Sir William Herschel kitűnő csillagász volt, aki nemcsak a ma használt csillagászok által végzett munkával járult hozzá, hanem a saját idejére csinos hip-zenét is komponált! Igazi "csináld magad" személy, karrierje során egynél több távcsövet épített. Herschel lenyűgözte kettős csillag. Ezek csillagok, amelyek szoros pályán vannak egymással, vagy amelyek közel állnak egymáshoz. Útközben a ködöket és a csillagfürtöket is megfigyelt. Végül elkezdett közzétenni az összes megfigyelt tárgyat.
Herschel egyik leghíresebb felfedezése az Uránusz bolygó volt. Annyira ismerte az eget, hogy könnyen észrevette, amikor valami helytelennek tűnt. Észrevette, hogy van egy homályos „valami”, amely látszólag lassan mozog az égen. Később sok megfigyelés alapján úgy határozott, hogy egy bolygó. Felfedezése volt az első olyan bolygó, amelyet az ősi időkből figyeltek meg. Munkájáért Herschel-t a Királyi Társaságba választották, és III. György király tette udvari csillagásznak. Ez a kinevezés olyan jövedelmet hozott neki, amelyet felhasználhatott munkájának folytatására és új, jobb távcsövek felépítésére. Jó koncert volt bármilyen korú skygazer számára!
Korai élet
William Herschel 1738. november 15-én született Németországban, zenészként nevelkedett. Diákként kezdte a szimfóniák és más művek komponálását. Fiatalemberként Angliában egyházi orgonaként dolgozott. Végül a nővére Caroline Herschel csatlakozott hozzá. Egy ideig egy házban éltek, az angliai Bath-ban, amely ma is csillagászat múzeuma.
Herschel találkozott egy másik zenészekkel, akik szintén matematikai professzor voltak Cambridge-ben és csillagász. Ez felébresztette a csillagászat iránti kíváncsiságát, ami az első távcsövéhez vezetett. A kettős csillagokkal kapcsolatos megfigyelései több csillagrendszer tanulmányozását eredményezték, ideértve a csillagok mozgását és szétválasztását az ilyen csoportokban. Katalogizálta felfedezéseit és folytatta az égbolt keresését otthona, Bath területén. Végül sok felfedezését ismételten megfigyelte, hogy ellenőrizhesse a relatív helyzetüket. Idővel több, mint 800 új tárgyat sikerült megtalálnia a már ismert tárgyak megfigyelése mellett, mindegyik egy őt épített távcső segítségével. Végül három fő csillagászati objektumot adott ki: Ezer új köd és csillagcsoportok katalógusa 1786-ban Egy második ezer új köd és a csillagcsoportok katalógusa 1789-benés 500 új köd, ködös csillag és csillagfürtök katalógusa 1802-ben. Az ő listája, amelyen nővére is vele dolgozott, végül az új általános katalógus (NGC) alapjává vált, amelyet a csillagászok ma is használnak.
Uránusz megtalálása
Herschel felfedezése az Uránusz bolygó szinte teljes egészében szerencse kérdése. 1781-ben, amikor folytatta a kettős csillagok keresését, észrevette, hogy egy apró fénypont megmozdult. Azt is észrevette, hogy nem egészen csillagszerű, hanem inkább lemez alakú. Ma tudjuk, hogy az ég lemezes alakú fénypontja szinte biztosan bolygó. Herschel többször megfigyelte ezt, hogy megbizonyosodjon a leletéről. Az orbitális számítások rámutattak egy nyolcadik bolygó létezésére, amelyet Herschel III. György királynak (az ő mecénása) nevez. Egy ideje „grúz csillagnak” vált ismertté. Franciaországban Herschelnek hívták. Végül az "Uránus" nevet javasolták, és ma van ez a helyzet.
Caroline Herschel: William megfigyelő partnere
William nővére, Caroline apukájuk 1772-es halála után jött vele együtt, és azonnal felkérte, hogy csatlakozzon hozzá csillagászati tevékenységeihez. Vele dolgozott távcsövek készítésében, és végül saját megfigyelését kezdte elvégezni. Felfedezte nyolcat üstökösök, valamint az M110 galaxis, amely kisebb társa az Andromeda galaxisnak, és számos köd. Végül munkája felhívta a Királyi Csillagászati Társaság figyelmét, és ez a csoport 1828-ban tisztelte őt. Herschel 1822-es halála után folytatta csillagászati megfigyeléseit és kibővítette katalógusait. 1828-ban a Királyi Csillagászati Társaság díjat is kapott. Csillagászat örökségét William fia, John Herschel folytatta.
Herschel múzeuma öröksége
Herschel Csillagászati Múzeum, Bath, Anglia, ahol életének egy részét élte, továbbra is a William és Caroline Herschel munkájának emlékét őrzi. Ez a felfedezése, köztük Mimas és Enceladus (körözõ Szaturnusz), valamint Uránusz két holdja: Titania és Oberon. A múzeum nyitva áll a látogatók és a túrák számára.
Újra felfedeződik az érdeklődés William Herschel zenéje iránt, és legnépszerűbb művei is felvételre kerülnek. Csillagászati öröksége a katalógusokban él, amelyek éves megfigyeléseit rögzítik.