A szkváma (Squamata) a legkülönfélébb hüllőcsoportok, körülbelül 7400 élő fajjal. A szkvámak közé tartoznak a gyíkok, kígyók, és féreg gyíkok.
Két tulajdonsága van, amelyek egyesítik a squamatekat. Az első az, hogy rendszeresen lerakják a bőrt. Néhány goromba, mint például a kígyók, egy darabból kiszorítják a bőrt. Más pikkelyek, például sok gyík, foltokba vágják a bőrt. Ezzel szemben a nem szétszórt hüllők más módon regenerálják mérlegüket - például a krokodilok egyetlen egyidejűleg méretezzük, míg a teknősök nem veszik le a karajüket borító mérleget, és új rétegeket adnak hozzá alatt.
A második tulajdonság, amelyet a göndörök megosztanak, az egyedileg illesztett koponyák és állkapocsok, amelyek mind erősek, mind rugalmasak. A pikkelyek rendkívüli állkapocs-mobilitása lehetővé teszi számukra, hogy tág szélességben nyitják meg szájukat, és ezzel nagy zsákmányt fogyasztanak. Ezen túlmenően a koponya és az állkapocs szilárdsága a squamates-ot erős harapós fogással biztosítja.
A Squamates evolúciója
A squamates először a fosszilis rekord a Jurassic közepén és valószínűleg azelőtt létezett. A squamates fosszilis rekordja meglehetősen ritka. A modern squamates körülbelül 160 millió évvel ezelőtt keletkezett, a késő jura időszakban. A legkorábbi gyíkkövületek 185 és 165 millió év közöttiek.
A szalvéta legközelebbi élő rokonai a tuatara, amelyet krokodilok és madarak követnek. Az összes élő hüllő közül a teknősök a szétválasztott állatok legtávolabbi rokonai. A krokodilokhoz hasonlóan a szkvámok is pelenkafélék, olyan hüllők csoportja, amelyek koponya mindkét oldalán két lyuk van (vagy ideiglenes fenestra).
Főbb jellemzők
A squamates főbb jellemzői a következők:
- a hüllők legváltozatosabb csoportja
- kivételes koponya-mozgékonyság
Osztályozás
A szkvámokat a következő taxonómiai hierarchia szerint osztályozzák:
állatok > gerinchúrosakról > Gerincesek > négylábúak > hüllők > Squamates
A szkvámokat a következő taxonómiai csoportokra osztják:
- Gyíkok (Lacertilia): Ma már több mint 4500 gyíkfaj él, így ezek a sokféle csoport a legkülönbözőbb csoportok. E csoport tagjai között vannak iguánák, kaméleonok, gekkók, éjszakai gyíkok, vak gyíkok, bőrök, anguidák, gyöngyös gyíkok és még sokan mások.
- Kígyók (kígyók): Ma körülbelül 2900 kígyófaj él. E csoport tagjai között vannak boa, colubrid, piton, vipera, vak kígyó, vakond vipera és napsugár kígyó. A kígyóknak nincsenek végtagok, de láb nélküli természete nem akadályozza meg őket abban, hogy a világ legfélelmetesebb hüllő-ragadozók közé kerüljenek.
- Féreggyíkok (Amphisbaenia): Ma körülbelül 130 féreggyík él. E csoport tagjai olyan hüllőket burkolnak, akik életük nagy részét a föld alatt töltik. A féreggyíkoknak erős koponyája van, amelyek jól alkalmazhatók alagutak ásására.