Például egy tudós meg akarja tudni, hogy a fényerősségnek van-e hatása a fény vonzó lepkékre. A fény fényerejét a tudós szabályozza. Ez lenne a független változó. A függ, hogy a lepke reagál a különbözõ fényszintekre (a fényforrástól való távolság).
A független és függő változókat az ok és a hatás szempontjából tekinthetjük meg. Ha a független változót megváltoztatják, akkor a függvényben változó lesz látható. Ne feledje, hogy a kísérletben mindkét változó értéke változhat, és rögzítésre kerül. A különbség az, hogy a független változó értékét a kísérlet végzi, míg a függő változó értéke csak a független változó válaszában változik.
Ha az eredményeket grafikonon ábrázoljuk, a szokásos módszer az, hogy a független változót x tengelyként, a függő változót pedig az y tengelyként használjuk. Az DRY MIX betűszó segíthet a változók egyenes megőrzésében
M a manipulált változó, vagy az, amelyet megváltoztattak egy kísérletben
én a független változó
x az a tengely, amelyen a független vagy manipulált változó ábrázolva van (a vízszintes tengely)