Francis Marion, a mocsári róka

Kiemelkedő amerikai tiszt a amerikai forradalom, Francis Marion dandártábornok kulcsszerepet játszott a háború déli kampányaiban, és gerilla-vezetõként végzett kizsákmányolásáért elnyerte a The Swamp Fox játékost. Katonai karrierje a milícián kezdődött Francia és indiai háború amelynek során a határán harcolt a Cherokees-kel. Amikor megkezdődött a Nagy-Britanniával folytatott háború, Marion jutalékot kapott a kontinentális hadseregben és segített megvédeni Charleston, SC-t. A város 1780-as veszteségével egy nagyon hatékony gerillavezetõként kezdte karrierjét, és látta, hogy csapata és taktikája van, és számos gyõzelmet nyer a britek felett.

Francis Marion 1732 körül született családi ültetvényén, a dél-karolinai Berkeley megyében. Gabriel és Esther Marion legfiatalabb fia kicsi és nyugtalan gyermek volt. Hat éves korában családja elköltözött egy ültetvényre St. George-ban, hogy a gyerekek iskolába járhassanak Georgetownban, az SC-ben. Tizenöt éves korában Marion tengerészkarrierjét kezdte. Csatlakozva egy karibi állampolgárhoz, az utazás véget ért, amikor a hajó elsüllyedt, állítólag bálna ütése miatt. Egy hétig kis csónakban szállva Marion és a többi túlélő legénység végül elérte a partot.

Marion, amikor földön maradt, elkezdett dolgozni a családja ültetvényein. A dühöngő francia és indiai háborúval Marion 1757-ben csatlakozott egy miliciai társasághoz, és vonult, hogy megvédje a határt. Marion, mint William Moultrie százados hadnagyként szolgált, és a Cherokees elleni brutális kampányban vett részt. A harcok során tudomásul vette a cherokee-taktikákat, amelyek hangsúlyozták a terep elrejtését, csapdáját és a terep előnyeinek kihasználását. 1761-ben hazatérve pénzt takarított meg saját ültetvényének megvásárlására.

1773-ban Marion elérte célját, amikor vetést vásárolt a Santee folyón, kb. Négy mérföldnyire északra Eutaw Springstől, amelyet Pond Bluffnek neveztek. Két évvel később a dél-karolinai tartományi kongresszusba választották, amely a gyarmati önrendelkezés mellett állt. Az amerikai forradalom kitörésével ez a testület három ezred létrehozására költözött. Ezek kialakulása után Marion jutalékot kapott kapitányként a 2. dél-karolinai ezredben. Moultrie parancsnoka szerint az ezred a Charleston védekezésébe került, és a Sullivan erőd építésén dolgozott.

Az erőd befejezésével Marion és emberei részt vettek a város védelmében a A Sullivan-sziget csata 1776. június 28-án. A harcokban egy brit inváziós flotta, Sir Peter Parker admirális és a Henry Clinton tábornok megpróbált belépni a kikötőbe, és Fort Sullivan fegyverei visszautasították őket. A harcokban való részvételét előléptették a kontinentális hadsereg ezredes hadnagyává. A következő három évben az erődön maradva Marion kiképzte az embereit, mielőtt csatlakozott a kudarchoz Savannah ostroma 1779 őszén.

Visszatérve Charleston-ba, 1780 márciusában várakozással törte meg a bokáját, miután egy második emeletes ablaktól ugrott, hogy megpróbáljon elmenekülni a rossz vacsoráról. Az orvos utasítása alapján, hogy visszatérjen az ültetvényére, Marion nem volt a városban, amikor ott volt a britre esett májusban. Az azt követő amerikai vereségek után a Moncks Cornerben és a Waxhaws, Marion egy 20-70 férfiből álló kis egységet alkotott a britek zaklatására. Összefogás Horatio Gates tábornokA hadseregből Mariont és embereit ténylegesen elbocsátották, és parancsnokságra parancsolták a Pee Dee területet. Ennek eredményeként elmulasztotta Gates lenyűgöző vereségét a Camden csata augusztus 16-án.

Az önálló mûködés után Marion emberei röviddel Camden után szerzett elsõ nagyobb sikereiket, amikor egy brit tábort szétzúzták és 150 amerikai rabot szabadon engedtek Nagy-Savannában. A láb 63. ezredének hajnalban feltűnő elemei Marion augusztus 20-án vezette az ellenséget. A hit-and-run taktikát és csapdákat alkalmazva Marion gyorsan a gerillaháború mesterévé vált, és a Snow Island-t alapjául szolgálta. Ahogy a britek elköltöztek dél Karolina, Marion könyörtelenül megtámadta ellátási vezetékeiket és elszigetelte a kikötőket, mielőtt visszamenekültek a régió mocsaraiba. Az új fenyegetésre reagálva a brit parancsnok, Charles Cornwallis hadnagy, a lojalista milíciát utasította Marion üldözésére, de hiába.

Ezenkívül Cornwallis utasította a 63. James James Wemyss őrnagyot, hogy kövesse a Marion együttesét. Ez az erőfeszítés kudarcot vallott, és Wemyss kampányának brutális jellege arra késztette a környéken élő sok embert, hogy csatlakozzanak a Marionhoz. Hatvan mérföldnyire keletre haladva a Port kompjához, a Peedee folyón szeptember elején, Marion élesen legyőzte a lojalisták hatalmas erőit a Kék Savannah-ban szeptember 4-én. A hónap végén a Black Mingo Creek-ben John Coming Ball ezredes vezette lojalistákat foglalkoztatott. Noha a meglepetéses támadás kísérlete kudarcot vallott, Marion előre nyomta embereit, és az ebből eredő csatában képesek voltak a lojalistákat kiszorítani a terepről. A harcok során elfogta Ball lóját, amelyet a háború hátralévő részében lovagol.

Marion, folytatva gerillaműveleteit októberben, a Port's Ferry-ből indult azzal a céllal, hogy legyőzze Samuel Tynes alezredes vezette lojalista milícia testét. Megtalálva az ellenséget a Tearcoat-mocsárban, október 25–26-án éjfélkor haladt előre, miután megtudta, hogy az ellenség védekezése elégtelen. A Black Mingo Creek-hez hasonló taktikát alkalmazva Marion három erõre osztotta a parancsnokságát, mindegyik balra és jobbra támadva, miközben középen egy leválasztást vezetett. Marion, jelezve az előrelépést pisztolyával, előre vezetett embereivel, és a lojalistákat a terepről söpörte. A csata során a lojalisták hat meggyilkolt, tizennégy sebesült és 23 rabot elfogtak.

A vereséggel Patrick Ferguson őrnagyerő a A Kings Mountain csata október 7-én Cornwallis egyre inkább aggódott Marion iránt. Ennek eredményeként elküldte a félteket Banastre Tarleton alezredes hogy elpusztítsa Marion parancsát. A tájra hulladékként ismert Tarleton híreket kapott Marion helyzetéről. A Marion táborában bezárva Tarleton hét órán át és 26 mérföldön át üldözte az amerikai vezetőt, mielőtt kitörött a mocsaras területen folytatott üldözésről és kijelentve: "A rohadt öreg róka vonatkozásában maga az ördög nem tudta elkapni neki."

Tarleton uralkodója gyorsan beragadt, és Marion hamarosan széles körben "Swamp Fox" néven ismertté vált. Előléptetett a dél-karolinai miliciai dandártábornok, a kontinens új parancsnokával kezdett együtt dolgozni vidék, Nathanael Greene tábornok. Vegyes lovasság és gyalogság brigádot építve sikertelen támadást hajtott végre az Egyesült Államokban, Georgetownban Henry "Light Horse Harry" alezredes 1781 januárjában. Marion, folytatva az utána küldött lojalista és a brit erők győzelmét, nyáron nyert győzelmeket a Watson és a Motte erődön a tavasszal. Ez utóbbit négy napos ostrom után Lee-vel együtt elfogták.

1781 előrehaladtával a Marion dandártársa Thomas Sumter dandártábornok parancsnoka alá került. Marion Sumterrel együttműködve júliusban részt vett a britek elleni harcban a Quinby's Bridge-en. Marion kénytelen volt kilépni Sumterből, és a következő hónapban harcba került a Parker's Ferry-ben. Marion a Greene-hez való egyesülés után parancsnokságot adott a kombinált észak- és dél-karolinai milíciának Az Eutaw Springs csata szeptember 8-án. Az állami szenátusra megválasztott Marion abban az évben később elhagyta csapatát, hogy helyet foglaljon Jacksonboróban. Aluljárói rossz teljesítménye miatt 1782 januárjában kellett visszatérnie a parancsnokságba.

Mariont 1782-ben és 1784-ben újraválasztották az állami szenátusnak. A háború utáni években általában egy enyhe politikát támogatta a fennmaradó lojalistákkal szemben, és ellenezte azokat a törvényeket, amelyek célja az volt, hogy megfosztják őket tulajdonukról. A konfliktus során végzett szolgálatai elismerésének gesztusaként Dél-Karolina állam kinevezte őt Fort Johnson parancsnokságává. Nagyrészt ünnepi posztként évi 500 dolláros ösztöndíjat hozott magával, amely Marionnak segített az ültetvény újjáépítésében. Pond Bluff mellett nyugdíjba menő unokatestvére, Mary Esther Videau feleségül vette, majd később az 1790-es dél-karolinai alkotmányos egyezményen szolgált. A szövetségi szakember támogatója, Pond Bluff-ban 1795. február 27-én halt meg.