Dunkleosteus: Tények és adatok

• Név: Dunkleosteus (görögül a "Dunkle's csont"); kiejtett dun-kul-OSS-tee-us
• Élőhely: Sekély tengerek világszerte
• Történelmi időszak: Késő devoni (380-360 millió évvel ezelőtt)
• Méret és súly: Kb. 30 láb hosszú és 3-4 tonna
• Diéta: tengeri állatok
• Megkülönböztető jellemzők: Nagy méret; fogak hiánya; vastag páncéllemez bevonat

A tengeri állatok devonshire-i Ez az időszak több mint 100 millió évvel az első dinoszauruszok előtt kicsi és szelíd volt, ám a Dunkleosteus volt a kivétel, amely igazolta a szabályt. Ez a hatalmas (kb. 30 láb hosszú és három vagy négy tonna), páncéllel borítva őskori hal valószínűleg napjaink legnagyobb gerinces állama volt, és szinte biztosan a devoni tengerek legnagyobb hala. A rekonstrukciók kissé fantasztikusak lehetnek, de a Dunkleosteus valószínűleg egy nagy, víz alatti tartályra hasonlít, vastag testtel, duzzadt fejjel és masszív, fogak nélküli állkapcsokkal. A Dunkleosteusnak nem kellett volna különösen jó úszónak lennie, mivel a csontos páncélja elegendő védelem lett volna a kisebb, ragadozó ellen

Mivel oly sok Dunkleosteus kövületet fedeztek fel, a paleontológusok sokat tudnak ennek az őskori halnak a viselkedéséről és élettanáról. Például van néhány bizonyíték arra, hogy e nemzetség egyedei időnként képesek kannibalizálni egymást, amikor a zsákmányos halak elfogytak, és A Dunkleosteus állkapcsai bebizonyították, hogy ez a gerinces kb. 8000 font / négyzet hüvelyk erejű harapással képes harapni, mindkét bajnokságba helyezve sokkal később Tyrannosaurus Rex és a sokkal később óriási cápa Megalodon.

A Dunkleosteust kb. 10 faj ismeri, amelyeket Észak-Amerikában, Nyugat-Európában és Észak-Afrikában ástak ki. A "faj", D. terrelli, különféle amerikai államokban fedezték fel, köztük Texasban, Kaliforniában, Pennsylvaniában és Ohioban. D. Belgicus belga származású, D. marsaisi Marokkóból (bár ez a faj egy napon szinonimává válhat a páncélozott halak másik nemzetével, az Eastmanosteus-nal), és D. amblyodoratus Kanadában fedezték fel; más kisebb fajok őslakosak voltak olyan távoli államokban, mint New York és Missouri.

Tekintettel a Dunklesteus 360 millió évvel ezelőtti világszintű sikerére, nyilvánvaló kérdés merül fel: miért tűnt ki ez a páncélozott hal a Széntartalmú korszak, a "placoderm" unokatestvéreivel együtt? A legvalószínűbb magyarázat az, hogy ezek a gerincesek az úgynevezett "Hangenberg" alatt megváltoztak az óceáni körülmények között Esemény ", amely a tengeri oxigénszint visszaesését okozta - olyan esemény, amely minden bizonnyal nem volna kedvelt a több tonnás halak számára Dunkleosteus. Másodlagosan, a Dunkleosteust és társait átalakítókat kisebb versenytársak vethetik ki a kisebb, enyhébb csontos halak és cápák, amelyek ezután több tízmillió évig, a az tengeri hüllők a Mezozoikus korszak.