Ebből az alapvető vázlatból Steinbeck feltalálta Kino és fiatal családjának mesét, hogy magába foglalja a sajátját tapasztalatait, ideértve a fia közelmúltban született regényét, valamint azt, hogy ez a felfrissülés miként érinti a fiatalokat Férfi. A regény bizonyos értelemben a mexikói kultúra hosszú távú elismerését is reprezentálja. A történetet példává tette, figyelmeztetve olvasóit a gazdagság korrupt hatásáról.
Ban ben A gyöngy, Kino szomszédai mindannyian tudták, hogy milyen jó szerencse lehet vele, a feleségével és az új kisfiával. "Az a jó feleség, Juana" - mondták -, és a gyönyörű kisbaba Coyotito, és a többi, aki jöhet. Kár, ha a gyöngy mindet elpusztítja. "
Még Juana megpróbálja dobni a gyöngyöt a tengerbe, hogy megszabadítsa őket a méregtől. És tudta, hogy Kino "félig őrült és fél isten ..." hogy a hegy álljon, amíg az ember eltörte magát; hogy a tenger felborulna, míg az ember belemerül. "De még szüksége volt rá, és követni fogja, még akkor is, amikor beismeri testvérének:" Ez a gyöngy lett a lelkem... Ha feladom, elveszíti a lelkem. "
A gyöngy Kino-nak énekel, és elmondja neki egy olyan jövőről, ahol a fia elolvassa, és valószínűleg több lesz, mint egy szegény halász. Végül a gyöngy egyik ígéretét sem teljesíti. Csak halált és ürességet hoz. Amint a család visszatért régi házába, a körülöttük lévő emberek azt állították, hogy úgy tűnik, hogy "eltávolodtak az emberi tapasztalattól", hogy "fájdalomon mentek át, és a másik oldalon jöttek ki; hogy szinte mágikus védelem volt rájuk. "