Az emberek egyik legszembetűnőbb tulajdonsága, amelyet a Föld sok más állatfaja nem oszt meg, az a képesség, hogy négy láb helyett két lábon járjon. Ez a bipedalismnek nevezett tulajdonság nagy szerepet játszik az emberi evolúció útjában. Úgy tűnik, hogy semmi köze nincs ahhoz, hogy gyorsabban tudjunk futni, mivel sok négylábú állat képes gyorsabban futni, mint még a leggyorsabb ember is. Természetesen az emberek nem aggódnak a ragadozók miatt, tehát egy másik oknak lehetett oka a bipedalism természetes kiválasztódás az előnyben részesített adaptáció. Az alábbiakban felsoroljuk azokat a lehetséges okokat, amelyek miatt az emberek kifejlesztették képességét két lábon járni.
A bipedalism hipotézisek közül a leginkább elfogadott az az ötlet, hogy az emberek négy helyett két lábon kezdtek sétálni, hogy kezet szabadítsanak más feladatok elvégzésére. Főemlősök már a bipedalismus bekövetkezése előtt adaptálta az ellentétes hüvelykujját a lábaikon. Ez lehetővé tette a főemlősök számára, hogy megragadják és tartsák a kisebb tárgyakat. Más állatok képtelenek voltak megragadni az alsó lábukkal. Ez az egyedülálló képesség vezethette volna az anyákat csecsemőkhöz, vagy élelmezéshez.
Nyilvánvaló, hogy négykézláb járással járni és futni korlátozza az ilyen típusú tevékenységeket. Csecsemő vagy étel mellső lábakkal történő hordozása esetén az elülső lábakat hosszú ideig a földön kell tartani. Már korán emberi ősök a föld körül új területekre vándoroltak, valószínűleg két lábon sétáltak, miközben magukat, ételt vagy szeretteiket vitték el.
Az eszközök feltalálása és felfedezése bipedalismához is vezethet az emberi ősökben. Nemcsak a főemlősök fejlesztették ki az ellentmondásos hüvelykujjukat agyvelő és a kognitív képességek az idő múlásával is megváltoztak. Az emberi ősök új módszerekkel kezdték meg a problémamegoldást, és ez olyan eszközök használatához vezetett, amelyek megkönnyítik a feladatok elvégzését, például a nyitott diófélék feltörését vagy a lándzsa élezését a vadászathoz. Ha ilyen típusú munkát végezne az eszközökkel, akkor az előtagoknak mentesek lennie más feladatoktól, ideértve a járást vagy a futást is.
A bipedalism lehetővé tette az emberi ősek számára, hogy szabadon tartsák a lábaikat az eszközök felépítése és használata érdekében. Sétálhatnak és hordozhatják a szerszámokat, vagy akár szerszámokat is használhatják egyszerre. Ez nagy előnye volt, mivel nagy távolságra vándoroltak és új élőhelyeket hoztak létre új területeken.
Egy másik hipotézis, hogy miért alkalmazkodtak az emberek úgy, hogy négy lábánál két lábon sétáltak, így láthatták a magas fűket. Az emberi ősek nem érintetlen gyepekben éltek, ahol a füvek több láb magasságban álltak volna. Ezek az egyének nem tudtak nagyon nagy távolságokat látni a fű sűrűsége és magassága miatt. Lehetséges, hogy ezért alakult ki a bipedalismus.
A négy helyett mindössze két lábon állva és járva ezek a korai ősök majdnem megkétszerezték magasságukat. Nagyon hasznos tulajdonság lett az a képesség, hogy vadászat, gyűjtés vagy vándorlás közben láthassák a magas fűket. A távolról történő látás elősegítette az irányt, és hogyan találhattak új élelmiszer- és vízforrásokat.
Még a korai emberi ősök is vadászok voltak, akik áldozatul szolgáltak családjuk és barátaik táplálására. Miután kitalálták, hogyan lehet eszközöket készíteni, fegyverek készítéséhez vezetett vadászathoz és megvédeni magukat. Az, hogy lábaik egy pillanatra szabadon hordozzák és használják a fegyvereket, gyakran különbséget jelentettek az élet és a halál között.
A vadászat könnyebbé vált, és előnyt jelentett az emberi ősek számára, amikor szerszámokat és fegyvereket használtak. Lándzsák vagy más éles lövedékek készítésével képesek voltak távoli úton elpusztítani zsákmányaikat, ahelyett, hogy általában a gyorsabb állatokat kellett volna elkapniuk. A bipedalism megszabadította a fegyvereit és kezét a fegyverek szükség szerinti felhasználásához. Ez az új képesség növelte az élelmiszer-ellátást és a túlélést.
A korai emberi ősök nem csak vadászok, de gyűjtők is voltak. Összegyűjtött részeik fákból származtak, mint például a gyümölcs és a dió. Mivel ez az étel a szájukkal nem volt elérhető, ha négy lábon sétáltak, a bipedalismus fejlődése lehetővé tette számukra, hogy az ételt eljussák. Egyenesen állva és felfelé nyújtva karjukat, ez nagymértékben megnöveli a magasságukat, és lehetővé tette számukra, hogy elérjék és válasszák az alacsonyan lógó faanyákat és gyümölcsöket.
A bipedalismus azt is lehetővé tette számukra, hogy több élelmiszert szállítsanak, amelyeket összegyűjtöttek, hogy visszahozhassák családjuknak vagy törzseiknek. Lehetséges volt számukra a gyümölcsök hámozása vagy a dió repedése is, miközben jártak, mivel a kezük szabadon elvégezhette ezeket a feladatokat. Ez időt takarított meg, és engedte, hogy gyorsabban megessenek, mint ha szállítani kellett volna, és más helyről elkészítették volna.