A megőrzési mozgalmat olyan írók és művészek ihlette, mint például Henry David Thoreau, Ralph Waldo Emersonés George Catlin. Amint a hatalmas amerikai pusztát felfedezni, telepíteni és kiaknázni kezdett, nagy jelentőségűvé vált az a gondolat, hogy néhány vad területet meg kell őrizni a következő generációk számára.
John Muir, aki Skóciában született és fiúként érkezett az amerikai középnyugatra, elhagyta az életét, amikor gépeken dolgozott, hogy a természet megóvására szentelje magát.
Muir mozdulatlanul írta a vadon élő kalandjait, és támogatása vezetett a kaliforniai csodálatos Yosemite-völgy megőrzéséhez. Muir írásának nagy részének köszönhetően Yosemitét 1890-ben az Egyesült Államok második nemzeti parkjává nyilvánították.
Az amerikai művész George Catlin széles körben emlékszik az amerikai indiánokról szóló figyelemre méltó festményeire, amelyeket nagyszabású utazása közben készített az észak-amerikai határon.
Catlin is szerepet játszik a védelmi mozgalomban, amikor mozgalmasan írta idejét a pusztában, és már 1841-ben
tedd fel az ötletet félretenni a vadon hatalmas területeit, hogy létrejöjjön egy „Nemzeti Park”. Catlin megelőzte idejét, de évtizedeken belül a nemzeti parkok ilyen altruista beszéde komoly jogszabályok létrehozásához vezetne őket.Abban az időben, amikor az ipar növekvő tendenciát mutatott, és a zsúfolt városok a társadalom középpontjává váltak, Emerson kiemelte a természet szépségét. Erõs próza az amerikaiak generációját arra ösztönzi, hogy nagy jelentést találjanak a természeti világban.
Henry David Thoreau, Emerson közeli barátja és szomszéda, talán a természettudomány legbefolyásosabb írója. Mesterműve Walden, Thoreau elmondja azt az időt, amelyet egy kis házban a Walden-tó közelében, Massachusetts vidéken töltött.
Míg Thoreau nem volt széles körben ismert az életében, írásai az amerikai természet klasszikusává váltak írása, és szinte lehetetlen elképzelni a konzerválási mozgalom emelkedését az inspirációja nélkül.
Az író, ügyvéd és politikai alak George Perkins Marsh volt az 1860-as években kiadott befolyásos könyv szerzője, Az ember és a természet. Noha Marsh nem volt olyan ismert, mint Emerson vagy Thoreau, Marsh befolyásos hang volt, mivel azt állította, hogy logikája kiegyensúlyozza az embernek a természet kiaknázásának szükségességét a bolygó erőforrásainak megőrzésével.
Marsh 150 évvel ezelőtt írt ökológiai kérdésekről, és néhány megfigyelése valóban prófétai.
Az első Nemzeti Parkot, a Yellowstone-t 1872-ben hozták létre. Az amerikai kongresszusban a jogszabályokat idézte elő egy 1871-es expedíció, amelyet Ferdinand Hayden, a kormány által kinevezett orvos és geológus vezetésével nyugat hatalmas pusztájának feltárására és feltérképezésére hozta létre.
Hayden óvatosan összeállította expedícióját, és a csapat tagjai nemcsak a földmérők és tudósok, hanem egy művész és egy nagyon tehetséges fotós is voltak. Az expedíció Kongresszusnak készített jelentését fényképekkel mutatták be, amelyek bizonyították, hogy a Yellowstone csodáiról szóló pletykák teljesen igazak.
William Henry Jackson, tehetséges fotós és polgárháborús veterán kísérte az 1871-es expedíciót Yellowstone-nak hivatalos fotósá. Jackson fényképei a fenséges tájról azt mutatták, hogy a környékről szóló mesék nem pusztán a vadászok és a hegyvidéki férfiak túlzott tábortűz-fonalai.
Amikor a Kongresszus tagjai megtekintették Jackson fényképeit, tudták, hogy a történetek igazak a Yellowstone-ról, és intézkedtek annak érdekében, hogy megőrizzék az első Nemzeti Parkot.
John Burroughs szerző esszéket írt a természetről, amelyek az 1800-as évek végén rendkívül népszerűvé váltak. Természetírása elbűvölte a közvéleményt, és a nyilvánosság figyelmét a természeti terek megőrzése felé fordította. A 20. század elején tisztelték azt is, hogy Thomas Edison és Henry Ford közreműködésével kemping utakra tett szert.