Korai életelméletek: Első leves

A Föld korai légköre redukáló légkör volt, vagyis kevés volt vagy semmi oxigén. Úgy gondolták, hogy a gázok, amelyek nagyrészt a légkört alkották, tartalmaznak metánt, hidrogént, vízgőzt és ammóniát. Ezeknek a gázoknak a keveréke számos fontos elemet tartalmazott, mint például a szén és a nitrogén, amelyeket át lehet alakítani a gyártáshoz aminosavak. Mivel az aminosavak a fehérjék, a tudósok úgy vélik, hogy ezeknek a nagyon primitív összetevőknek a kombinálása előfordulhat, hogy a szerves molekulák összegyűlnek a Földön. Ezek lennének az élet előfutárai. Sok tudós dolgozott ezen elmélet bizonyításán.

Az "ősi leves" ötlet akkor jött létre, amikor Alexander Oparin orosz tudós és John Haldane angol genetikus mindkettő önállóan állt elő az ötlettel. Elmélet szerint az élet az óceánokban kezdődött. Oparin és Haldanne úgy gondolta, hogy a légkörben lévő gázok keverékével és a villámcsapások energiájával az óceánokban spontán módon képezhetnek aminosavak. Ez az ötlet ma "ősi leves" néven ismert. 1940-ben

1953-ban az amerikai tudósok, Stanley Miller és Harold Urey kipróbálták az elméletet. Összeállították a légköri gázokat olyan mennyiségben, amelyet a Föld korai légkörében gondoltak tartalmazni. Ezután zárt készülékben szimulálták az óceánt.

Az elektromos szikrákkal szimulált állandó villámlás révén képesek voltak szerves vegyületeket előállítani, beleértve az aminosavakat. Valójában a modellezett légkörben a szén csaknem 15% -a csak egy hét alatt különféle szerves építőelemekké változott. Úgy tűnt, hogy ez az úttörő kísérlet bizonyítja, hogy a földi élet spontán módon alakulhatott volna ki nem szerves összetevők.

A Miller-Urey kísérlet folyamatos villámlásokat igényelt. Bár a villámlás nagyon gyakori volt a korai Földön, nem volt állandó. Ez azt jelenti, hogy bár lehetséges volt aminosavak és szerves molekulák előállítása, ez valószínűleg nem történt meg olyan gyorsan vagy olyan nagy mennyiségben, amit a kísérlet mutatott. Ez önmagában nem cáfolja a hipotézis. Csak azért, mert a folyamat hosszabb időt vett volna igénybe, mint ahogyan a laboratóriumi szimuláció azt sugallja, nem tagadja azt a tényt, hogy építőelemeket lehetett volna készíteni. Lehetséges, hogy egy héten nem történt meg, de a Föld több mint egy milliárd év körül volt, mielőtt az ismert élet kialakulna. Ez természetesen az élet megteremtésének határidején belül volt.

A Miller-Urey ősi leveskísérlet komolyabb problémája az, hogy a tudósok most találják meg bizonyíték arra, hogy a korai Föld légköre nem volt pontosan olyan, mint Miller és Urey kísérlet. A Föld korai éveiben valószínűleg sokkal kevesebb metánt tartalmazott a légkörben, mint azt korábban gondolták. Mivel a metán volt a szénforrás a szimulált légkörben, ez még tovább csökkentené a szerves molekulák számát.

Annak ellenére, hogy az ősi Föld ősi leves valószínűleg nem volt pontosan ugyanaz, mint a Miller-Urey kísérletben, erőfeszítéseik továbbra is nagyon jelentősek voltak. Az ősi leveskísérletük bizonyította, hogy a szerves molekulák - az élet építőkövei - szervetlen anyagokból készülhetnek. Ez egy fontos lépés annak kiderítésében, hogy kezdődött az élet a Földön.