A betakarítók (Opiliones) a pókok olyan csoportja, amelyek hosszú, finom lábaikról és ovális testükről ismertek. A csoport több mint 6300 fajt tartalmaz. A betakarító embereket is apu-hosszú lábaknak nevezik, de ez a kifejezés nem egyértelmű, mert az ízeltlábúak számos más csoportjára utal, beleértve a pincet, amelyek nincsenek szorosan kapcsolatban a betakarítókkal pókok (Pholcidae) és felnőtt daru legyek (Tipulidae).
A betakarító élete
Noha a betakarítók sok szempontból hasonlítanak a pókokra, a betakarítók és a pókok számos jelentősen különböznek egymástól. Ahelyett, hogy két jól látható karosszéria lenne, mint a pókok, a harvesternek egy olvasztott teste van, amely inkább egyetlen ovális szerkezetnek tűnik, mint két különálló szegmensnek. Ezenkívül a betakarítóknak hiányoznak selyemmirigyek (nem tudnak hálókat létrehozni), bográcsok és méreg; a pókok minden tulajdonsága.
A betakarítók táplálkozási szerkezete más pókoktól is különbözik. A betakarítók darabokat fogyaszthatnak és szájukba vehetik (más pókféléknek újra kell emésztni az emésztőleveket, és fel kell oldaniuk zsákmányukat, mielőtt elkészítik a felszívott ételt).
A legtöbb betakarító ember éjszakai faj, bár számos faj aktív a nap folyamán. Színük enyhe, legtöbbjük barna, szürke vagy fekete színű, és jól illeszkednek a környezetükhöz. A nap folyamán aktív fajok néha élénkebb színűek, sárga, piros és fekete színűek.
Ismert, hogy sok betakarító faj tucatnyi egyedből álló csoportokban gyülekezik. Bár a tudósok még nem tudják, miért gyűlnek össze a betakarítók, számos lehetséges magyarázat létezik. Találkozhatnak, hogy együtt menedéket keressenek, egyfajta csoportos zavarral. Ez segíthet szabályozni a hőmérsékletet és a páratartalmat, és stabilabb pihenőhelyet biztosít számukra. További magyarázat az, hogy ha egy nagy csoportban vannak, a betakarítók védekező vegyszereket választanak ki, amelyek biztosítják az egész csoport védettséggel (ha önmagában, a betakarítók egyedi ürülékei nem biztos, hogy annyit nyújtanak védelem). Végül, amikor zavartak, a betakarítók tömege bobba megy és úgy mozog, hogy megfélemlítő vagy zavaró lehet a ragadozók számára.
Amikor ragadozók fenyegetik, a betakarítók halottan játszanak. Ha folytatják, a betakarítók leválasztják a lábát, hogy elmeneküljenek. A leválasztott lábak tovább mozognak, miután elválasztották a betakarító testétől, és arra szolgálnak, hogy elvonják a ragadozókat. Ez a húzás annak a ténynek a következménye, hogy a pacemakerek a lábak első hosszú szakaszának végén helyezkednek el. A szívritmus-szabályozó egy olyan impulzusos jelet küld a láb idegein, amely az izmokat ismételten kiterjeszti és összehúzódik, még akkor is, ha a láb leválasztódik a kombájn testétől.
Egy másik védekező adaptációs betakarító az, hogy a szemük közelében lévő két pórusból vonzó illatot keltenek. Noha az anyag nem jelent veszélyt az emberekre, az eléggé ártalmatlan és elég illatos ahhoz, hogy megakadályozza a ragadozókat, például a madarakat, a kis emlősöket és a többi pókot.
A legtöbb betakarító ember nemi úton szaporodik közvetlen megtermékenyítés útján, bár néhány faj aszexuálisan szaporodik (parthenogenezis útján).
Testméretük néhány millimétertől néhány centiméterig terjedhet. A legtöbb faj lába többszöröse a testének hosszát, bár néhány faj rövidebb lábakkal rendelkezik.
A betakarítók globális választékúak, és Antarktisz kivételével minden kontinensen megtalálhatók. A betakarítók különféle földi élőhelyekben élnek, ideértve az erdőket, a gyepeket, a hegyeket, a vizes élőhelyeket és a barlangokat, valamint az emberi élőhelyeket.
A legtöbb betakarító faj mindenevő vagy megsemmisítő. Táplálkoznak rovarok, gombák, növények és halott szervezetek. A vadászatban részt vevő fajok csapdaként viselkednek, hogy megrémítsék zsákmányát, mielőtt elfognák. A betakarítók képesek rágni az ételeiket.
Osztályozás
A betakarítókat a következő taxonómiai hierarchiába sorolják:
állatok > Gerinctelenek> ízeltlábúak> pókok > Betakarítók