A Rhode Island csata az amerikai forradalomban

A Rodosz - sziget csatáját 1778. augusztus 29 - én harcolták amerikai forradalom (1775-1783) és az amerikai és a francia erők együttes műveletének korai kísérlete volt. 1778 nyarán Comte d'Estaing admirális vezette francia flotta érkezett az amerikai partra. Úgy döntöttek, hogy ez az erõ csatlakozni fog John Sullivan tábornok parancs a Newport, RI visszafogására. A királyi haditengerészet beavatkozása és a tengeri vihar által okozott károk miatt d'Estaing visszavonult a mûveletbõl, és Sullivanba hagyta, hogy egyedül a britekkel szemben álljon. Mivel nem tudta végrehajtani a műveletet francia támogatás nélkül, visszavonta az Aquidneck-szigetet Newport helyőrségével üldöztetés céljából. Erős helyzetbe vételével Sullivan sikeres védekező csatát folytatott augusztus 29-én, mielőtt emberei távoztak a szigetre.

A Szövetségi Szerződés 1778 februárjában Franciaország hivatalosan belépett az amerikai forradalomba az Egyesült Államok nevében. Két hónappal később, Charles Hector helyettes admirális, Comte d'Estaing tizenkét hajóval távozott Franciaországból, körülbelül 4000 emberrel. Az Atlanti-óceán átkelésével a brit flotta blokkolására szándékozott Delaware-öbölben. Az európai vizektől elhagyva John Byron helyettes admirális parancsnoksága alatt álló tizenhárom hajóból álló brit század üldözi őt.

Július elején érkezett, d'Estaing megállapította, hogy a britek elhagyták Philadelphiát és visszavonultak New Yorkba. A part mentén a francia hajók pozíciót szereztek New York kikötőjén kívül, és a francia admirális felvette a kapcsolatot George Washington tábornok aki székhelyét Fehér síkságon alapította. Mivel d'Estaing úgy érezte, hogy hajói nem tudnak átmenni a rúdon a kikötőbe, a két parancsnok együttes sztrájk mellett döntött a brit helyőrség ellen Newportban (RI).

• Conflict: amerikai forradalom (1775-1783)
• Időpontok: 1778. augusztus 29
• Hadseregek és parancsnokok:
  • amerikaiak
    • John Sullivan tábornok
    • Nathanael Greene tábornok
    • Marquis de Lafayette tábornok
    • 10 100 férfi
  • angol
    • Sir Robert Pigot tábornok
    • 6700 férfi
• Veszteségek:
  • amerikaiak: 30 meghalt, 138 sebesült és 44 eltűnt
  • Angol: 38 megölt, 210 sebesült és 12 eltűnt

A brit erők 1776 óta elfoglalták a Newportban a helyőrséget Sir Robert Pigot vezérőrnagy vezetésével. Azóta a várost és az Aquidneck-szigetet elfoglaló brit erők elálltak, míg az amerikaiak a szárazfölddel birtokolták. 1778 márciusában a Kongresszus John Sullivan tábornokot nevezte ki a kontinens hadsereg erõfeszítéseinek felügyeletére.

A helyzet felmérése érdekében Sullivan elkezdett készleteket készíteni azzal a céllal, hogy megtámadja a briteket azon a nyáron. Ezek a készítmények május végén megsérültek, amikor a Pigot sikeres razziákat végzett Bristol és Warren ellen. Július közepén Sullivan kapott szót Washingtonból, hogy további csapatokat vonjon fel Newport ellen. 24-én Washington egyik segédje, John Laurens ezredes megérkezett és tájékoztatta Sullivan-t d'Estaing megközelítésérõl, és arról, hogy a városnak a kombinált mûvelet célja kell lennie.

A támadás elősegítése érdekében Sullivan parancsnokságát hamarosan kibővítették John Glover és James Varnum dandártábornok vezette brigádok, amelyek észak felé költöztek a hadsereg irányítása alatt. Marquis de Lafayette. Azonnali fellépés után a hívás Új-Angliába ment a milícia számára. A francia segítségnyújtás híre miatt a Rhode Island, Massachusetts és New Hampshire milícia egységei Sullivan táborába érkeztek, és az amerikai rangot körülbelül 10 000-re tettek.

Az előkészületek előrehaladtával Washington elindult Nathanael Greene tábornok, az északi Rhode Island szülőhelye, hogy segítse Sullivanot. Délen a Pigot javította a Newport védekezését, és július közepén megerősítették. New York-tól északra küldte Sir Henry Clinton tábornok és Richard Howe helyettes admirális, ezek a kiegészítő csapatok kb. 6700 emberre növekedtek a helyőrségben.

Július 29-én érkezett a Judith Pointba, és d'Estaing találkozott az amerikai parancsnokokkal, és a két fél kezdte kidolgozni Newport támadásának terveit. Ezek felszólították Sullivan hadseregét, hogy lépjen át Tivertonról az Aquidneck-szigetre, és dél felé haladjon a Butts-hegyi brit pozíciók ellen. Amint ez megtörtént, a francia csapatok kiszállnak a Conanicut-szigetre, mielőtt átkelnek az Aquidneckbe, és elvágják a Sullivannal szemben álló brit erõket.

Ezzel a kombinált hadsereg Newport védelme ellen mozog. A szövetséges támadás elõtt Pigot elkezdett visszavonni erõit a városba, és elhagyta a Butts-dombot. Augusztus 8-án d'Estaing bevette flottáját Newport kikötőjébe, és másnap elindította erőit Conanicutba. Amint a franciák leszálltak, Sullivan, látva, hogy a Butts Hill üres, átlépett és elfoglalta a magas talajt.

Ahogy a francia csapatok partra szálltak, a vonal nyolc hajójának csapata, Howe vezetésével, megjelent a Point Judith mellett. Mivel számszerû elõnye volt, és attól tartva, hogy Howe megerõsíthetõ, augusztus 10-én d'Estaing újból elindította csapatait, és elindult a brit ellen. Ahogy a két flotta helyére zsúfolt, az időjárás gyorsan romlott, és szétszórja a hadihajókat, és többet is súlyosan károsít.

Amíg a francia flotta átcsoportosította Delaware-t, Sullivan előrehaladt Newporton és augusztus 15-én kezdte meg ostromlását. Öt nappal később d'Estaing visszatért és értesítette Sullivan-t, hogy a flotta azonnal indul Bostonba, hogy javításokat végezzen. Döntetlen, Sullivan, Greene és Lafayette arra kérte a francia admirálisot, hogy maradjon meg, akár csak két napig, hogy támogassa az azonnali támadást. Bár d'Estaing segíteni akart őket, kapitányai felülbírálták. Titokzatosan bebizonyította, hogy nem akarja elhagyni a szárazföldi haderőjét, amelynek Bostonban kevés hasznos lenne.

A francia akciók dühös és ártatlan levélváltást váltottak ki Sullivan és a többi amerikai vezető között. A rangsorban d'Estaing távozása felháborodást váltott ki, és a milícia sokaságát visszatért haza. Ennek eredményeként Sullivan sora gyorsan kimerült. Augusztus 24-én Washingtontól üzenetet kapott, hogy a britek segélycsoportot készítenek Newport számára.

A további brit csapatok érkezésének fenyegetése kiküszöböli a meghosszabbított ostrom lefolytatásának lehetőségét. Mivel sok tisztje úgy érezte, hogy Newport védelme ellen közvetlen támadás nem lehetséges, Sullivan választotta elrendelni egy kivonulást észak felé, abban a reményben, hogy az végrehajtható oly módon, hogy kihúzza Pigotot az övéből művek. Augusztus 28-án az utolsó amerikai csapatok elhagyták az ostromvonalakat és új védelmi pozícióba vonultak vissza a sziget északi végén.

A Butts-dombon lehorgonyozva Sullivan helyzete dél felé nézett egy kis völgyen Törökország és a Quaker Hills felé. Ezeket előzetes egységek foglalták el, és figyelmen kívül hagyták a Newport felé délre vezető Keleti és Nyugati útkat. Figyelembe véve az amerikai kivonulást, Pigot két oszlopot parancsolt Friedrich Wilhelm von Lossberg tábornok és Francis Smith vezérőrnagy vezetésével, hogy észak felé tolja az ellenséget.

Miközben az előbbi mesterek a Nyugati úton a Törökország domb felé haladtak, addig az utóbbi gyalogosok a Keleti úton léptek fel a Quaker Hill irányába. Augusztus 29-én a Smith csapata tűzbe került Henry B. ezredestől. Livingston parancsnoka a Quaker Hill közelében. A merev védelemhez az amerikaiak kényszerítették Smith-t megerősítések kérésére. Amint ezek megérkeztek, Livingstonhoz csatlakozott Edward Wigglesworth ezredes ezred.

A támadást megújítva Smith elkezdett visszaszorítani az amerikaiakat. Erőfeszítéseit a hessiai erők támogatták, amelyek az ellenség helyzetét szomszédosák. Visszatérve a fő amerikai vonalakhoz, Livingston és Wigglesworth emberei áthaladtak Glover dandárán. Előre próbálva a brit csapatok tüzérségi tűz alá kerültek Glover pozíciójából.

Miután az első támadásaik visszafordultak, Smith úgy döntött, hogy megtartja pozícióját, ahelyett, hogy teljes támadást indítson. Nyugaton von Lossberg oszlopa Laurens embereit foglalkoztatta a Törökország dombja előtt. Lassan hátrahúzva őket, a hessiak kezdtek magasságukat elérni. Bár megerősítették, a Laurens végül kénytelen volt visszaesni a völgyre, és átjutott Greene vonalain az amerikai jobb oldalon.

A reggel előrehaladtával a hessiai erőfeszítésekhez három brit fregatt segített, amelyek felkeltek az öbölben, és lövöldözni kezdtek az amerikai vonalakon. A váltó tüzérség, Greene az amerikai akkumulátorok segítségével, a Bristol Nyakon képes volt rá kényszeríteni őket, hogy távozzanak. Körülbelül délután 2 órakor von Lossberg támadást kezdett Greene pozíciója ellen, de visszadobták. Az ellentámadások sorozatát alkalmazva Greene visszanyerte némi talajt, és arra kényszerítette a hesséneket, hogy esjenek vissza a Törökország hegy tetejére. Noha a harcok elkezdtek lassulni, a tüzérségi párbaj este folytatódott.

A harci költségek szerint a Sullivan 30 ember meghalt, 138 sebesült, 44 pedig eltűnt, míg a Pigot csapata 38 ember meggyilkolt, 210 sebesült és 12 ember eltűnt. Augusztus 30–31-én éjjel az amerikai erők távoztak az Aquidneck-szigetről és új pozíciókba költöztek Tivertonban és Bristolban. A Bostonba érkezéskor a város lakói hűvös fogadással fogadták a d'Estaing-t, miután Sullivan dühös levelein keresztül megtudták a francia távozást.

A helyzetet némileg javította Lafayette, akit az amerikai parancsnok észak felé küldött a flotta visszatérésének biztosítása érdekében. Bár a vezetésben sokan dühösek a frankói Newport-akciók miatt, a washingtoni és a kongresszus a szenvedélyek megnyugtatására törekedett azzal a céllal, hogy megőrizze az új szövetséget.