Troodon egy kicsi, madárszerű dinoszaurusz volt, amely a krétakor alatt, mintegy 76 millió évvel ezelőtt élt. Körülbelül 11 méter magas volt, és körülbelül 110 fontot nyomott. Egy tojásréteg, viselkedett a krokodilokkal és a madarakkal egyaránt; a tudósok még mindig bizonytalanok abban, hogy az egyik vagy mindkettő őseként él-e.
Troodon méretének nagyon nagy agya volt - még nagyobb, viszonylag véve is, mint a modern hüllők agya. Ez azt sugallja, hogy okosabb lehet, mint az átlagos dinoszaurusz, és talán olyan intelligens, mint a modern madarak. Noha Troodont gyakran a világ legokosabb dinoszauruszának tekintik, ez mindkettő eltúlozza ennek a húsevő intelligenciáját, és lejátssza más, ugyanolyan érdekes tulajdonságait.
A Troodon név (kiejtve TRUE-oh-don) egy fogakból származik, melyeket a híres amerikai természettudós 1856-ban fedez fel. Leidy Joseph (ki gondolta, hogy inkább egy kis gyíkkal foglalkozik, mint egy dinoszauruszral). Csak az 1930-as évek elején találták ki Troodon kezének, lábának és farkának szétszórt töredékeit. Észak-Amerika különféle helyein, és akkor is ezeket a fosszilis anyagokat először a helytelennek ítélték meg nemzetség.
Troodon legszembetűnőbb tulajdonsága a szokatlanul nagy agya volt, amely helikább volt a 75 fontos testének többi részéhez viszonyítva, mint a hasonló méretű theropodok agya. Az egyik elemzés szerint Troodon "encephalization hányados"többszöröse a legtöbb más dinoszauruszokéval, így a krétakori igazi Albert Einstein lett. Bármilyen bölcs is volt, összehasonlítva más theropod dinoszauruszokkal, Troodon még mindig csak annyira okos volt, mint egy csirke!
A nagyobb agy mellett Troodon nagyobb szemekkel rendelkezett, mint a legtöbb theropod dinoszaurusz, ilyen volt egy tipp, hogy vagy éjszaka vadászott, vagy hogy mindenkinek össze kellett gyűlnie. a hideg, sötét észak-amerikai környezetből rendelkezésre álló fény (egy másik dinoszaurusz, amely ezt az evolúciós stratégiát folytatta, a nagyszemű ausztrál ornitopód volt leaellynasaura). A több vizuális információ feldolgozása szükségszerűen nagyobb agyhoz vezet, ami segít megmagyarázni Troodon viszonylag magas IQ-ját.
Troodon arról híres, hogy egyike azon kevés húsevő dinoszauruszoknak, amelyek szülői rutinjait részletesen ismerték. Bírálni a Jack Horner a Montana Két Gyógyszerformációjában a Troodon nőstények kb. egy hét alatt napi két tojást tojtak, így 16–24 tojás kör alakú tengelykapcsolóban (ezek közül csak néhány menekült volna el azelőtt, hogy a megsemmisítők megettek volna keltetés). Mint néhány modern madár esetében, valószínű, hogy ezeket a petesejteket a faj hímje is elterjedte.
1932-ben Charles H. amerikai paleontológus Sternberg felállította az új Stenonychosaurus nemzetet, amelyet a Coelurushoz szorosan kapcsolódó bazális theropodnak minősített. Csak a teljesebb fosszilis maradványok 1969-ben történt felfedezése után a paleontológusok "szinonimálták" Stenonychosaurus a Troodonnal, és elismerte a Stenonychosaurus / Troodon szoros rokonságát a kortárs ázsiai theropoddal Saurornithoides.
Troodon fosszilis példányait későn fedezték fel Észak-Amerika felszínén Krétaszerű üledékek egészen Alaszkától északra és (a bizonyítékok értelmezésétől függően) délre, Új-Mexikóig. Amikor a paleontológusok ilyen széles körű eloszlással szembesülnek, általában hajlamosak arra gondolni, hogy a nemzetség az esernyő lehet túl nagy - ami azt jelenti, hogy egyes „Troodon” fajok egy nap felpörgethetnek magukra nemzetségek.
A Troodontidae észak-amerikai és ázsiai theropodok nagy családja, amelyek bizonyos kulccsal rendelkeznek - jellemzők (agyuk mérete, fogaik elrendezése stb.) a fajta, Troodon. Néhány a legismertebb troodontidok közül említik a hívogatóan elnevezett neveket Borogovia (Lewis Carroll vers után) és Zanabazar (egy mongol spirituális alak után), valamint a szokatlanul apró és finom Mei, amely szintén kiemelkedik azzal, hogy az egyik legrövidebb névvel rendelkezik a dinoszaurusz keze alatt.
Troodon szeme nemcsak a normálnál nagyobb volt, hanem inkább az eleje felé, nem pedig az oldalára irányult dinoszaurusz arca - annak jelzése, hogy Troodon fejlett binokuláris látással rendelkezik, amellyel kicsi, rejtélyes célokat célozhat meg áldozat. Ezzel szemben sok növényevő állat szeme a fejének oldalára van állítva, ami lehetővé teszi számukra a közeledő húsevők jelenlétének észlelését. Ez az előretekintő anatómia, amely így emlékeztet az emberekre, segíthet megmagyarázni Troodon hírnevét a szélsőséges intelligencia szempontjából.
Jellegzetes szemével, agyával és megragadó kezével azt gondolhatja, hogy a Troodont kizárólag ragadozó életmódra építették. Ugyanakkor fennáll annak a valószínűsége, hogy ez a dinoszaurusz opportunista mindenevő volt, magvakkal, diófélékkel és gyümölcsökkel, valamint kisebb emlősökkel, madarakkal és dinoszauruszokkal táplálkozott. Az egyik tanulmány azt állítja, hogy Troodon fogai a rostos zöldségek helyett a puha hús rágására voltak adaptálva, tehát a zsűri továbbra is ezen dinoszauruszok által előnyben részesített étrend mellett áll.
Dale Russell, a kanadai paleontológus 1982-ben elgondolkozott arról, hogy mi történt, ha Troodon túléli a K / T kihalás 65 millió évvel ezelőtt. Russell nem túl komoly "kontrafaktuális" története során Troodon nagy agyú, kétlábú, intelligensré fejlődött. hüllő nagy szemmel, részben ellentmondásos hüvelykujjjal és három ujjal mindkét kezén - és úgy nézett ki, és úgy viselkedett, mint egy modern ember lény. Vannak, akik ezt az elméletet kissé túl szó szerint veszik, azt állítva, hogy emberi jellegű "reptoids"sétáljon köztünk ma!