Észak-Amerikában kétfélefajta fajta létezik: mindkettő őslakos. Ezeket felismerhetik nagy, szív alakú, éles hegyes levelek, mutatós fehér vagy sárga virágok és hosszú karcsú bab-hüvelyhez hasonló gyümölcsök. Néha a „catawba” kifejezés is a katalpafa az egyetlen táplálékforrás a szfinx lepkék lárva számára, amely jellegzetes hernyó sárga és fekete jelölésekkel. Fontolja meg ezt a gyönyörű és népszerű fa ültetését a tájban.
Catalpa speciosa, amelyet északi katalpa vagy szivarfának is neveznek, laza ovális alakú levél alakú és a legtöbb városi helyen akár 50 méter magasra is nőhet - időnként akár 90 lábig is, optimális körülmények között. Ez a nagylevelű fa 50 lábnyira terjed, és tolerálja a forró, száraz időjárást, de a levelek megperzselhetnek és néhány csepp lezuhanhat a fáról nagyon száraz nyáron. A speciosa levelei szemben állni, vagy gömbökben, egymáshoz, azaz minden csomóponton van egy pár levél, és a növekedés ellentétes egymással, nem pedig váltakozó.
Catalpa bignonioides, vagy a déli Catalpa, mert őshonos az Egyesült Államok déli részén, valamivel kisebb, csupán 30-40 méter magas. A levelek egymással szemben is vannak elrendezve. Az optimális növekedéshez a napos expozíciót és a jól száraz, nedves, gazdag talajt részesítik előnyben, de a fa sokféle talajt elvisel, savaktól a mesésig.
A Catalpa egy kemény, alkalmazkodó fa, amelynek közepesen hosszú élettartama van - kb. 60 év -, de a nagyon nagy fák törzsei gyakran tartalmaznak rothadást. Talajjavító fának is használják, mivel sikeresen növekszik azokon a helyeken, ahol a légszennyezés, a gyenge vízelvezetés, a tömörített talaj és / vagy az aszály más fajok számára problémát jelenthet. Sok árnyékot termel, és gyorsan termelő.
A legnagyobb élő katalpafa a Michigan State Capitol gyepén található, amelyet akkor ültettek, amikor a Capitolit 1873-ban szentelték. A legrégebbi ismert élő katalpafa egy 150 éves példány a Szent Mária-butik Minster temetőjén, Reading városában, az Egyesült Királyságban.
A fiatal katalpa fák gyönyörű zöld színpadok, óriási zöld levelekkel, amelyeket időnként összetéveszthetőek a fungfákkal és a királyi fákkal paulownia az USA déli részén, a Catalpa palánták némileg rendelkezésre állnak, de valószínűleg el kell mennie a régiójából, hogy megtalálja a fa. Catawba USDA keménységi zónái 5 és 9A között vannak, és partoktól partokig nő.
A Catalpa növekedése először gyors, de az életkorral lelassul, mivel a korona elkezdi a kerekítését és a fa terjedésének növekedését. A fő díszítő tulajdonság a sárga és lila jelöléssel ellátott fehér virágcsokrok, amelyeket tavasszal és nyár elején készülnek, az adott fától függően.
A levelek a nyár folyamán esnek az USDA 8. keménységi zónájában, rendetlenséget okozva, és a fa nyár végén sárga levelekkel rongyosnak tűnik. A virágok rövid ideig kissé zavaros rendetlenséget okoznak, amikor a járdára esnek, de nem jelent problémát cserjékre, talajtakaróra vagy gyepre esni. A kiégett bab hüvely is zavart okoz, és kissé durva lehet a zöld hüvely mellett.
A Catalpa kéreg vékony és könnyen megsérül a mechanikai behatásoktól. A végtagok lemerülnek, amikor a fa növekszik, és metszéspontot igényelnek a lombkorona alatt a járművek vagy a gyalogosok számára. fametszés szintén szükséges ahhoz, hogy a fa erős struktúrát alakítson ki. A végtagok ellenállnak a törésnek és nagyon hevesek.
A fa hasznos azokon a területeken, ahol a gyors növekedés kívánatos, de vannak jobb, tartósabb fák az utcák és a parkolóhelyek telepítéséhez. A hatvan éves fáknak a virginiai Williamsburgban három-négy láb átmérőjű törzsük van és 40 láb magas. A Catalpa invazív lehet, gyakran elkerülheti a termesztést és behatol a környező erdőkbe.
A Catalpát néha indiai babfának hívják annak érdekében, hogy megkülönböztetett gyümölcsét előállítsa, amely hosszú, vékony bab hüvelyre hasonlít, amely akár két méter hosszú is lehet. A régi hüvely héja kitart a végtagokon, de végül leesik. A hüvely mégis vonzó, és vizuális érdeklődést kölcsönöz a díszítő minta számára.
A legtöbb fához hasonlóan a katalpa is érzékeny rovarfertőzésre. Valójában ez az egyetlen táplálékforrás a catalpa sphinx moly lárva, a lárva stádiuma Ceratomia catalpae. Az első keléskor ezek a lárvák nagyon halvány színűek, de sötétebbé válnak ahogy öregednek. A sárgásodó hernyók hátulján általában sötét, fekete csík található, oldalukon fekete pontokkal.
Körülbelül két hüvelyk hosszúra nőnek, és táplálkoznak az északi katalpa és általában a déli katalpa levelein. A teljesen kifejlett hernyónak szembetűnő fekete gerince vagy kürtje van a rovar hátulján.
A tulajdonosok aggódhatnak attól, hogy mi lehet jelentős fertőzés, de még akkor is, ha a hernyók kiszorítják a fát teljesen, általában nem okoz káros következményeket gazdasejtének egészségére, amely visszatér a levél levágásához következő év.
Míg az átlagos háztulajdonos meg akarja óvni a katalápaikat a károsodásoktól, az ország egyes területein úgy ültetik őket, hogy szándékosan vonzzák a lárvákat. Halcsaliknak tekintik, mivel kemény textúrájuk könnyebb összekapcsolást tesz lehetővé. A férgek fényes fluoreszkáló zöld folyadékot bocsátanak ki, amely édesen illatosítja a környező halakat.
A betakarítás után a katalpa férgek életben tarthatók meg, ha légmentesen záró tartályba csomagolják, majd fagyasztják. Amikor a tartályt kinyitják és a férgeket eltávolítják az étkezésből, megolvadnak és aktívvá válnak.
A hernyó későbbi felhasználásra történő megőrzésének egy másik módja a kukoricaszirupmal töltött bébiétel-edénybe való "pácolás". Az üveget azonnal hűtőszekrényben kell tárolni, és határozatlan időtartamú.