Fort Sumter meggyilkolása 1861. április 12-én az amerikai polgárháború kezdete volt. Az ágyúk robbantásával a kikötő felett Charlestonban, a dél-karolinai államban szétválási válság amely hónapok óta foglalkoztatja az országot, hirtelen lövöldözős háborúvá vált.
Az erőd elleni támadás egy lazító konfliktus csúcspontja volt, amelyben a dél-karolinai uniós csapatok kis helyőrsége elszigetelten találta magát, amikor az állam elvándorolt az Unióból.
A Fort Sumter akciója kevesebb, mint két napig tartott, és nem volt nagy taktikai jelentősége. És a veszteségek kisebbek voltak. De a szimbolizmus mindkét oldalon óriási volt.
Miután Fort Sumtert kirúgták, nem lehetett visszafordulni. Az északi és a déli háborúban voltak.
A válság Lincoln 1860-os választásával kezdődött
Kövesd a Abraham Lincoln megválasztása, a rabszolgaság elleni jelölt Republikánus párt, 1860-ban Dél-Karolina állam 1860 decemberében bejelentette szándékát, hogy levál az Unióból. Az államtól az Egyesült Államoktól függetlennek nyilvánítva a szövetségi csapatok távozását követelte.
A baj előrejelzésekor a távozó elnök adminisztrációja, James Buchanan, 1860 november végén megbízott egy megbízható amerikai hadsereg tisztét, Robert Anderson őrnagyot Charlestonba, hogy vezessenek a kikötőt őrző szövetségi csapatok kis előőre.
Anderson őrnagy rájött, hogy Fort Moultrie-ben lévő kis helyőrségük veszélyben van, mivel a gyalogság könnyen át tudja küzdeni. 1860. december 26-i este éjszaka Anderson meglepte még a személyzet tagjait is, amikor elrendelte a költöztetést egy erődre, amely egy Charleston kikötő szigetén található, a Fort Sumter városában.
A Fort Sumter a 1812 háború hogy megvédje Charleston városát az idegen behatolásoktól, és célja az volt, hogy a tengerből származó haditengerészeti támadást visszaszorítsa, nem pedig a város bombázását. Anderson őrnagy azonban úgy érezte, hogy ez a legbiztonságosabb hely a parancsnokság elhelyezésére, amely kevesebb mint 150 embert foglalkoztatott.
A dél-karolinai szecessziós kormány felháborodott Anderson Fort Sumter-beköltözéséből, és felszólította az erőd szabadítását. Fokozza a fegyveres csapatok távozását Dél-Karolinából.
Nyilvánvaló volt, hogy Anderson őrnagy és emberei nem tudtak sokáig tartózkodni Fort Sumterben, ezért a Buchanan kormány egy kereskedelmi hajót küldött Charlestonba, hogy készleteket hozzon az erődhöz. A Star of the West hajót szecessziós parti akkumulátorok lőttek 1861. január 9-én, és nem tudta elérni az erődöt.
A Fort Sumter-i válság fokozódott
Míg Anderson őrnagyot és embereit Fort Sumterben elszigeteltették, és gyakran megszakították a washingtoni kormányukkal folytatott bármilyen kommunikációtól, az események másutt is eszkalálódtak. Abraham Lincoln Illinoisból Washingtonba utazott beiktatásához. Úgy gondolják, hogy az utat meggyilkolták a cselekményt.
Lincoln volt 1861. március 4-én nyitották meg, és hamarosan felhívták a figyelmet a Fort Sumter-i válság súlyosságára. Mivel azt mondta, hogy az erődön nem állnak rendelkezésre rendelkezések, Lincoln az Egyesült Államok haditengerészetének hajóit elrendelte, hogy induljanak Charlestonba, és szállítsák az erődöt. Az északi újságok meglehetősen szorosan követik a helyzetet, mivel Charlestonból a televízió útján érkeztek küldemények.
Az újonnan alakult Konföderáció kormánya továbbra is követelte, hogy Anderson őrnagy adja át az erődöt, és hagyja el Charlestonot embereivel. Anderson megtagadta, és 1861. április 12-én, délután 4-kor, a szárazföld különféle pontjain elhelyezett konföderációs ágyú megkezdett lövöldözni Fort Sumternek.
Fort Sumter csata
A Fort Sumter körüli több helyzetben lévő konföderáció által végzett lövöldözés megválaszolatlanul csak napfény után, amikor az uniós fegyverek tüzet kezdtek visszatérni. Mindkét fél 1861. április 12-én kicserélt ágyúvész.
Éjszaka esett az ágyúk üteme lelassult, és a heves esőzések esett a kikötőbe. Amikor reggel hajnalban tiszta volt, az ágyúk újra felordultak, és tüzet kezdtek kitörni Fort Sumterben. A romokban lévő erőd és a készlet hiányában Anderson őrnagyot kénytelen volt átadni.
Az átadási feltételek szerint a Fort Sumterben lévő szövetségi csapatok lényegében becsomagolódnak és egy északi kikötőbe repülnek. Április 13-án délután Anderson őrnagy parancsolt egy fehér zászló emelésére Fort Sumter felett.
A Fort Sumter elleni támadás nem eredményezett harci veszteségeket, bár két szövetségi csapata meghalt egy őrült baleset során egy átadást követő ünnepségen, amikor egy ágyú rosszul támadt.
Április 13-án a New York Tribune, az ország egyik legbefolyásosabb újsága, közzétette a feladások gyűjteményét Charleston részéről, részletesebben, mi történt.
A szövetségi csapatok képesek voltak felszállni az Egyesült Államok haditengerészetének egyik hajóra, amelyet küldtek szállítani az erődre, és New York Citybe vitorláztak. A New York-i érkezés után Anderson őrnagy megtudta, hogy nemzeti hősnek tekintik, mert megvédte az erődöt és a nemzeti zászlót Fort Sumterben. Azon napokban, amikor átadta az erődöt, az északiak felháborodtak a charlestoni szecessziós akcióktól.
A támadás hatása Fort Sumterre
Az északi polgárok felháborodtak a Fort Sumter elleni támadás miatt. És Anderson őrnagy, az erődön átrepülõ zászlóval, 1861. április 20-án, a New York City Union Square-n zajló masszív rendezvényen jelent meg. A New York Times a tömeget több mint 100 000 emberre becsülte.
Anderson őrnagy szintén turnézott az északi államokban, csapatokat toborozva. Északon az újságok történeteket publikáltak arról, hogy a férfiak csatlakoznak harcolni a dél felé haladó lázadók és katonák ezrejai ellen. Az erőd elleni támadás hazafias hullámot hozott.
Délen az érzések szintén magasak voltak. Azokat az embereket, akik az ágyúkat a Fort Sumternél lőttek, hősöknek tekintették, és az újonnan alakult Konföderáció kormányát felgyorsították, hogy hadsereg alakuljon ki és háborúra tervezzen.
Noha a Fort Sumter akciója katonai szempontból nem volt túl nagy, szimbolizmusa óriási volt. A Charleston-i eseményekkel kapcsolatos intenzív érzések háborút váltottak a nemzet felé. És természetesen akkoriban senkinek sem volt fogalma róla, hogy a háború négy hosszú és véres évig tart.