Lehet egy szakasz, ha Gregor Johann Mendel-t "kortárs" evolúciós tudósnak hívjuk, de határozottan hozzájárult Charles Darwin evolúciós mechanizmusának támogatásához. Nehéz elképzelni, hogy jöjjön létre az evolúció elmélete és a Természetes kiválasztódása genetika ismerete nélkül, de Charles Darwin pontosan ezt tette. Csak Darwin halála után Gregor Mendel borsónövényekkel végzett munkát, és a genetika atyja lett.
Darwin tudta, hogy a természetes szelekció képezi az evolúció mechanizmusát, de nem ismerte azt a mechanizmust, amely a vonások egyik generációról a másikra történő átadásának hátterében áll. Gregor Mendel borsónövényeken végzett számos monohidrid és dihibrid genetikai kísérlete révén kitalálta, hogy a tulajdonságokat hogyan továbbadják a szülőktől az utódokig. Ez az új információ szépen alátámasztotta Darwin evolúcióelméletét a természetes szelekción keresztül, és az evolúcióelmélet modern szintézisének sarokköve volt.
Lynn Margulis, egy amerikai nő, ma nagyon híres kortárs evolúciós tudós. Neki
endosimbiotikus elmélet nem csak ad az evolúció bizonyítéka, a legfejlettebb mechanizmust javasolja eukarióta sejtek prokarióta prekurzoraikból.Margulis azt javasolta, hogy az eukarióta sejtek némelyik szervezete valójában egy időben a saját prokarióta sejtjei legyen, amelyeket egy nagyobb prokarióta sejt elnyel. Sok bizonyíték támasztja alá ezt az elméletet, ideértve a DNS-bizonyítékokat is. Az endosimbiotikus elmélet forradalmasította azt, ahogyan az evolúciós tudósok látják a természetes szelekció mechanizmusát. Míg az elmélet javaslatát megelőzően a legtöbb tudós úgy gondolta, hogy az evolúció kizárólag a természetes szelekció következtében zajló verseny miatt működik, Margulis kimutatta, hogy a fajok az együttműködés következtében fejlődhetnek.
Ernst Mayr vitathatatlanul a legbefolyásosabb evolúciós biológus a múlt században. Munkája magában foglalta Darwin evolúcióelméletének a természetes szelekción keresztüli összeállítását Gregor Mendel genetika és afilogenetikában. Ez az evolúciós elmélet modern szintézise néven vált ismertté.
Mintha ez nem lenne elég nagy hozzájárulás, Mayr szintén először javasolta a faj szó jelenlegi meghatározását, és új ötleteket vezetett be a különféle fajokról. a specifikáció típusai. Mayr azt is megpróbálta inkább hangsúlyozni, hogy a makroevolúció mechanizmusa a fajok megváltozása, mint a genetikusok által támasztott mikroevolúció gépezet.
Ernst Haeckel valójában Charles Darwin kollégája volt, tehát ellentmondásosnak hívják őt „poszt-darwini” evolúciós tudósnak. Munkája nagy részét azonban Darwin halála után ünnepelték. Haeckel élete során nagyon hangosan támogatta Darwinot, és sok olyan papírt és könyvet tett közzé, amelyek mindezt elmondták.
Ernst Haeckel legnagyobb mértékben hozzájárult az evolúció elméletéhez az embriológiával kapcsolatos munkája. Most az evolúció egyik fő bizonyítéka, abban az időben, kevés volt a tudás a fajok kapcsolatáról az embrionális fejlődés szintjén. Haeckel sok különféle faj embrióját tanulmányozta és rajzolta, és nagyszámú rajzát publikálta, bemutatva a fajok hasonlóságait, amikor felnőttekké fejlődtek. Ez alátámasztotta azt az elképzelést, miszerint az összes faj közös ősök révén rokon volt valahol a földi élet történetében.
William Batesont "a genetika alapítójának" nevezik munkájáért, amellyel a tudományos közösség felismerte Gregor Mendel munkáját. Valójában az ő ideje alatt Mendel öröklődési tanulmányát általában nem vették figyelembe. Csak amíg Bateson lefordította angolra, kezdte felhívni a figyelmét. Bateson volt az első, aki a tudományágot „genetika” -nak nevezte, és elkezdte a tantárgy tanítását.
Annak ellenére, hogy Bateson a Mendelian Genetics lelkes követője volt, néhány saját megállapítását közölte, például a kapcsolt génekkel. Az evolúció nézetei között is nagyon Darwin-ellenes volt. Hitte, hogy a fajok az idő múlásával megváltoztak, de nem értett egyet az alkalmazkodás lassú felhalmozódásával az idő múlásával. Ehelyett inkább az osztott egyensúly ötletét javasolta, amely valójában inkább az Georges Cuvier's Katasztrofizmus, mint Charles Lyellé Uniformitarianizmusnak.