Amikor az emberek azon gondolkodnak, hogy mit jelent valami "követelése", általában elképzelnek valamiféle "de azt akarom "fajta forgatókönyvet. A közgazdászok viszont nagyon pontosan definiálják a keresletet. Számukra a kereslet a termék vagy szolgáltatás mennyisége, amelyet a fogyasztók vásárolnak, és az áruért fizetett ár közötti kapcsolat. Pontosabban és formálisan meghatározza a közgazdasági szótár igény mint "áru vagy szolgáltatás birtoklása vagy vágya a szükséges tranzakciókhoz szükséges árukkal, szolgáltatásokkal vagy pénzügyi eszközökkel ezeket az árukat vagy szolgáltatásokat. "Más módon fogalmazva: az egyénnek hajlandó, képes és kész vásárolni egy tárgyat, ha azokat egy tétel.
A kereslet nem egyszerűen az a mennyiség, amelyet a fogyasztók vásárolni kívánnak, például az „5 narancs” vagy a „17 Microsoft részvény” a kereslet az áru kívánt mennyisége és az ehhez felszámított összes lehetséges ár közötti viszonyt képviseli jó. Egy adott árra kívánt áruk egy adott áron mennyisége igényelt mennyiség
. Általában egy időtartamot adnak meg a leíráskor igényelt mennyiség, mivel nyilvánvalóan egy cikk igényelt mennyisége attól függ, hogy napi, heti stb. beszélünk-e.Ha a helyi Starbucks a magas kávé ára 1,75 dollárról 1,65 dollárra csökkenti, akkor az igényelt mennyiség óránként 45 kávéról 48 kávéra nő.
A keresleti görbe egyszerűen grafikus formában bemutatott keresleti ütemterv. Az a keresleti görbe az Y tengelyen megadott ár és az X tengelyen igényelt mennyiség. A keresleti görbe alapvető példáját a cikkhez mellékelt képen láthatja.
A keresleti törvény kimondja, hogy ceteribus paribus (Latinul, ha 'feltételezzük, hogy az összeset állandóan tartjuk'), a termékhez szükséges mennyiség növekszik, amikor az ár csökken. Más szavakkal, a igényelt mennyiség és az ár fordítva vannak összefüggésben. Ezért a keresleti görbéket „lefelé lejtőn” rajzolják fordított kapcsolat az igényelt ár és mennyiség között.