Hidrofóbnak lenni a víztől való félelem. A kémiában egy anyag tulajdonságára utal, amely taszítja víz. Nem az, hogy az anyagot a víz taszítja annyira, hogy nincs vonzereje ahhoz. A hidrofób anyag hidrofób tulajdonságokat mutat, és hidrofóbnak is nevezhető.
Vannak olyan szuperhidrofób anyagok is, amelyek érintkezési szöge a vízzel meghaladja a 150 fokot. Ezen anyagok felületei ellenállnak a nedvesítésnek. A szuperhidrofób felületeken lévő vízcseppek alakját Lotus-effektusnak nevezzük, hivatkozva a víz lótuszlevelen való megjelenésére. A szuperhidrofób képesség a felületek közötti feszültség következménye, és nem az anyag kémiai tulajdonsága.
Az olajok, zsírok, alkánok és a legtöbb egyéb szerves vegyület hidrofób. Ha olajat vagy zsírt keverünk vízzel, a keverék elválasztódik. Ha olaj és víz keverékét rázza meg, az olajgömbök végül összeragadnak, és a víz minimális felületét mutatják.
A hidrofób molekulák nem polárosak. Ha víznek vannak kitéve, akkor nem poláris természetük megszakad hidrogénkötések
A vízmolekulák között klatrátszerű szerkezetet képeznek felületükön. A szerkezet jobban rendezett, mint a szabad vízmolekulák. A változás entrópia (rendellenesség) miatt a nem poláros molekulák összecsomódnak, hogy csökkentsék a víznek való kitettségüket, és ezáltal csökkentsék a rendszer entrópiáját.Noha a hidrofób és a lipofil kifejezéseket gyakran felcserélhetően használják, a két szó nem ugyanazt jelenti. A lipofil anyag "zsírszerető". A legtöbb hidrofób anyag lipofil, szintén kivételt képez a szénhidrogének és a szilikonok.