A rabszolgaság intézményét beágyazta az Egyesült Államok alkotmányába, és a 19. század elején beépítette kritikus problémává vált, amelyet az amerikaiaknak meg kellett kezelniük, de nem tudták megoldani magukat elhatározás.
Az 1800-as évek elején különböző időpontokban ingatag kérdés volt, hogy a rabszolgaság elterjedhet-e új államokban és területeken. Az Egyesült Államok Kongresszusa által megfogalmazott kompromisszumok sorozatával sikerült az Uniót együtt tartani, de mindegyik kompromisszum megteremtette a saját problémáit.
Ez a három fő kompromisszum, amely a rabszolga dobozát rúgta az úton, de az Egyesült Államokat együtt tartotta és lényegében elhalasztotta a polgárháborút.
Az 1820-ban elfogadott missouri kompromisszum volt az első valódi jogalkotási kísérlet a rabszolgaság kérdésének megoldására.
Mint új államok beléptek az Unióbafelmerült a kérdés, vajon ezek az államok megengedik-e a rabszolgaság gyakorlását (és így "rabszolga államként" lépnek-e be, vagy sem ("szabad állam" formájában). És amikor Missouri rabszolgaságként próbált belépni az Unióba, a kérdés hirtelen óriási vitát vált.
Korábbi elnöke Thomas Jefferson (1743-1826) híresen hasonlította a missouri-i válságot "éjszakai tűzcsengővel". Valójában drámai módon azt mutatta, hogy az Unióban mély megosztottság van, amelyet eddig elhomályosítottak. Jogszabály szerint az ország többé-kevésbé egyenletesen oszlik meg az emberek között, akik a rabszolgaság folytatását akarják, és azok között, akik nem: ha ez az egyensúly nem tartották fenn, a rabszolgaság kérdését akkoriban kell megoldani, és az ország irányítása alatt álló fehér emberek nem voltak készek hogy.
A kompromisszum, amelyet részben a Henry Clay (1777–1852) fenntartotta a status quo-ot, folytatva a rabszolga és a szabad államok számának egyensúlyát, egy keleti / nyugati vonal (a Mason-Dixon vonal) meghatározásával, amely a rabszolgaságot intézményként korlátozta a déli.
Ez messze nem állt a mély nemzeti probléma állandó megoldásának, de a Missouri Egyezmény három évtizede úgy tűnt, hogy megakadályozta, hogy a rabszolgaság válsága teljes mértékben uralja a nemzetet.
Azután Mexikói-amerikai háború (1846–1848) az Egyesült Államok hatalmas területeket nyert nyugaton, ideértve a mai Kaliforniai, Arizona és Új-Mexikói államokat. A rabszolgaság kérdése, amely nem volt a nemzeti politika élvonalában, ismét nagy hangsúlyt kapott. Fennáll a nemzeti kérdés, hogy megengedhető-e rabszolgaság az újonnan megszerzett területeken és az államokban is.
Az 1850-es kompromisszum egy sor törvényjavaslat volt a kongresszusban, amely a kérdés rendezésére törekedett. A kompromisszum öt fő rendelkezést tartalmazott, és Kaliforniát szabad államként állapította meg, és az Utah és Új-Mexikó feladata maradt, hogy maguk döntsék el a kérdést.
Ennek célja egy ideiglenes megoldás volt. Néhány szempontja, például a Menekült szolga törvény, fokozta a feszültségeket Észak és Dél között. De egy évtizeddel elhalasztotta a polgárháborút.
A Kansas-Nebraska-törvény volt az utolsó kompromisszum, amely az Unió együttes tartására törekedett. Ez bizonyult a legellentmondásosabbnak: ez lehetővé tette Kansasnak, hogy döntjön arról, hogy rabszolgaként vagy szabadon lép be az unióba, ami a Missouri Egyezmény közvetlen megsértése.
Készítette: A. Stephen szenátor Douglas (1813–1861) Illinoisban, a jogszabályok szinte azonnal gyújtóhatást fejtettek ki. Ahelyett, hogy csökkentené a rabszolgaság feletti feszültségeket, felgyulladta őket, és az erőszak kitöréseihez vezetett - ideértve az abolitációs ember első erőszakos cselekedeteit is. John Brown (1800–1859) - ez vezette a legendás újságszerkesztőt Horace Greeley (1811–1872) "Vérző Kansas."
A rabszolgaság kérdésének törvényi kompromisszumokkal történő kezelésére tett erőfeszítések kudarcra ítéltek - a rabszolgaság soha nem lesz fenntartható feltétel a modern demokratikus országban. De a gyakorlat annyira beépült az Egyesült Államokba, hogy csak polgárháború és a tizenharmadik módosítás elfogadása révén oldható meg.