Kongresszus megkönnyebbült a adósság plafon, az az összeg, amelyet az Egyesült Államok kormánya felhatalmazással rendelkezik arra, hogy hitelt vegyen igénybe törvényes követelményeinek teljesítése érdekében A kötelezettségek teljes összege 1960 óta 78-szor - 49 alkalommal republikánus elnökök alatt és 29 alkalommal demokratikus alatt elnökök.
Ha az adósság felső határát túllépik, a Kincstár már nem kölcsönözhet pénzt új bankjegyek eladásával, és a beérkező bevételekre - például adókra - kell támaszkodnia a folyamatban lévő szövetségi kormányzati költségek megfizetésére. Ha a szövetségi kormány nem tudja teljesíteni a folyamatban lévő havi kifizetéseit, akkor a szövetségi alkalmazottakat elvonják, a társadalombiztosítási, a Medicare és a Medicaid kifizetések leállnak, és a szövetségi épületek bezáródnak. Például, amikor az adósság felső határát 1996-ban túllépték, a Kincstár bejelentette, hogy nem fogja kiküldeni a társadalombiztosítási ellenőrzéseket. Nyilvánvaló, hogy az adósságplafon nem valami olyan, amit a kongresszusnak partizán politikai labdarúgásként kell kezelnie.
A modern történelemben Ronald Reagan felügyelte a legtöbb adósságplafon-növekedést, George W. Bush két hivatali ideje alatt jóváhagyta a hitelfelvétel korlátozását.
Az adósság felső határát három alkalommal emelték Barack Obama elnök. Az adósság felső határa 11,315 trillió dollár volt, amikor a demokrata 2009. januárjában esküt tett hivatalba, majdnem 3 trillió dollárral, vagyis 26 százalékkal nőtt 2011 nyarára, 14,294 trillió dollárra.
Az adósság felső határát hét alkalommal emelték George W. elnök BokorKét hivatali ideje, a 2001. évi 5,95 trillió dollártól a szinte kétszeresére, ami 11,315 trillió dollár volt, 2009-ben - ez 5,365 billió dollárral vagy 90 százalékkal növekszik.
Az adósság felső határát négy alkalommal emelték Bill Clinton elnökKét futamideje: az 1993-ban hivatalba lépett 4.145 trillió dollárról az 5.95 trillió dollárra, amikor 2001-ben távozott a Fehér Házból - 1,805 trillió dollárral, vagyis 44 százalékkal növekedett.
Az adósság felső határát négy alkalommal emelték George H.W. elnök BokorEgy hivatali ideje, az 1989-es hivatalba lépésekor 2,8 trillió dollárról 4,145 trillió dollárra, amikor 1993-ban távozott a Fehér Házból - 1,345 billió dollárral, vagyis 48 százalékkal növekedett.