1770. március 5-én egy boltoni gyarmatosítók egy kis gyűlése gyötörték meg a brit katonákat. A szokásos ellentétben a mai kísértés az ellenségeskedés eszkalálódásához vezetett. A vámszemély előtt állt egy őr, aki visszaszólt a gyarmatosítókkal. Ezután további gyarmatosítók érkeztek a helyszínre. Valójában a templom harangjai csörögtek, ami még több gyarmatosítót érkezett a helyszínre. A templom harangjait általában tűz esetén fékezték.
Preston kapitányt és hét vagy nyolc katonaságot egy bostoni polgár veszi körül, akik dühösek és megkísértettek az embereket. Az összegyűlt polgárok megnyugtató kísérletei feleslegesek voltak. Ezen a ponton történt valami, ami egy katona miatt a muskétát a tömegbe lőtte. A katonák, köztük Prescott kapitány állította, hogy a tömeg nehéz klubokkal, pálcákkal és tűzgolyókkal rendelkezik. Prescott azt mondta, hogy a katona, aki először lőtt, bottal ütött el. Csakúgy, mint minden zavaró nyilvános eseménynél, számos különálló beszámolót kaptunk a tényleges eseményláncról. Ismert az, hogy az első lövés után többet követtek. Utóbbi következményeként több ember megsebesült és öt meghalt, köztük egy afro-amerikai nevű is
Crispus Attucks.John Adams Josiah Quincy segített a védelmi csapat vezetésében. Összekerültek az ügyész, Samuel Quincy, Josiah testvére ellen. Hét hónapot vártak a tárgyalás megkezdésére, hogy a furor meghaljon. Időközben a Szabadság Fiai azonban jelentős propagandakezdeményeket kezdtek a britek ellen. Az ideje elég hosszú ideje tartó hatnapos próbát október végén tartották. Preston nem bűnösnek vallja magát, és a védelmi csapata tanúkat hívott fel, hogy megmutassák, ki kiabálta a „Tűz” szót. Ennek központi szerepe volt annak bizonyításában, hogy Preston bűnös-e. A tanúk ellentmondásban álltak egymással. A zsűri leválasztásra került, és mérlegelés után Prestonot felmentették. Az „ésszerű kétség” alapját használták, mivel nem volt bizonyíték arra, hogy valójában megparancsolta embereit, hogy tüzetjenek.
Az ítélet hatalmas hatást gyakorolt, mivel a lázadás vezetői Nagy-Britannia zsarnokságának további bizonyítékává tették. Paul Revere elkészítette az esemény híres metszetét, amelyet a "King Street-ben elkövetett véres mészárlásnak" neveztek el. A bostoni mészárlást gyakran eseménynek nevezik elõzte meg a forradalmi háborút. Az esemény hamarosan összegyűjtötte a Patriotákat.
Míg John Adams cselekedetek miatt több hónapig nem tette közzé a bostoni hazafiakkal, ezt képes volt legyőzni megbélyegzése azon álláspontja miatt, miszerint inkább az alapelveken keresztül védte a briteket, nem pedig az irántuk való együttérzést ok.