Csád az afrikai emberiség bölcsője számos lehetséges helyének egyike a hét millió éves emberi jellegű koponya felfedezését követően, amelyet ma Toumaï ('Az élet reménye') koponya.
7000 évvel ezelőtt a régió nem volt olyan száraz, mint ma; A barlangfestmények elefántokat, orrszarvúkat, zsiráfokat, szarvasmarhákat és teveket ábrázolnak. Az emberek éltek és gazdálkodtak a Szahara észak-középső medencéjének tavak partján.
Az őslakos szász embereket, akik a Chari folyó mentén éltek a CE első évezredeiben, felszívották a Kamen-Bornu és a Baguirmi királyság és a régió kereszteződésévé vált a Szahara közötti kereskedelem számára útvonalakat. A központi királyságok összeomlása után a régió a helyi törzsek által irányított és arab rabszolgák által rendszeresen támadott holtágvá vált.
A franciák által a 19. század utolsó évtizedében meghódított területet 1911-ben megnyugtatónak nyilvánították. A franciák kezdetben Brazzaville-ben (Kongói Demokratikus Köztársaság) egy kormányzó alatt álltak a régió felett, ám 1910-ben Csád csatlakozott a nagyobb szövetségi szövetséghez.
Afrique Équatoriale Française (AEF, Francia Egyenlítői Afrika). Csád északi részét csak 1914-ben végül elfoglalták a franciák.Az AEF 1959-ben feloszlott, és a függetlenség 1960. augusztus 11-én következett be, amikor Csád első elnöke Francois Tombalbaye volt. Sajnos nem sokkal azelőtt, hogy a polgárháború kitört az északi muszlim és a déli keresztény / animisták között. Tombalbaye uralma brutálisabbá vált, és 1975-ben Felix Malloum tábornok államcsínyben vette át a hatalmat. Egy 1979-es újabb puccs után Goukouni Oueddei váltotta fel.
A hatalom államcsíny révén még kétszer váltotta át a kezét: Hissène Habré-ra 1982-ben, majd Idriss Déby-re 1990-ben. A függetlenség óta megtartott első többpártos, demokratikus választásokat Déby megerősítette 1996-ban.