli nyugatot.

Amikor a távirat a nemzet letelepedett részein, köztük az őslakos Illinois-ban is elterjedté vált, Lincolnnak is kapcsolatba kerülhetne a technológiával. Vasúti társaságoknál dolgozó ügyvédként Lincoln távíró üzenetek küldője és fogadója lett volna.

Charles Tinker, aki a polgárháború alatt kormányzati távíróként szolgált, ugyanazt a munkát végzett a polgári életben egy Illinois állambeli Pekinben található szállodában. Később emlékeztetett arra, hogy 1857 tavaszán esélyt kapott találkozni Lincolnnal, aki a városban a jogi gyakorlatához kapcsolódó üzleti tevékenységet folytatott.

Tinker emlékeztetett arra, hogy Lincoln figyelte, ahogy üzeneteket küldött a távíró gomb megérintésével és a Morse-kódból konvertált bejövő üzenetek leírásával. Lincoln kérte, hogy magyarázza el, hogyan működött a készülék. Tinker emlékezett rá, hogy a részletekbe merülve még az elemeket és az elektromos tekercseket is leírja, miközben Lincoln figyelmesen hallgatta.

Közben 1860-as kampány, Lincoln megtudta, hogy elnyerte a republikánus jelölést és később az elnökséget táviratos üzenetek útján, amely szülővárosába, Springfieldbe (Illinois) érkezett. Így arra a pillanatra, amikor Washingtonba költözött, hogy a Fehér Házban tartózkodjon, nemcsak tisztában volt a távíró működésével, hanem felismerte annak nagyszerű hasznosságát mint kommunikációs eszköz.

Négy távíró - szolgáltatót toboroztak kormányzati szolgálatra 1861. április végén, nem sokkal a támadás Fort Sumter ellen. A férfiak a Pennsylvania Railroad alkalmazottai voltak, és azért vesztették el őket Andrew Carnegie, a leendő iparos, a vasút végrehajtója volt, akit kormányzati szolgálatba állítottak és katonai távíró hálózat létrehozására utasították.

Az egyik fiatal távíró operátor, David Homer Bates lenyűgöző memoárt írt, Lincoln a távíró irodában, évtizedekkel később.

A polgárháború első évében Lincoln alig vett részt a katonaság távíró irodájában. 1862 késő tavaszán azonban a távíróval kezdett parancsot adni tisztjeinek. A Potomac hadserege megbomlott George McClellan tábornok félszigeti kampánya során Virginia, Lincoln parancsnokával való csalódása arra késztette őt, hogy gyorsabb kapcsolatot létesítsen a elülső.

1862 nyarán Lincoln felvette azt a szokást, amelyet a háború hátralévő részében követett: gyakran látogasson el a Háborús Osztály távíró irodájába, hosszú órákat töltve feladások küldésével és várakozással válaszokat.

Lincoln meleg előadást alakított ki a fiatal távírókkal. És a távíró irodát hasznos visszavonulásnak találta a sokkal forgalmasabb Fehér Házról. Az egyik állandó panasza a Fehér Ház ellen az volt, hogy álláskeresők és különféle kedvező politikusok leszállnának rá. A távíró irodában elrejtőzhetett, és a háború lebonyolításának komoly üzleti tevékenységére koncentrált.

David Homer Bates szerint Lincoln írta a Emancipáció kikiáltása 1862-ben a távíró irodában egy asztalnál. A viszonylag elzárt tér adta magának, hogy összegyűjtse gondolatait. Egész délutánot töltött elnöksége egyik legtörténelmibb dokumentumának elkészítésével.

Míg Lincoln elég gyorsan tudott kommunikálni tábornokkal, a kommunikáció használata nem mindig volt boldog élmény. Úgy érezte, hogy George McClellan tábornok nem mindig volt nyitott és őszinte vele. És a McClellan táviratai jellegénél fogva a bizalom válságához vezetett, amely Lincoln-t arra engedte, hogy mentesítse őt a parancsnoktól a Antietam csata.

Lincolnnak ezzel szemben úgy tűnt, hogy jó esélye van táviraton keresztül Ulysses S. tábornokkal. Grant. Miután Grant a hadsereg parancsnokságává vált, Lincoln távelőírással széles körben kommunikált vele. Lincoln megbízott Grant üzenetében, és úgy találta, hogy a Grantnek küldött utasításokat követik.

A polgárháborút természetesen a csatatéren kellett megnyerni. A távírónak, különösen pedig annak, ahogyan Lincoln elnök használta, hatással volt az eredményre.