A tucat olyan dinoszaurusz közül, amelyeket minden gyerek a szíve ismeri, Dilophosaurus a legfurcsább helyzetben van. Ez a theropod népszerűsége szinte teljes egészében az első színes kamionnak tulajdonítható Jurassic Park film, de az abban a nagyvasútban bemutatott részletek szinte minden részletét teljesen kiállították - beleértve a A Dilophosaurus vékony mérete, kiemelkedő nyakdaganata (és leginkább hihetetlen módon) feltételezhető köpési képessége méreg.
A Dilophosaurus földre juttatásának egyik módja a felfedezés meglehetősen figyelemre méltó részleteinek leírása. 1942-ben egy fiatal paleontológus, Sam Welles nevű fosszilis vadászati expedíción ment a Navajo országba, az USA délnyugati részének ritkán lakott részébe, amely Arizonát nagyrészt magában foglalja. Welles, aki később a tekintélyes Kaliforniai Egyetemi Paleontológiai Múzeum professzora lett, szemtanúja számláját nyújtja be egy szalagos UCMP Dilophosaurus turnén:
"[Egy kolléga] arra kért, hogy keresse meg a Kayenta-formációban található csontváz jelentését, amely esetleg dinoszaurusz. Megpróbáltam ezt megtalálni, és kudarcot vallott... és megkaptam Jesse Williams-t, egy návudzsót, aki 1940-ben fedezte fel ezeket a csontokat. Három dinoszaurusz volt egy háromszögben, körülbelül húsz lábnyira egymástól, és az egyik szinte értéktelen volt, teljesen lebontva. A második jó csontváz volt, amely mindent megmutatott, kivéve a koponya elülső részét. A harmadik a koponya elülső részét és a csontváz első részét adta nekünk. Ezeket összegyűjtöttük egy tíznapos rohanás során, beraktuk őket a kocsiba, és visszahoztuk Berkeleybe. "
Bemutatjuk a Dilophosaurust - a Megalosaurus útján
A fenti beszámoló meglehetősen egyszerű, de a Dilophosaurus saga következő részlete meglehetősen kanyargós. Több, mint egy tucat év telt el, amíg a Welles csontjait megtisztították és felhelyezték, és csak 1954-ben adták a "típuspéldánynak" a nevét Megalosaurus wetherelli. Ez azóta óriási antiklimaktikus hatás volt a felfedezője számára Megalosaurus több mint száz éve "hulladékkosár-taxon" volt, amely rengeteg rosszul megértett theropod "fajt" (ezek közül sok később kiderült, hogy megérdemli a saját nemzetségét).
A dinoszaurusz biztonságosabb identitásának megadása mellett Welles 1964-ben tért vissza Navajo területére. Ezúttal egy fosszilát derített elő, amelynek koponyáján egy jellegzetes kettős címer található, amely minden bizonyíték volt szüksége egy új nemzetség és faj felállításához, Dilophosaurus wetherelli. (Valós időben ez meglehetősen lassan történt; csak 1970-ben, hat évvel ez utóbbi expedíció után, Welles úgy érezte, hogy elég szilárd ügyet tett a "kétfogú gyíra" számára.)
Van egy második elnevezett Dilophosaurus faj, D. sinensis, amelyre egy kínai paleontológus 1987-ben Yunnan megyében felfedezett theropod fosszilit rendelte el. Egyes szakértők úgy vélik, hogy ez valójában példa lehet Cryolophosaurus, a "hidegmagos gyík" (és a Dilophosaurus közeli hozzátartozója), amelyet az Antarktiszon fedeztek fel az 1990-es évek elején. Halála előtt Welles kijelölt egy harmadik Dilophosaurus fajt, D. breedorum, de soha nem tették közzé azt.
Dilophosaurus - A tények és a fantasy
Pontosan mi különböztette meg a Dilophosaurust a korai korai más theropod dinoszauruszoktól jura Észak-Amerika (és esetleg Ázsia)? A fején lévő megkülönböztető címer mellett nem sok - ez volt az átlagos, zavarba ejtő, 1000–2000 font húsfogyasztója, természetesen nem volt megfelelő a Allosaurus vagy Tyrannosaurus Rex. Nem világos, hogy miért ragadta el a Jurassic Park szerzője, Michael Crichton a Dilophosaurust, vagy miért választotta ezt a dinoszauruszot mitikus jellemzőivel. (A Dilophosaurus nemcsak nem köpött mérget, hanem a mai napig a paleontológusok még nem tudták meggyőzően azonosítani a dinoszauruszok nemzetségét is.)
A Dilophosaurusról ismert részletek valószínűleg nem adnának egy nagyon jó filmet. Például egy minta D. wetherelli hasnyálkahártya (karcsont) van, valószínűleg egy betegség folyamatának eredménye, és egy másik mintának furcsa módon van előre megrövidített bal gömb, melynek születési rendellenessége vagy reakciója lehet a környezeti feltételeknek 190 millió évvel ezelőtt. A lágyító, nyögő, lázas theropodok nem igazán jelentik a nagy box-irodákat, ami részben megbocsáthatja Michael Crichton (és Steven Spielberg) repüléseit a kedvtelésből!