Az első, a fajok eredetéről szóló könyvében Charles Darwin szándékosan távol maradt az emberek evolúciójának megvitatásától. Tudta, hogy ez ellentmondásos téma lesz, és akkoriban nem volt elegendő adat az érvelésének megfogalmazására. Körülbelül egy évtizeddel később azonban Darwin kiadta a "The Az ember származása. "Amint azt gyanította, ez a könyv egy hosszú ideje tartó vita és az evolúció ösztönzőjének kezdődik egy a vitatott fény.
Az "Ember leszármazása" részben Darwin különféle adaptációkat vizsgált meg a főemlősök sokféle típusában, köztük az majmokban, a lemurákban, a majmokban és a gorillákban. Szerkezetükben nagyon hasonlóak voltak az emberi adaptációkhoz. A Darwin idejében korlátozott technológiával számos vallási vezető kritizálta a hipotézist. A múlt század folyamán még sok más kövület és DNS-bizonyíték fedezték fel, amelyek alátámasztják azokat az ötleteket, amelyeket Darwin fogalmazott meg, amikor a főemlősök különböző adaptációit tanulmányozta.
Ellentétes számjegyek
Minden főemlősnek öt rugalmas számjegy van a kezük és a lábak végén. A korai főemlősöknek szükségük volt ezekre a számjegyekre, hogy megragadják a faágakat, ahol éltek. Az öt szám közül az egyik kibontakozik a kéz vagy a láb oldaláról. Ezt úgy hívják, hogy ellentétes hüvelykujjal rendelkezik (vagy ellentétes nagy lábujjjal, ha nincs a lábától). A legkorábbi főemlősök ezeket az ellentétes számjegyeket csak az ágak megragadására használták, amikor fáról fára fordultak. Az idő múlásával a főemlősök ellentétes hüvelykujjukat használtak más tárgyak, például fegyverek vagy szerszámok megragadására.
Ujj körmök
Szinte minden olyan állatnak, amelynek kezével és lábával egyedi számjeggyel rendelkezik, karja van a végén ásáshoz, karcoláshoz vagy akár védelemhez is. A főemlősök laposabbak, elszarusodott a körömnek nevezett burkolat. Ezek a körmök és körmök védik a húsos és finom ágyakat az ujjak és a lábujjak végén. Ezek a területek érzékenyek a tapintásra, és lehetővé teszik a főemlősök számára, hogy megtapasztalják, amikor valami megérinti ujjheggyel. Ez segített a fák mászásában.
Gömb- és aljzatcsuklók
Minden főemlősnek váll- és csípőízületei vannak, amelyeket gömb- és aljzatízületeknek hívnak. Ahogy a neve is sugallja, a gömb- és aljzatcsuklónak van egy csontja a párban lekerekített véggel, mint egy golyó, és a másik csontnak az ízületben van egy olyan hely, ahol a labda beilleszkedik, vagy egy aljzat. Az ilyen típusú ízület lehetővé teszi a végtag 360 fokos forgását. Ez az alkalmazkodás ismét lehetővé tette a főemlősök számára, hogy könnyen és gyorsan felmászhassanak a fák tetejére, ahol élelmet találtak.
Szem elhelyezése
A főemlősöknek szemük van a fejük elején. Sok állat szemével látja el a fejét a jobb perifériás látás érdekében, vagy a feje fölött, amikor vízbe merül. A fej elején mindkét szemnek az az előnye, hogy a vizuális információ mindkét szemmel egyidejűleg érkezik, és az agy össze tud készíteni egy sztereoszkópikus vagy háromdimenziós képet. Ez lehetővé teszi a főemlősök számára a távolság megítélését és a mélység észlelését, lehetővé téve számukra a mászást vagy ugrik magasabbra egy fában anélkül, hogy halálra esne, amikor tévesen ítéli meg, milyen messze lehet a következő ág.
Nagy agyméret
A sztereoszkópikus látásnak valószínűleg hozzájárult ahhoz, hogy legyen egy viszonylagos nagy agymérete. A feldolgozásra kerülő összes rendkívüli információval együtt az következik, hogy az agynak nagyobbnak kell lennie, hogy egyszerre elvégezze az összes szükséges munkát. A túlélési képességeken túl a nagyobb agy nagyobb intelligenciát és társadalmi készségeket is lehetővé tesz. A főemlősök általában olyan társadalmi szervezetek, akik családokban vagy csoportokban élnek, és együtt dolgoznak az élet megkönnyítése érdekében. Ezt követően a főemlősök élettartama nagyon hosszú, életük későbbi szakaszában érett, és fiatalokért gondoskodik.