Az evolúció tudományában két általános kifejezés van homológia és homoplasy.Ha ezek a kifejezések hasonlónak hangzanak (és valóban közös nyelvi elemmel rendelkeznek), tudományos jelentéseikben meglehetõsen különböznek egymástól. Mindkét kifejezés azon biológiai tulajdonságok halmazára utal, amelyeket kettő vagy több faj megoszt (tehát az előtag) homoszexuális), de az egyik kifejezés azt jelzi, hogy a közös tulajdonság egy közös ősi fajból származik, míg a másik kifejezés olyan közös tulajdonságra utal, amely az egyes fajokon függetlenül fejlődik ki.
Homológia meghatározva
A homológia kifejezés hasonló vagy azonos biológiai szerkezetekre vagy tulajdonságokra utal. Ezeket a tulajdonságokat két vagy több különféle fajban lehet megtalálni, ha ezek a tulajdonságok közös ősre vezethetők vissza. A homológia példája a békák, madarak, nyulak és gyíkok lábain található. Bár ezeknek a végtagoknak minden fajban eltérő megjelenése van, mindegyikük ugyanazt a csontkészletet osztja meg. A csontok ugyanazt az elrendezését azonosították egy nagyon régi kihalt faj kövületeiben,
Eusthenopteron, amelyet békák, madarak, nyulak és gyíkok örököltek.Homoplasy meghatározva
A homoplazia viszont azt a biológiai szerkezetet vagy tulajdonságot írja le, amely két vagy több különféle faj közös, és amelyet nem egy közös őstől örököltek. A homoplazia egymástól függetlenül alakul ki, általában természetes körülmények között, hasonló környezetben történő szelekciónak vagy ugyanolyan típusú fülke kitöltésének köszönhetően, mint a többi fajnak, amelyek szintén rendelkeznek ezzel a tulajdonsággal. Gyakran idézett általános példa a szem, amely sok különféle fajban függetlenül fejlődik ki.
Különböző és konvergens evolúció
A homológia a eltérő evolúció. Ez azt jelenti, hogy egyetlen ősi faj története során egy időben ketté vagy többre osztódik, vagy eltérődik két vagy több fajra. Ez valamilyen természetes szelekció vagy környezeti elszigeteltség miatt fordul elő, amely elválasztja az új fajokat az őstől. A különbözõ fajok most elkezdenek külön-külön fejlõdni, ám ezek megtartják a közös õsi néhány jellemzõjét. Ezeket az ősi tulajdonságokat homológiáknak nevezik.
A homoplazziának viszont a következménye van konvergens evolúció. Itt különböző fajok fejlődnek, nem pedig örökölnek hasonló vonásokat. Ez akkor fordulhat elő, mert a fajok hasonló környezetben élnek, hasonló réseket töltenek be, vagy a természetes szelekció során. A konvergáló természetes szelekció egyik példája az, amikor egy faj úgy fejlődik, hogy utánozza egy másik megjelenését, például amikor egy nem mérgező faj hasonló jelöléssel rendelkezik, mint egy erősen mérgező faj. Az ilyen utánozás egyértelmű előnyt kínál, mivel elriasztja a potenciális ragadozókat. A skarlátvörös kígyó (ártalmatlan faj) és a halálos korall kígyó hasonló jelölése példája a konvergens evolúciónak.
Homológia versus homoplazia
A homológiát és a homoplazziát gyakran nehéz azonosítani, mivel mindkettő ugyanazon fizikai tulajdonságokban lehet. A madarak és a denevérek szárnya olyan példa, amelyben homológia és homoplazia is jelen van. A szárnyakon belüli csontok homológ struktúrák amelyeket egy közös ősök örökölnek. Minden szárny tartalmaz egy bizonyos típusú mellcsontot, egy nagy felkaros csontot, két alkarcsontot, valamint azt, hogy mi lenne kézcsont. Ez az alapvető csontszerkezet sok fajban megtalálható, beleértve az embereket is, és azt a helyes következtetést vonhatja le, hogy a madaraknak, denevéreknek, embereknek és sok más fajnak közös őse van.
De a szárnyak maguk is homoplazikák, mivel az ilyen megosztott csontszerkezetű fajok sokai, beleértve az embereket is, nem rendelkeznek szárnyakkal. Egy bizonyos csontszerkezetű őstől a természetes szelekció végül a szárnyas madarak és denevérek kifejlesztése, amelyek lehetővé tették számukra egy rés kitöltését és egy adott helyzetben való túlélését környezet. Eközben más eltérő fajok végül kifejlesztették az ujjaikat és a hüvelykujjukat, amelyek egy másik rés elfoglalásához szükségesek.