Brit tudós Charles Darwin (1809–1882) nem volt az első tudós, aki magyarázatot adott evolúció vagy felismerik, hogy a fajok idővel változnak. A legtöbb hitelt azonban csak azért kapja, mert ő volt az első, aki közzétette az evolúció mechanizmusát. Ezt a mechanizmust hívta Természetes kiválasztódás.
Az idő múlásával egyre több információt fedeztek fel a természetes szelekcióról és annak különféle típusairól. A bécsi apát és tudós felfedezte a genetikát Gregor Mendel (1822–1884), a természetes szelekció mechanizmusa még világosabbá vált, mint amikor Darwin először javasolta. Ezt a tényt a tudományos közösségben elfogadják. Az alábbiakban további információ található a mai ismert öt kiválasztási típusról (mind természetes, mind nem annyira természetes).
A természetes szelekció első típusát nevezik irányválasztás. A nevét a hozzávetőleges haranggörbe alakjából származik, amely akkor áll elő, ha minden egyén tulajdonságait ábrázolják. Ahelyett, hogy a haranggörbe közvetlenül a tengelyek közepére esne, amelyeken rajzolják őket, változó mértékben elfordul balra vagy jobbra. Ezért mozogott az egyik vagy a másik irányba.
Az irányos szelekciós görbéket leggyakrabban akkor lehet megfigyelni, amikor az egyik külső színezés előnyben részesül a másik fajnál. Ez segíthet a fajoknak a környezetbe való beolvadásában, a ragadozóktól való álcázásban, vagy egy másik faj utánozásában a ragadozók becsapására. Más tényezők, amelyek hozzájárulhatnak ahhoz, hogy az egyik szélsőséget a másiknál megválasztják, a rendelkezésre álló étel mennyisége és típusa.
Zavaró kiválasztás azt is megnevezik, hogy a harang görbe hogyan ferde, amikor az egyéneket ábrázolják egy grafikonon. A megszakítás azt jelenti, hogy szétesik, és ez történik a zavaró kiválasztás haranggörbéjével. A haranggörbe helyett, amelynek közepén egy csúcs található, a zavaró szelekciós grafikon két csúcsot tartalmaz, közepükben völgy.
Az alak abból fakad, hogy a zavaró szelekció során mindkét szélsőséget kiválasztják. A medián ebben az esetben nem kedvező vonás. Ehelyett kívánatos lenne az egyik vagy a másik szélsőség, anélkül, hogy előnyben részesítenénk azt, amelyiknél a szélsőségek jobbak a túléléshez. Ez a legritkább a természetes szelekció típusain.
A természetes szelekció típusai közül a leggyakoribb a kiválasztás stabilizálása. A szelektív stabilizálás során a medián fenotípust választják meg a természetes szelekció során. Ez semmilyen módon nem vonja be a haranggörbét. Ehelyett a harang görbe csúcsát még magasabbá teszi, mint amit normálisnak tekintünk.
A stabilizálás a természetes szelekció típusa, amelyet az emberi bőr színe követ. A legtöbb ember nem rendkívül könnyű vagy sötét bőrű. A fajok nagy része e két szélsőség közepén esik. Ez egy nagyon nagy csúcsot hoz létre a haranggörbe közepén. Ezt általában a tulajdonságok keveredése okozza befejezetlen vagy együttmûködés az allélek.
A szexuális szelekció a természetes szelekció egy másik típusa. Ugyanakkor hajlamos eltorzítani a fenotípus arányokat a populációban, így nem feltétlenül egyeznek meg Gregor Mendel megjósolná az adott lakosságot. A szexuális szelekció során a faj nőstényei általában párokat választanak az általuk mutatott vonzó vonások alapján. A hímek alkalmasságát vonzerejük alapján ítélik meg, és azok, akik vonzóbbnak bizonyulnak, egyre több szaporodást mutatnak majd, és egyre több utód is rendelkezik ezekkel a vonásokkal.
Mesterséges kiválasztás természetesen nem egy természetes szelekció típusa, de Charles Darwinnak segítséget nyújtott az adatok megszerzésében a természetes szelekció elméletéhez. A mesterséges szelekció utánozza a természetes szelekciót, mivel bizonyos tulajdonságokat úgy választanak meg, hogy átadják a következő generációnak. A természet vagy a környezet helyett, amelyben a faj él, az a döntő tényező azonban A tulajdonságok kedvezőek, és amelyek nem, az embereket választják a vonások kiválasztása során kiválasztás. Minden házi növény és állat állatok mesterséges szelekciója - az emberek kiválasztva, mely tulajdonságok a legkedvezőbbek számukra.
Darwin tudta használni mesterséges válogatás a madárin annak bizonyítása, hogy a kívánt tulajdonságokat tenyésztéssel lehet megválasztani. Ez elősegítette a HMS Beagle útján a Galapagos-szigeteken és Dél-Amerikán át tartó útja során gyűjtött adatok biztonsági mentését. Itt Charles Darwin anyanyelven tanult pintyek és észrevette, hogy a Galapagos-szigeteken élők nagyon hasonlóak voltak Dél-Amerikához, ám egyedi csőr alakúak voltak. Mesterséges válogatást hajtott végre az angliai madarakon, hogy megmutassa, hogyan változtak a tulajdonságok az idő múlásával.