A Savannah csata az amerikai forradalomban

A Savannah-i csatát 1779. szeptember 16-tól október 18-ig tartották amerikai forradalom (1775-1783). 1778-ban a brit főparancsnok Észak-Amerikában, Sir Henry Clinton tábornok, elkezdte a konfliktus fókuszát a déli kolóniákra helyezni. A stratégia ezen változását az a meggyőződés vezetett, hogy a lojális támogatások a régióban lényegesen erősebbek voltak, mint az északi részén, és megkönnyítenék a visszaszerzését. A kampány a második nagyobb brit erőfeszítés lenne a régióban, mint Clinton megpróbálta elfogni Charlestonot, Az SC 1776 júniusában, de kudarcot vallott, amikor Sir Peter Parker admirális haditengerészeti erőit tűzoltotta el William Moultrie ezredes emberei Fort Sullivanban. Az új brit kampány első lépése a Savannah (GA) elfogása volt. Ennek megvalósítása érdekében Archibald Campbell alezredest délre küldték, körülbelül 3100 ember haderővel.

Francia és amerikai

• Benjamin Lincoln tábornok
• Comte d'Estaing admirális helyettes
• 42 hajó, 5052 férfi

angol

• Augustin Prevost dandártábornok
• 3200 férfi

A grúziai eléréshez Campbellnek egy oszlophoz kellett csatlakoznia, amely észak felé halad Szent Ágoston-tól, Augustine Prevost dandártábornok vezetésével. A december 29-én, Girardeau ültetvényén landolt, Campbell félretette az amerikai erõket. Savannah felé támaszkodva egy másik amerikai haderőt irányított, és elfoglalta a várost. A Prevost csatlakozásával, 1779. január közepén, a két férfi elkezdte a belsejét, és expedíciót szervezett Augusta ellen. A térségben a postafiókok létrehozásával a Prevost arra törekedett, hogy helyi lojalistákat toborozzon a zászlóhoz.

1779 első felében Prevost és az Egyesült Államok Charleston-i társa, Benjamin Lincoln vezérőrnagy kisebb akciókat folytattak a városok közötti területen. Bár Lincoln alig várta, hogy visszanyerje Savannah-t, megértette, hogy a város nem szabadulhat fel haditengerészet támogatása nélkül. Kihasználva szövetség Franciaországgal, az amerikai vezetés rá tudta győzni Comte d'Estaing admirálisot, hogy abban az évben később északra hozzon egy flottát. Befejezve a karibi kampányt, amelyben látta, hogy elfogja Szent Vincent és Grenada területét, a d'Estaing 25 vonalhajóval és mintegy 4000 gyalogsággal Savannah felé vitorlázott. Lincoln, szeptember 3-án megkapta d'Estaing szándékának szándékát, és a Savannah elleni közös művelet részeként elkezdett délre vonulni.

A francia flotta támogatására Lincoln szeptember 11-én távozott Charlestonból, körülbelül 2000 férfival. A francia hajók megjelenése által a Tybee-sziget elől őrizte Prevost James Moncrief kapitányt, hogy javítsa Savannah erődítményeit. Az afroamerikai rabszolgamunkát felhasználva Moncrief egy sor földmunkát épített és újjáépítette a várost. Ezeket megerősítették a HMS-ből vett pisztolyokkal Fowey (24 fegyver) és HMS Rózsa (20). Szeptember 12-én a d'Estaing körülbelül 3500 férfi kezdte leszállni Beaulieu ültetvényén a Vernon folyón. Észak felé tartva, Savannah felé, felvette a kapcsolatot Prevostkal, és követelte, hogy adja át a várost. Az időbeli elhúzódás érdekében a Prevost kérte és 24 órás fegyverszünetben részesült helyzetének megfontolása céljából. Ez idő alatt visszahívta John Maitland ezredes csapatait az SC-be, Beaufortba, hogy megerősítsék a helyőrséget.

Hibásan véve, hogy Lincoln közeledő oszlopa Maitlanddel fog foglalkozni, d'Estaing nem tett erőfeszítéseket a Hilton Head Island és Savannah közötti út megőrzésére. Ennek eredményeként egyetlen amerikai vagy francia csapata sem blokkolta Maitland útját, és biztonságosan elérte a várost a fegyverszünet vége előtt. Érkezésével Prevost hivatalosan elutasította az átadását. Szeptember 23-án d'Estaing és Lincoln ostromlási műveleteket kezdtek Savannah ellen. A flotta partra szálló tüzérséget október 3-án a francia erők bombázást kezdtek el. Ez nagyrészt hatástalannak bizonyult, mivel csapda inkább a városra esett, mint a brit erődítményekre. Noha a szokásos ostromműveletek valószínűleg győzelemmel véget vetnének, d'Estaing türelmetlen lett, mivel aggódott a hurrikán-idõszak, valamint a skorbut és a vérhas megnövekedése miatt a flottában.

Az alárendeltjei tiltakozása ellenére d'Estaing felkereste Lincolnt a brit vonalak támadása miatt. A francia admirális hajóitól és embereitől függően, hogy folytatják-e a műveletet, Lincoln-t kénytelen volt egyetérteni. A támadás céljából d'Estaing azt tervezte, hogy Isaac Huger dandártábornok szünetet tartson a brit védelem délkeleti részén, miközben a hadsereg nagy része tovább nyugatra csapott. A támadás középpontjában a Spring Hill újbóli kérdése állt, amelyet szerinte a lojalista milícia foglalkoztatott. Sajnos egy sivatag erről tájékoztatta a Prevostot, és a brit parancsnok veterán erõket költözött a területre.

Közvetlenül október 9-i hajnal után haladva Huger embereit megbotrányozták, és nem sikerült létrehozniuk érdemi elterelést. A Spring Hillnél az egyik rokon oszlop bemerült egy mocsárba nyugatra, és vissza kellett fordulniuk. Ennek eredményeként a támadásnak hiányzott a tervezett erő. Az első hullám előrehaladtával az első hullám súlyos brit tüzet okozott, és jelentős veszteségeket szenvedett. A harcok során d'Estaingot kétszer sújtották meg és az amerikai lovasság parancsnoka Gróf Casimir Pulaski halálosan megsebesült.

A francia és az amerikai csapatok második hulláma több sikerrel járt, és némelyikük is, ideértve a vezetteket is Francis Marion alezredes, elérte a fal tetejét. Heves harcban a briteknek sikerült visszahúzni a támadókat, miközben súlyos veszteségeket okoztak. A francia és az amerikai csapatok nem tudtak áttörni egy órás harc után. Átcsoportosítva Lincoln később újabb támadást akarta kipróbálni, ám d'Estaing felülbírálta.

A Savannah csata kapcsán 244 ember vesztette életét, 584 sebesült és 120 rabot rabolt el, míg Provost parancsnoksága 40 halálos, 63 sebesült és 52 eltűnő ember vesztette életét. Noha Lincoln folytatta az ostrom folytatását, d'Estaing nem volt hajlandó tovább kockáztatni flottáját. Október 18-án az ostromot elhagyták, és d'Estaing elhagyta a területet. A francia távozással Lincoln a hadseregével visszavonult Charlestonba. A vereség csapást jelentett az újonnan létrehozott szövetségre, és nagyban ösztönözte a briteket déli stratégiájuk továbbfejlesztésére. A következő tavasszal délre vitorlázva, Clinton ostromlott Charlestonra márciusban. Mivel nem tudott kitörni, és várható megkönnyebbülés nélkül, Lincoln-t arra kényszerítették, hogy májusban átadja seregét és városát.