Az Egyesült Államokban a A minimálbért először 1938-ban vezették be a tisztességes munkaügyi normákról szóló törvény útján. Ez az eredeti minimálbér óránként 25 cent volt, vagyis körülbelül 4 dollár óránként, az inflációhoz igazítva. A mai szövetségi minimálbér mind nominális, mind reálértéken magasabb, és jelenleg 7,25 dollárra kerül. A minimálbér 22 különálló emelést tapasztalt, és a legutóbbi emelést Obama elnök 2009-ben hajtotta végre. A szövetségi szinten megállapított minimálbér mellett az államok szabadon meghatározzák saját minimálbérüket, amelyek kötelező érvényűek, ha azok magasabbak, mint a szövetségi minimálbér.
Kalifornia államnak van úgy döntött, hogy bevezeti a minimálbért, amely 2022-ig eléri a 15 dollárt. Ez nemcsak a szövetségi minimálbér jelentős növekedése, hanem lényegesen magasabb is meghaladja a kaliforniai óránkénti 10 dollár minimálbért, amely már az egyik legmagasabb az Egyesült Államokban nemzet. (Massachusetts minimálbére 10 dollár óránként, Washington D.C. minimálbérének pedig 10,50 dollár óránként.)
Tehát milyen hatással lesz ez a kaliforniai foglalkoztatásra és, ami még fontosabb, a munkavállalók jólétére? Sok közgazdász gyorsan rámutat arra, hogy nem biztosak benne, mivel ilyen nagyságrendű minimálbér-növekedés nagyjából példátlan. Ugyanakkor a közgazdaságtan eszközei felvázolhatják a releváns tényezőket, amelyek befolyásolják a politika hatását.
Ban ben versenyképes piacoksok kis munkáltató és munkavállaló találkozik, hogy egyensúlyi bért és az alkalmazott munkaerőt érjen el. Az ilyen piacokon mind a munkáltatók, mind a munkavállalók a megadott bért veszik (mivel túlságosan kicsik ahhoz, hogy cselekedjenek jelentősen befolyásolják a piaci bért), és eldönti, hogy mennyi munkaerőt igényelnek (a munkáltatók esetében) vagy a kínálatot (a munkavállalók esetében) alkalmazottak). A szabad munkaerőpiacon és az egyensúlyi bérek eredményeként a rendelkezésre bocsátott munkaerő mennyisége megegyezik az igényelt munkaerő mennyiségével.
Az ilyen piacokon az egyensúlyi bérekhez hasonló minimálbér, amely egyébként eredményezne, csökkenti a munkaerőt A vállalkozások által igényelt munkaerő növeli a munkavállalók által kínált munkaerőt, és csökkenti a foglalkoztatást (azaz növeli a foglalkoztatást) munkanélküliség).
Még ebben az alapmodellben egyértelművé válik, hogy a minimálbér növekedése mennyit eredményez a munkanélküliség rugalmasság munkaerő-kereslet. Más szóval, mennyire érzékeny a munkaerő mennyisége, amelyet a vállalatok alkalmazni akarnak az uralkodó bérekkel szemben. Ha a vállalkozások munkaerő iránti igénye nem rugalmas, akkor a minimálbér megemelése a foglalkoztatás viszonylag kis csökkenését eredményezi. Ha a vállalkozások munkaerőigénye rugalmas, akkor a minimálbér emelése a foglalkoztatás viszonylag kis csökkenését eredményezi. Ezen túlmenően a munkanélküliség magasabb, ha rugalmasabb a munkaerő-kínálat, és a munkanélküliség alacsonyabb, ha a munkaerő-kínálat rugalmasabb.
A természetes kérdés az, hogy mi határozza meg a munkakereslet rugalmasságát? Ha a cégek termelésüket versenyképes piacokon értékesítik, akkor a munkaerő iránti igényt nagymértékben meghatározza a a munkaerő marginális terméke. Pontosabban, a munkaerő-igény görbéje meredek lesz (azaz nem elasztikusabb), ha a munkaerő marginális terméke gyorsan csökken, mivel több munkavállaló hozzáadva, a keresleti görbe laposabb lesz (azaz rugalmasabb), ha a munkaerő marginális terméke lassabban esik le, mivel több munkavállaló van hozzá. Ha egy vállalkozás termelésének piaca nem versenyképes, a munkaerő iránti keresletet nem csak az határozza meg a munkaerő marginális terméke, de mennyi mértékben kell a vállalkozásnak csökkentenie árát, hogy többet értékesítsen Kimenet.
A minimálbér növekedésének a foglalkoztatásra gyakorolt hatásának másik vizsgálati módja annak mérlegelése, hogy a magasabb bér hogyan változtatja meg a egyensúlyi ár és mennyiség a termelés piacán, amelyet a minimálbér dolgozók teremtenek. Mert az alapanyagok a kiszolgálást meghatározó tényezők, és a bér csak a termeléshez szükséges munkaerő ára, a minimálbér növekedése lesz változtassa meg az ellátási görbét felfelé a bérnövekedés összegével azokon a piacokon, ahol a munkavállalókat a minimálbér-emelés érinti.
A kínálati görbe ilyen eltolódása a cég termelési igényének görbéje mentén az új egyensúly eléréséig elmozdulást eredményez. Ezért az a mennyiség, amely egy piacon egy minimálbér-emelés eredményeként csökken, az a termelés iránti kereslet árrugalmasságától függ. Ezenkívül a kereslet árrugalmassága határozza meg, hogy a költségnövekedés mekkora részét tudja átadni a cég a fogyasztónak. Pontosabban, a mennyiségi csökkenés kicsi lesz, és a költségnövekedés nagy része a fogyasztóra hárulhat, ha a kereslet nem rugalmas. Ezzel szemben a mennyiségi csökkenés nagy lesz, és a költségnövekedés nagy részét a termelők fogják fedezni, ha rugalmas a kereslet.
A foglalkoztatás szempontjából ez azt jelenti, hogy a foglalkoztatás csökkenése kisebb lesz, ha a kereslet nem rugalmas, és a foglalkoztatás csökkenése nagyobb lesz, ha rugalmas a kereslet. Ez azt jelenti, hogy a minimálbér növekedése eltérő hatással lesz a különböző piacokra, mindkettő miatt a munkaerő iránti kereslet rugalmassága, valamint a cég termelésének iránti kereslet rugalmassága miatt.
Ban,-ben Hosszú távonezzel szemben a termelési költségeknek a minimálbér növekedéséből fakadó növekedése magasabb árak formájában kerül át a fogyasztókra. Ez azonban nem jelenti azt, hogy a kereslet rugalmassága hosszú távon irreleváns, mivel még mindig így van a rugalmatlan kereslet az egyensúlyi mennyiség kisebb csökkenését eredményezi, és ami egyenlő, a kisebb foglalkoztatás.
Egyes munkaerőpiacokon csak néhány nagy munkáltató létezik, de sok egyéni munkavállaló. Ilyen esetekben a munkáltatók képesek lehetnek a bérek alacsonyabb szintjén tartani, mint a versenypiacon (ahol a bérek megegyeznek a munka marginális termékének értékével). Ebben az esetben a minimálbér emelése semleges vagy pozitív hatással lehet a foglalkoztatásra! Hogyan lehet ez a helyzet? A részletes magyarázat meglehetősen technikai jellegű, de az általános elképzelés az, hogy a tökéletlen versenyképességű piacokon a vállalatok működnek nem akarja növelni a béreket, hogy új munkavállalókat vonzzon, mert akkor kellene növelnie a béreket mindenki. Az a minimálbér, amely magasabb, mint az a bér, amelyet ezek a munkáltatók maguk állapítanának meg, elveszíti ez a kompromisszum bizonyos mértékig, és ennek eredményeként a cégek számára jövedelmező lehet, ha többet foglalkoztatnak munkások.
A David Card és Alan Kruger nagyon idézett cikke szemlélteti ezt a jelenséget. Ebben a tanulmányban Card és Kruger egy forgatókönyvet elemznek, amelyben New Jersey állam emeli a minimumot fizetni abban az időben, amikor a szomszédos Pennsylvania állam, és egyes területeken gazdaságilag hasonló állam is nem. Azt találják, hogy a foglalkoztatás csökkentése helyett a gyorséttermek ténylegesen 13 százalékkal növelték a foglalkoztatást!
A minimálbér-emelés hatásáról szóló legtöbb vita kifejezetten azon munkavállalókra összpontosít, amelyekre a A minimálbér kötelező érvényű - azaz azok a munkavállalók, akiknek a szabadpiaci egyensúlyi bér a javasoltnál alacsonyabb minimálbér. Bizonyos szempontból ennek van értelme, mivel ezeket a minimálbér változása közvetlenül a munkavállalókat érinti. Fontos ugyanakkor szem előtt tartani, hogy a minimálbér-emelés göndör hatású lehet a munkavállalók nagyobb csoportja számára.
Miért ez? Egyszerűen fogalmazva: a munkavállalók hajlamosak negatívan reagálni, amikor a minimálbér feletti emeléstől a minimálbér eléréséig mennek, még akkor is, ha tényleges fizetésük nem változott. Hasonlóképpen az emberek általában nem szeretik, ha közelebb kerülnek a minimálbérhez, mint régen. Ebben az esetben a cégek érezhetik annak szükségességét, hogy megemeljék a fizetésüket azoknak a munkavállalóknak is, akiknek a minimálbér nem kötelező érvényű a morál fenntartása és a tehetség megtartása érdekében. Ez természetesen önmagában nem jelent problémát a munkavállalók számára - valójában ez jó a munkavállalók számára!
Sajnos előfordulhat, hogy a cégek úgy döntenek, hogy megemelik a béreket és sorrendben csökkentik a foglalkoztatást a jövedelmezőség fenntartása anélkül, hogy (legalább elméletileg) csökkentené a fennmaradó morál mértékét alkalmazottak. Ilyen módon tehát fennáll annak a lehetősége, hogy a minimálbér-emelés csökkentheti azon munkavállalók foglalkoztatását, akik számára a minimálbér közvetlenül nem kötelező.
Összegezve, a következő tényezőket kell figyelembe venni a minimálbér-emelés lehetséges hatásának elemzésekor:
Fontos szem előtt tartani azt is, hogy az a tény, hogy a minimálbér növekedése csökkenthet a foglalkoztatás nem feltétlenül jelenti azt, hogy a minimálbér megemelése rossz ötlet egy politikából perspektíva. Ehelyett azt jelenti, hogy kompromisszum van a nyereség között azok között, akiknek a jövedelme növekszik a minimálbér és azok veszteségei, akik munkát veszítenek (közvetlenül vagy közvetve) a minimálbér megemelése miatt. A minimálbér emelése enyhítheti az államháztartás feszültségét, ha a munkavállalók megemelkednek a jövedelmek több állami transzfert (például jólétet) fokozatosan hajtanak végre, mint a lakóhelyüket elhagyni kényszerült munkavállalók munkanélküliségi költségei kifizetéseket.