Vizsgálja meg a második világháború okait

Az Európában a II. Világháború számos vetőmagját bevette Versailles-i békeszerződés ezzel véget ért Első Világháború. Végső formájában a szerződés teljes felelősséget ró a németországi és az osztrák-magyar háborúra, valamint súlyos pénzügyi helyreállítást követett el, és területi széteséshez vezetett. A német nép számára, akik azt hitték, hogy a fegyverszünet alapját elfogadták Woodrow Wilson amerikai elnök elnéző Tizennégy pont, a szerződés neheztelést és mélységes bizalmatlanságot váltott ki új kormányuk, a Weimari Köztársaság. A háborújavítások fizetésének szükségessége, valamint a kormány instabilitása hozzájárult a német gazdaságot megrontó hatalmas hiperinflációhoz. Ezt a helyzetet tovább súlyosbította a Nagy depresszió.

A Szerződés gazdasági következményein túl Németországnak kellett a Ukrajnát lerombolnia Rajna-vidékre és súlyos korlátozásokkal sújtotta katonasága méretét, ideértve a hadsereg eltörlését is légierő. Területileg Németországot megfosztották kolóniáitól és elveszítették a földet Lengyelország megalakulásához. Annak biztosítása érdekében, hogy Németország ne bővüljön, a szerződés megtiltotta Ausztria, Lengyelország és Csehszlovákia annektálását.

1922-ben Benito Mussolini és a fasiszta párt hatalomra emelkedett Olaszországban. Az erős központi kormányzatba, valamint az ipar és az emberek szigorú ellenőrzésébe vetett fasizmus reakció volt a szabad piacgazdaság észlelt kudarcára és a kommunizmus mély félelmére. A rendkívül militarista, a fasizmust a hatalmas nemzeti nacionalizmus is előidézte, amely ösztönözte a konfliktusokat mint társadalmi javulás eszközét. 1935-re Mussolini képes lett Olaszország diktatorává válni, és rendőrséggé alakította az országot.

Németország északi részén a fasizmust átvette a Nemzetiszocialista Német Munkáspárt, más néven a nácik. Az 1920-as évek végén gyorsan hatalomra emelkedett a nácik és karizmatikus vezetőik, Adolf Hitlerkövette a fasizmus központi irányelveit, miközben a német nép faji tisztaságát és a további németet támogatta Lebensraum (élettér). A németországi Weimari gazdasági bajba jutott és a "Barna ing" milicia támogatásával a nácik politikai erõvé váltak. 1933. január 30-án Hitler abban a helyzetben volt, hogy hatalmat szerezzen, amikor Paul von Hindenburg elnök kinevezi királyi kancellárrá.

Egy hónappal azután, hogy Hitler átvette a kancelláriát, a Reichstag épület leégett. Hitler a németországi kommunista párt tüzet vádolva az incidenst ürügyként használta fel a náci politikát ellenző politikai pártok betiltására. 1933. március 23-án a nácik lényegében átvették a kormány irányítását az engedélyező törvények elfogadásával. Sürgősségi intézkedésnek tekintett aktusok a kabinet (és Hitler) számára felhatalmazták a jogszabályok elfogadására a Reichstag jóváhagyása nélkül. Hitler ezt követően hatalmának megszilárdítása érdekében megtisztította a pártot (a Hosszú kések éjje), hogy kiküszöbölje azokat, akik veszélyeztethetik a helyzetét. Belső ellenségeivel ellenőrizve, Hitler elkezdi üldözni azokat, akiket az állam faji ellenségeinek tartottak. 1935 szeptemberében elfogadta a Nürnbergi törvényt, amely megfosztotta a zsidókat állampolgárságuktól, és megtiltotta a házasságot vagy szexuális kapcsolatokat egy zsidó és "árja" között. Három évvel később a első pogrom kezdődött (Törött üveg éjszaka), amelyben több mint száz zsidót öltek meg, 30 000-et letartóztattak és küldtek koncentrációs táborok.

1935. március 16-án, a Versailles-i Szerződés egyértelmű megsértésével, Hitler elrendelte Németország remilitarizálását, ideértve a Luftwaffe (légierő). Ahogy a német hadsereg katonaságon nőtt, a többi európai hatalom minimális tiltakozást adott ki, mivel inkább a szerződés gazdasági szempontjainak érvényesítésével foglalkoztak. Egy mozdulattal, amely hallgatólagosan jóváhagyta Hitlert a szerződés megsértését, Nagy-Britannia aláírta az angol-német haditengerészeti megállapodást 1935, amely lehetővé tette Németország számára a Királyi Haditengerészet egyharmadának megfelelő flotta felépítését, és a brit haditengerészeti műveleteket befejezte a Balti.

Két évvel a hadsereg terjeszkedésének megkezdése után Hitler tovább sértette a szerződést, és elrendelte a Rajna-vidék újratelepítését a német hadsereg részéről. Óvatosan járva Hitler parancsokat adott ki, hogy a német csapatok kivonjanak, ha a franciák beavatkoznak. Nagy-Britannia és Franciaország nem akartak bekerülni egy másik nagy háborúba, és elkerülte a beavatkozást, és kevés sikerrel megoldást kerestek a Nemzetek Szövetségén keresztül. A háború után több német tisztségviselő jelezte, hogy ha a Rajna-vidék újbóli megszállását ellenezték, ez Hitler rezsimének végét jelentette volna.

Nagy-Britanniának és Franciaországnak a Rajna-vidékre adott reakciója által ösztönözve, Hitler elkezdett előrelépni azzal a tervvel, hogy valamennyi németül beszélő népet egyesítsen egy "nagyobb német" rendszer alatt. A Versailles-i Szerződés megsértésével Hitler ismét megfordította Ausztria annektálását. Míg ezeket a bécsi kormány általában visszautasította, Hitler az osztrák náci párt 1938 március 11-én, egy nappal a témában tervezett népszavazás előtt egy államcsíny megszervezésére képes volt. Másnap a német csapatok átléptek a határon, hogy érvényesítsék a Anschluss (bekebelezés). Egy hónappal később a nácik népszavazást tartottak a kérdésről, és a szavazatok 99,73% -át kapták meg. A nemzetközi reakció ismét enyhe volt: Nagy-Britannia és Franciaország tiltakozást indított, ám még mindig megmutatta, hogy nem hajlandóak katonai lépéseket tenni.

Megragadva Ausztriát, Hitler Csehország szlovéniai etnikumú szudén vidéke felé fordult. Az első világháború végén kialakult óta Csehszlovákia vigyázott a lehetséges német előrelépésekre. Ennek kiküszöbölésére kidolgoztak egy erőteljes erődítményrendszert a Szudéta vidék hegyein, hogy megakadályozzák a betöréseket, és katonai szövetségeket alakítottak ki Franciaországgal és a Szovjetunióval. 1938-ban Hitler elkezdett támogatni a katonai tevékenységeket és a szélsőséges erőszakot a Szudénaföldön. Miután Csehszlovákia kinyilvánította a régióban a harci törvényt, Németország azonnal felszólította a föld átadását nekik.

Erre válaszul Nagy-Britannia és Franciaország az első világháború óta először mozgósította seregeit. Amint Európa a háború felé haladt, Mussolini konferenciát javasolt a csehszlovákiai jövő megvitatására. Erről megállapodtak, és az ülést 1938 szeptemberében nyitották meg Münchenben. A tárgyalások során Nagy-Britannia és Franciaország, Neville Chamberlain miniszterelnök és Édouard Daladier elnök vezetésével, kibékítés és a háború elkerülése érdekében meghódította Hitler követeléseit. Az 1938. szeptember 30-án aláírt Müncheni Megállapodás Németországhoz fordította a Szudéneletet, cserébe Németország ígéretét, amely szerint nem terjeszt elő további területi követelményeket.

A konferenciára nem meghívott cseheket arra kényszerítették, hogy elfogadják a megállapodást, és arra figyelmeztették, hogy ha nem teszik eleget, akkor az esetleges háború felelőssége lesz. A megállapodás aláírásával a franciák nem teljesítették a Csehszlovákiával szemben fennálló szerződéses kötelezettségeiket. Visszatérve Angliába, Chamberlain azt állította, hogy "korunk békéjét" érte el. A következő márciusban a német csapatok megszakították a megállapodást, és elfoglalták Csehszlovákia fennmaradó részét. Röviddel ezután Németország katonai szövetséget kötött Mussolini Olaszországával.

Dühöngve annak, amit látott, amikor a nyugati hatalmak összecsaptak Csehszlovákiát Hitlernek adni, Josef Sztálin attól tartott, hogy hasonló esemény történhet a Szovjetunióval. Bár Sztálin óvatos volt, tárgyalásokat folytatott Nagy-Britanniával és Franciaországgal a lehetséges szövetségről. 1939 nyarán, a tárgyalások elakadásával, a szovjetek megbeszéléseket kezdtek a náci Németországgal egy nem-agresszív paktum. A végleges dokumentumot, a Molotov-Ribbentrop Paktumot augusztus 23-án írták alá, és felszólította az élelmiszerek és olajok Németországba történő eladására és a kölcsönös erőszakmentességre. A paktumba beletartoztak a titkos záradékok is, amelyek Kelet-Európát megosztják befolyási területekre, valamint a Lengyelország felosztásának terveit.

Az első világháború óta feszültségek voltak fenn Németország és Lengyelország között Danzig szabad városának és a „lengyel folyosónak”. Az utóbbi szűk volt Danzig felé északra nyúló földterület, amely Lengyelország számára hozzáférést biztosított a tengerhez és Kelet-Poroszország tartományát elválasztotta Németország többi részétől. Annak érdekében, hogy megoldja ezeket a kérdéseket és nyerjen Lebensraum a német nép számára Hitler megkezdte Lengyelország inváziójának tervezését. Az I. világháború után kialakult lengyel hadsereg Németországhoz képest viszonylag gyenge és rosszul felszerelt. Védekezésének támogatása érdekében Lengyelország katonai szövetségeket alakított ki Nagy-Britanniával és Franciaországgal.

A németek a lengyel határ mentén tömegesen hamis lengyel támadást indítottak 1939. augusztus 31-én. A háború ürügyeként a német erők másnap elárasztottak a határon. Nagy-Britannia és Franciaország szeptember 3-án ultimátumot adott Németországnak a harc befejezéséhez. Amikor nem érkezett válasz, mindkét nemzet háborút hirdetett.

Lengyelországban a német csapatok blitzkrieg (villámháború) támadást hajtottak végre, kombinálva a páncélt és a gépesített gyalogságot. Ezt felülről támogatta a Luftwaffe, amely tapasztalatokat szerzett a fasiszta nacionalistákkal folytatott harcban a spanyol polgárháború (1936-1939) során. A lengyelek megpróbálták az ellentámadást, de a Bzura-csatában (szept. 9-19). Mivel a harcok Bzura-ban véget értek, a szovjetek a Molotov – Ribbentrop-paktum alapján cselekedtek keletre. Két irányból támadva a lengyel védekezés csak az elkülönített városokban és területeken zuhant el, amelyek hosszan tartó ellenállást kínáltak. Október 1-jéig az országot teljesen túllépik, néhány lengyel egység elmenekülve Magyarországra és Romániára. A kampány során Nagy-Britannia és Franciaország, akik lassan mozgósultak, kevés támogatást nyújtottak szövetségeseiknek.

Lengyelország meghódításával a németek végrehajtották a Tannenberg műveletet, amely felszólította a - 61 000 lengyel aktivista, volt tiszt, színész és letartóztatása, fogva tartása és kivégzése értelmiség. Szeptember végére a Einsatzgruppen több mint 20 000 lengyüt ölt meg. Keleten a szovjetek számos atrocitást követtek el, ideértve a hadifoglyokat is, miközben előrehaladtak. A következő évben a szovjetek Sztálin parancsára 15 000–22 000 lengyel haderőt és állampolgárt kivégeztek a Katyn-erdőben.